وقد حضر المئات من مواطني جنوب إفريقيا إلى معرض التوظيف حاملين سيرهم الذاتية وشهاداتهم المدرسية، على أمل أن يحصلوا على فرصة كبيرة.
طوابير طويلة. يبدو الكثيرون قلقين.
انسوا السياسة العليا والخداع البسيط الذي يدور بين قادة البلاد قبل الانتخابات العامة في 29 مايو/أيار، حيث يُعرض معرض الوظائف الذي تنظمه الحكومة في بلدة أوملازي في ديربان، حيث يتم عرض إحدى القضايا الرئيسية التي تشغل أذهان الناس العاديين.
وتواجه جنوب أفريقيا مستويات بطالة مرتفعة للغاية، حيث ارتفعت أحدث أرقام البطالة بشكل طفيف إلى 33%، وهو ما صنفه البنك الدولي على أنه الأسوأ بين أي دولة أخرى. وترتفع النسبة بين الشباب إلى 46%.
وقد يفسر هذا أيضًا سبب عدم حماس الجميع للانتخابات.
وتقول موندلي ماغوازا، البالغة من العمر 37 عاماً، إنها لم تحصل على عمل قط وتبحث عن أي وظيفة “لأنني يائسة”.
وهي من بين أولئك الذين قرروا عدم التصويت لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم هذه المرة.
زارا، 44 عامًا، تم تسريحها للتو. ليس لديها كلمات طيبة تجاه حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، وهو الحزب الذي صوتت له دائمًا بعد أن قاد الحملة ضد حكم الأقلية البيضاء.
“وعود فارغة، فارغة. أشعر جدا بالسوء.”
ويواجه حزب المؤتمر الوطني الأفريقي أصعب اختبار له منذ فوزه بأول انتخابات ديمقراطية في البلاد في عام 1994، حيث تشير استطلاعات الرأي إلى أن حصته من الأصوات قد تنخفض إلى أقل من 50% للمرة الأولى.
من المؤكد أن حالة الاقتصاد هي أحد الأشياء التي جعلت الناس يفكرون في البدائل السياسية.
ولكن في حياتهم اليومية، يبذل الشباب في جنوب إفريقيا كل ما في وسعهم لوضع أنفسهم في الوضع المناسب للحصول على وظيفة.
ترتدي بريتني فينيس، البالغة من العمر 23 عامًا، ملابس واقية باللون الفوشيا، وتقوم بعناية بفك مقبس كهربائي في مركز مهارات سانت تشارلز لوانجا في أورانج فارم، على مشارف جوهانسبرج.
إنها تتعلم أن تصبح كهربائيًا – وهو مجرد واحد من الموضوعات التجارية العديدة المعروضة.
وتقول: “من الصعب العثور على وظيفة، كما أن الحصول على هذه الدورات التدريبية يساعد كثيرًا حقًا”.
تخطط السيدة فينيس للمضي قدمًا في الأمر ومحاولة فتح مشروعها الخاص، لأن “هذه هي الطريقة الوحيدة التي سنحصل بها على عمل”.
وتقول إنه من الصعب العثور على كهربائيين في مجتمعها، وهذا ما دفعها للتسجيل.
“إنها نادرة، وعندما نحصل على شخص ما، فهي عادة ما تكون باهظة الثمن.”
في غرفة الخياطة، تقوم الخياطة الناشئة ريتا ميدا بخياطة سترة سوداء على آلة كهربائية.
وتقول السيدة البالغة من العمر 34 عامًا إنها كانت ربة منزل واستبعدت العثور على وظيفة في القطاع الرسمي وتريد أن تبدأ مشروعها الخاص.
وتقول: “أعتقد أن العثور على الموارد سيكون أمرًا صعبًا بعض الشيء”، لكنها ستجرب الأمر على أية حال.
“سأظل متفائلا”.
يدير المعهد الكاثوليكي للتعليم في جنوب أفريقيا هذا المركز و25 مركزًا آخر مثله في جميع أنحاء البلاد.
يشرف ناثان جونستون على البرنامج الوطني ويقول إن حوالي 30% ممن يكملون الدورات يحصلون على وظيفة خلال عام واحد. قد لا يبدو هذا مرتفعا، ولكن نظرا للسياق الاقتصادي فإنه يعتبر نجاحا.
لدى الحكومة مجموعة من المبادرات لدفع الناس إلى العمل، لكن وزير العمل ثولاس نكسيسي يشير إلى “القضايا الهيكلية التاريخية، المرتبطة بالتعليم وتنمية المهارات” باعتبارها أحد الأسباب الكامنة وراء البطالة المزمنة.
لقد أدت سنوات نظام الفصل العنصري العنصري إلى انحراف الاقتصاد. ولم يقتصر الأمر على التفاوت الهائل في الثروة فحسب، بل أدى أيضًا إلى عدم المساواة في التعليم والتدريب على المهارات.
اعتمد نظام الفصل العنصري، وقبل ذلك الاستعمار، على الموارد المعدنية الهائلة في البلاد لتوليد الثروة. لكن جنوب أفريقيا لم تعد قادرة على الاعتماد على صناعات التعدين.
قال الرئيس سيريل رامافوسا بينما احتفلت البلاد بمرور 30 عامًا على الديمقراطية الشهر الماضي: “ستستغرق الندوب وقتًا طويلاً للشفاء”. وأضاف أنه كان هناك “تسليم عدم المساواة بين الأجيال”.
ومع ذلك، على مدى العقود الثلاثة الماضية، كان حزب المؤتمر الوطني الأفريقي مسؤولاً عن جيل كامل من مواطني جنوب إفريقيا الذين مروا بنظام التعليم ما بعد الفصل العنصري وخرجوا للانضمام إلى القوى العاملة.
يعترف نكسيسي قائلاً: “يجب أن يكون هناك توافق جدي بين ما يحدث في الأوساط الأكاديمية، وفي الجامعات والكليات المتوسطة المستوى مع سوق العمل”.
حدد تقرير البنك الدولي لعام 2019 عدم كفاية المهارات باعتبارها عائقًا رئيسيًا يعيق التحول الاقتصادي في جنوب إفريقيا في أعقاب الفصل العنصري.
يقول أدريان سافيل، أستاذ الاقتصاد في معهد جوردون لعلوم الأعمال: “هناك غياب للاستعداد للعمل”.
“إن الكثير من الأشخاص الذين يخرجون من نظام التعليم وينضمون إلى القوى العاملة ببساطة لا يمتلكون المهارات وأيضًا [lack] الفطنة والاستعداد للذهاب إلى مكان العمل.
وكما هو الحال في ديربان، تنظم الحكومة معارض الوظائف في جميع أنحاء البلاد منذ أربع سنوات.
يقول الوزير نكسيسي: “ندربهم ثم ننقلهم إلى القطاع الخاص لاستيعابهم”.
لكن عند سؤاله عما إذا كان القطاع الخاص لديه القدرة على استيعاب أعداد العاطلين عن العمل في جنوب أفريقيا، أقر بأنه “لزيادة فرص العمل، تحتاج إلى نمو اقتصادي، ولتحقيق نمو اقتصادي، تحتاج إلى الاستثمار”.
هذا هو حقا جوهر المسألة.
ويقول البروفيسور سافيل إن غياب الاستثمار لدفع النمو الاقتصادي هو أكبر فجوة هيكلية. ويقول إن النمو الاقتصادي الذي حدث جاء من الإنفاق الحكومي والمستهلك، “وهي ليست قطاعات منتجة ولا تخلق فرص عمل”.
كما أدت مشاكل الطاقة المستمرة إلى تعطيل النشاط الاقتصادي بشكل خطير وزيادة تكاليف التشغيل للشركات.
ولم يؤدي جائحة كوفيد-19 إلا إلى تفاقم الوضع.
وكانت جنوب أفريقيا واحدة من أكثر المناطق تضررا في القارة. أدت فترات الإغلاق التام الممتدة إلى دفع الاقتصاد إلى حالة من الركود. ويقول وزير العمل: “لقد فقدنا مليوني وظيفة”.
ووصف المنافس السياسي الرئيسي لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي، التحالف الديمقراطي، أرقام البطالة الأخيرة بأنها “حمام دم للوظائف”. يعد الحزب بـ “تحويل جنوب أفريقيا إلى اقتصاد المشاريع”. ويطلق على مقاطعة كيب الغربية التي يقودها حزب التحالف الديمقراطي، وهي المقاطعة التي لديها أدنى معدل بطالة في البلاد، اسم “محرك الوظائف في جنوب أفريقيا”، ويقول إنها مثال على كيف يمكن للحزب أن يغير البلاد.
وفي المقابل، تروج منظمة “المقاتلون من أجل الحرية الاقتصادية”، بقيادة جوليوس ماليما، للتأميم باعتباره الحل لمشكلة البطالة. كما تعد مؤسسة EFF أيضًا بتقديم راتب شهري للخريجين العاطلين عن العمل.
هناك فهم واضح واعتراف بحجم التحدي الذي تمثله البطالة عبر الانقسام السياسي.
من الواضح أن نتائج حزب المؤتمر الوطني الأفريقي كانت ضعيفة في ما يتصل بالوظائف، ولكن البدائل تظل دون اختبار، وتظل أفكاره، على الرغم من تنوعها، صعبة المنال.
وفي معرض التوظيف في ديربان، هناك بعض الذين سيتمسكون بحزب المؤتمر الوطني الأفريقي لأنهم لم يروا أي خيارات أفضل، ولكن الشعور بخيبة الأمل بين الكثيرين واضح.
وقالت إحدى النساء، التي لم ترغب في الكشف عن هويتها، إن “الحكومة خذلتنا. انها مؤلمة جدا”.
المزيد عن انتخابات جنوب أفريقيا:
اذهب إلى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعنا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica