كشف علماء الحفريات يوم الأربعاء عن حفرية تمساح بحري صغير يعود تاريخها إلى ما بين 10 و12 مليون سنة تم اكتشافها في صحراء البيرو.
وتم اكتشاف حفرية التمساح الغاري، أو آكل الأسماك، الذي يبلغ طوله حوالي ثلاثة أمتار (حوالي 10 أقدام)، في أواخر عام 2023 في حالة ممتازة في صحراء أوكوكاجي في بيرو، على بعد حوالي 350 كيلومترًا (190 ميلًا) جنوب العاصمة ليما.
وقال عالم الحفريات الفقارية ماريو جامارا في مؤتمر صحفي “هذه هي المرة الأولى التي نعثر فيها على صغير من هذا النوع، أي أنه لم يصل إلى الحد الأقصى لحجمه بعد. لقد مات قبل ذلك”.
تختلف جمجمة وفك هذه العينات عن تلك الموجودة في التماسيح والتماسيح الحالية، وفقًا لما ذكره جامارا، الذي ترأس عملية إعادة بناء الحفرية.
وقال جامارا: “كان لديهم خطم طويل وكان نظامهم الغذائي يعتمد على أكل الأسماك بالكامل، ويتغذى على الأسماك”.
وأضاف: “أقرب تيار لهذا التمساح هو الغاري الهندي”.
تم هذا الاكتشاف بالاشتراك مع معهد الجيولوجيا والتعدين والمعادن في بيرو ومدرسة لا يونيون.
صحراء أوكوكاجي في بيرو غنية بالحفريات، مثل الحيتان القزمة ذات الأربع أرجل والدلافين وأسماك القرش وأنواع أخرى من العصر الميوسيني – منذ ما بين 5 إلى 23 مليون سنة – والتي تم اكتشافها سابقًا هناك.
سم/ljc/dhw/dhc