وفي الهند، توصل علماء الآثار إلى اكتشاف سيساعد المؤرخين على فهم أفضل لشبكات التجارة القديمة في البلاد، مما يؤكد وجود متاهة حجرية دائرية كبيرة، بحسب مصادر محلية.
تم الإبلاغ عن النتائج في البداية في تايمز أوف إنديا، الذي وصف الكشف عن هيكل ضخم يبلغ طوله حوالي 50 قدمًا في 50 قدمًا ويعود تاريخه إلى ما يقرب من 2000 عام في مراعي بوراماني في منطقة سولابور في ولاية ماهاراشترا. تقع الولاية في وسط شبه القارة الهندية وهي موطن مدينة مومباي، من بين مدن بارزة أخرى.
يتكون الهيكل من 15 دائرة حجرية متحدة المركز – وهو أعلى رقم تم توثيقه على الإطلاق في متاهة دائرية هندية. وقد تصدرت الاكتشافات السابقة في 11 دائرة. في حين تم التعرف على متاهة أكبر على شكل مربع في جيديميدو في ولاية تاميل نادو الجنوبية، فإن اكتشاف بوراماني يعتبر الآن أكبر متاهة دائرية معروفة في البلاد.
ربط علماء الآثار الهيكل بسلالة ساتافاهانا، التي حكمت أجزاء كبيرة من هضبة ديكان بين القرنين الأول والثالث الميلادي. خلال هذه الفترة، لعبت ولاية ماهاراشترا دورًا مركزيًا في التجارة لمسافات طويلة بين الهند والعالم الروماني، حيث كانت بمثابة قناة بين المستوطنات الداخلية والموانئ المزدحمة على طول الساحل الغربي.
وتشتهر مراعي بوراماني، حيث تم اكتشاف المتاهة، بسهولها المفتوحة ومناظرها الطبيعية شبه القاحلة. اليوم، تُعرف المنطقة بأنها منطقة سفاري ومحمية في الأراضي العشبية، وهي واحدة من المناطق القليلة من نوعها التي لا تزال قائمة في المنطقة. وكانت أهميتها البيئية تعني تجنب أعمال التنقيب واسعة النطاق لعقود من الزمن، وهو العامل الذي ربما ساعد في الحفاظ على الهيكل القديم خلال قرون من التغير البيئي.
علماء الآثار الهند يعملون. توضيحية. (الائتمان: شترستوك)
دليل على الاتصال الهندي الروماني
ووفقا للتقارير، يعتقد الباحثون أن تصميم المتاهة يقدم أدلة دامغة على الاتصال الهندي الروماني. يشبه النمط الدائري إلى حد كبير زخارف المتاهة الموجودة على العملات القديمة من جزيرة كريت. تم استخدام هذه العملات المعدنية على نطاق واسع كعملة رومانية وتم اكتشافها في المدن الساحلية والمراكز التجارية الهندية التي يعود تاريخها إلى نفس العصر.
إن اكتشاف بوراماني ليس حالة معزولة. تم التعرف على متاهات حجرية مماثلة، وإن كانت أصغر حجمًا، في المناطق المجاورة، بما في ذلك سانجلي وساتارا وكولهابور. تشير هذه الاكتشافات معًا إلى وجود شبكة أوسع من الهياكل الممتدة في غرب ولاية ماهاراشترا، وربما تمثل طرق التجارة الداخلية التي كانت تربط الموانئ الساحلية بمنطقة ديكان الداخلية.
اقترح الخبراء أن هذه المتاهات ربما كانت بمثابة علامات ملاحية أو علامات رمزية للتجار الرومان والتجار المحليين الذين ينقلون البضائع مثل التوابل والمنسوجات والأحجار الكريمة. وقد أدى وضعها في الأراضي العشبية المفتوحة – وليس داخل المستوطنات أو المجمعات الدينية أو التحصينات – إلى إثارة التكهنات بأنه كان من المفترض رؤيتها من مسافة بعيدة، وتوجيه المسافرين عبر تضاريس غير مألوفة.
يثير هذا الاكتشاف أسئلة جديدة حول كيفية استخدام هذه الهياكل وفهمها من قبل أولئك الذين بنوها. هل كانت نقاط طريق عملية، أم رموزًا ثقافية تم تبنيها من خلال الاتصال الأجنبي، أم علامات احتفالية مرتبطة بالتجارة والحركة؟ وبينما يواصل علماء الآثار دراسة الموقع، فإن متاهة بوراماني تعيد بالفعل تشكيل الافتراضات حول دور ولاية ماهاراشترا باعتبارها مفترق طرق حيوي في التجارة العالمية منذ ما يقرب من ألفي عام.