صوت التكتكة هو الصوت السائد داخل متجر بالا محمد الصغير لتصليح الساعات، الواقع في أحد الشوارع المزدحمة في مدينة كادونا شمال نيجيريا.
إنها مثل كبسولة زمنية من عصر مختلف مع العديد من الساعات المعلقة على الحائط وطاولات صغيرة عند المدخل مليئة بأدواته وساعاته في حالات مختلفة من الإصلاح.
يقع متجره في أحد شوارع التسوق الأكثر ازدحامًا في كادونا، ويقع بين موردي مواد البناء.
حتى سنوات قليلة مضت، كان لديه تدفق مستمر من العملاء الذين يأتون لإصلاح ساعاتهم أو تركيب بطارية جديدة.
وقال الرجل البالغ من العمر 68 عاما، والمعروف باسم بابا بالا، لبي بي سي: “كانت هناك أوقات أحصل فيها على أكثر من 100 وظيفة لإصلاح ساعات اليد في اليوم”.
لكنه يشعر بالقلق من أن مهاراته – التي علمها له ولأخيه من قبل والدهما – سوف تنقرض.
ويقول: “في بعض الأيام لا يكون هناك أي عملاء”، ملقيًا اللوم على الأشخاص الذين يستخدمون هواتفهم المحمولة للتحقق من وقت انخفاض تجارته.
“لقد سلبت الهواتف والتكنولوجيا الوظيفة الوحيدة التي أعرفها، وهذا يجعلني حزينًا للغاية.”
ولكن على مدى أكثر من 50 عامًا، سمح ازدهار الساعات للعائلة بكسب عيش جيد.
يقول: “لقد بنيت منزلي وعلمت أطفالي جميعًا من عائدات إصلاح ساعات اليد”.
“هذا ما أحب القيام به، فأنا أعتبر نفسي طبيبًا لساعات اليد المريضة””، المصدر: بالا محمد، وصف المصدر: عالم الساعات في كادونا، الصورة: لقطة مقربة لأيدي بالا محمد ممسكتين بالجزء الداخلي من ساعة اليد
كان والده يسافر في جميع أنحاء غرب أفريقيا لمدة ستة أشهر في كل مرة – من السنغال إلى سيراليون – لإصلاح الساعات.
في مرحلة ما، كان بابا بالا يقيم في العاصمة أبوجا، حيث يعيش العديد من النخبة في البلاد – وكان يعيش حياة جيدة من خلال الاعتناء بساعات الأثرياء.
ويعتقد أن أفضل عملائه هم كبار المسؤولين في شركة النفط الوطنية النيجيرية المملوكة للدولة (NNPC).
كان لدى البعض ساعات رولكس – يمكن أن يختلف سعرها بشكل كبير ولكن متوسط تكلفة الواحدة منها يبلغ حوالي 10000 دولار (8000 جنيه إسترليني).
ويقول إنها جميلة – وتلخص حبه لجميع الساعات السويسرية. وهو نفسه يمتلك ماركة لونجين، وهي علامة تجارية سويسرية مرموقة أخرى، والتي لا يخلعها إلا عندما ينام.
“إذا خرجت من منزلي ونسيته، يجب أن أعود إليه. لن أكون بدونه – وهذا هو مدى أهمية الأمر بالنسبة لي”.
وفي متجره، يحتفظ بصورة كبيرة وجميلة لوالده، عبد الله بالا عيسى، التقطها وهو ينظر من مقعد عمله قبل سنوات قليلة من وفاته في عام 1988.
كان والد بابا بالا، الذي توفي عام 1988، صانع ساعات مشهورًا سافر عبر غرب أفريقيا لإصلاح الساعات [Ifiokabasi Ettang / BBC]
كان عيسى صانع ساعات مشهورًا، وكان معارفه في فريتاون وداكار يتصلون به للقيام برحلة عندما يكون لديهم ما يكفي من الساعات ليعتني بها.
كما كان يقوم بزيارات منتظمة إلى إبادان، وهي مدينة تقع في جنوب غرب نيجيريا، وهي مركز أدبي وموطن أول جامعة في البلاد.
ويقول بابا بالا إنه لا أحد في العائلة يعرف أين تعلم والده خبرته، ولكن كان من الممكن أن يكون ذلك في وقت الحكم الاستعماري البريطاني.
وهو نفسه ولد قبل أربع سنوات من استقلال نيجيريا في عام 1960.
“كان والدي مصلحًا مشهورًا لساعات اليد وقد أخذته مهارته إلى العديد من الأماكن. لقد علمني عندما كنت صغيرًا وأنا فخور بأنني اتبعت خطاه.”
بدأ بابا بالا يهتم بشدة بفهم تعقيدات ما تفعله العجلات والرافعات داخل الساعة عندما كان في العاشرة من عمره – وكان سعيدًا عندما اكتشف أنه مع تقدمه في السن أصبحت مصدرًا جيدًا لمصروف الجيب.
“عندما كان زملائي الطلاب مفلسين في المدرسة الثانوية، كان لدي المال لإنفاقه في ذلك الوقت لأنني كنت أقوم بالفعل بإصلاح ساعات اليد.”
ويتذكر أن مهارته أثارت إعجاب أحد معلميه: “لقد واجه مشاكل مع بعض ساعات يده وأخذها إلى عدة أماكن ولم يتمكنوا من القيام بها. وعندما أخبرني عني، تمكنت من إصلاح جميع الساعات الثلاث”. الساعات في اليوم التالي.”
في مرحلة ما، كان يُنظر إلى الساعات على أنها مهمة مثل الملابس في نيجيريا، وشعر الكثير من الناس بالضياع بدونها.
ترك بعض العملاء ساعاتهم للإصلاح منذ سنوات ولم يعودوا أبدًا [Ifiokabasi Ettang / BBC]
اعتادت كادونا أن يكون لديها منطقة مخصصة حيث أنشأ العديد من بائعي ومصلحي الساعات أعمالهم.
يقول بابا بالا بحزن: “لقد تم هدم المكان وهو الآن فارغ”، مضيفًا أن معظم زملائه إما ماتوا أو توقفوا عن العمل.
وكان عيسى ساني أحد الذين اعترفوا بالهزيمة.
وقال الرجل البالغ من العمر 65 عاما لبي بي سي: “الذهاب إلى ورشة التصليح الخاصة بي يوميا يعني الجلوس وعدم الحصول على عمل، ولهذا قررت التوقف عن الذهاب في عام 2019”.
“لدي أرض ويساعدني أطفالي في زراعتها – وهذا هو ما أستطيع أن أعيشه هذه الأيام.”
ويقول متأسفًا: “لا أعتقد أن ساعات اليد ستعود أبدًا”.
ويتفق معه الشباب الذين يعملون في محلات مستلزمات البناء المجاورة لبابا بالا.
فيصل عبد الكريم ويوسف يوشع، وكلاهما يبلغ من العمر 18 عامًا، لم يمتلكا ساعات أبدًا لأنهما لم يشعرا أبدًا بالحاجة إليها.
وقال أحدهم: “يمكنني التحقق من الوقت على هاتفي وقتما أريد، وهو معي دائمًا”.
ويعتقد الدكتور عمر عبد المجيد، محاضر الاتصالات في جامعة يوسف ميتاما في كانو، أن الأمور قد تتغير.
“لا شك أن ساعات اليد التقليدية في طريقها إلى الزوال، ومعها وظائف مثل إصلاح ساعات اليد أيضًا، ولكن مع الساعة الذكية، أعتقد أنها يمكن أن تعود من جديد.
“حقيقة أن الساعة الذكية يمكنها أن تفعل أكثر من مجرد إظهار الوقت تعني أنها يمكن أن تستمر في جذب الناس.”
ويقترح على مصلحي الساعات القديمة أن يتعلموا كيفية التعامل مع هذه التكنولوجيا الجديدة: “إذا لم تتحرك مع الأوقات التي تتخلف فيها عن الركب”.
لكن بابا بالا، الذي عاد من أبوجا إلى كادونا ليؤسس متجره قبل نحو 20 عاما لأنه أراد أن يكون أقرب إلى عائلته المتنامية، يقول إن هذا لا يثير اهتمامه.
“هذا ما أحب القيام به، فأنا أعتبر نفسي طبيبًا لساعات اليد المريضة – بالإضافة إلى أنني لا أصبح أصغر سنًا.”
يقضي بابا بالا معظم وقته في المتجر يستمع إلى الأخبار عبر الراديو الخاص به [Ifiokabasi Ettang / BBC]
تظل عائلته المتماسكة وفية لمهنته، حيث ترتدي زوجته وجميع أطفاله الخمسة الساعات، وغالبًا ما يأتون لزيارته في المتجر، حيث تكون بعض الساعات المعروضة عبارة عن آثار منسية من العملاء القدامى.
ويقول: “لقد أحضرها البعض منذ سنوات عديدة ولم يعودوا بها”.
لكن بابا بالا يرفض الاستسلام ولا يزال يفتح أبوابه يوميًا – وتساعده ابنته الكبرى، التي تدير متجرًا ناجحًا للملابس في مكان قريب، في سداد الفواتير عندما يكون عمله بطيئًا.
وبدون الكثير مما يبقيه مشغولاً – أو الثرثرة والقيل والقال بين عملائه، يقول بابا بالا إنه يستمع الآن في كثير من الأحيان إلى الراديو الخاص بشركته، ويستمتع ببرامج لغة الهوسا على خدمة بي بي سي العالمية.
في فترة ما بعد الظهر، يأتي ابنه الأصغر، الأمين، لزيارته بعد المدرسة – وهو الوحيد من بين أبنائه الذي أبدى اهتمامًا بتعلم فن إصلاح الساعات. لكنه لم يشجعه على اتخاذها كمهنة.
إنه سعيد لأن الطفل البالغ من العمر 12 عامًا أخبره أنه يريد أن يصبح طيارًا، مواصلًا التقليد العائلي المتمثل في رؤية المزيد من العالم.
وفي قمرة القيادة، سيواجه العديد من الأقراص التي تشبه الساعات – لا تختلف عن ورشة والده.
قد تكون مهتمًا أيضًا بـ:
[Getty Images/BBC]
اذهب الى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعونا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica