صدرت أوامر لآلاف الكنديين بمغادرة منازلهم في فورت نيلسون، كولومبيا البريطانية، بسبب خطر حرائق الغابات.
بدأ الحريق ليلة الجمعة ووصفه المسؤولون بأنه “يظهر سلوكًا ناريًا شديدًا”.
وأدت حرائق الغابات أيضًا إلى إصدار تنبيهات وأوامر إخلاء في مقاطعة ألبرتا المجاورة.
حذرت الحكومة الكندية من أن الظروف الجوية هذا العام ستعني زيادة خطر حرائق الغابات في البلاد.
بلغ حجم حريق بحيرة باركر، كما أطلقت عليه خدمة حرائق الغابات في كولومبيا البريطانية (BCWS)، 8 كيلومترات مربعة (3 أميال مربعة) اعتبارًا من صباح يوم السبت بعد أن تزايد بسرعة بين عشية وضحاها.
وصدرت أوامر لنحو 3000 شخص في فورت نيلسون – الواقعة في شمال شرق كولومبيا البريطانية على بعد حوالي 1600 كيلومتر (1000 ميل) من فانكوفر – بالإخلاء.
وقال روب فريزر، عمدة بلدية منطقة روكيز الشمالية الإقليمية، لشبكة سي بي سي نيوز إن الحريق بدأ بعد أن أسقطت الرياح العاتية شجرة واصطدمت بخط كهرباء واشتعلت فيها النيران.
وقال فريزر: “وبحلول الوقت الذي تمكن فيه رجال الإطفاء من الوصول إلى هناك، كانت الرياح قد أدت إلى حريق لم يتمكنوا من التعامل معه بالأجهزة التي كانت لدينا”.
ووفقا لـ BCWS، فإن الرياح القوية والظروف الجافة تزيد من صعوبة مكافحة الحريق.
وحتى يوم السبت، تمت مكافحة الحريق بواسطة تسع مروحيات، بالإضافة إلى أطقم أرضية وأخصائي حماية الهياكل، الذي تتمثل مهمته في حماية الهياكل المتضررة من حرائق الغابات.
وفي ألبرتا، يخضع الناس في منطقة غراندي بريري لإنذارات بالإخلاء، وقد طُلب من البعض المغادرة بسبب حريق مشتعل على بعد 4 كيلومترات شرق قرية تيبي كريك في شمال غرب المقاطعة.
كما طُلب من سكان فورت ماكموري أن يكونوا مستعدين للمغادرة حيث أن حريقًا خرج عن السيطرة على بعد حوالي 25 كيلومترًا جنوب غرب المدينة.
كان العام الماضي عامًا مدمرًا لحرائق الغابات الكندية، حيث تم حرق 15 مليون هكتار (37 مليون فدان) من الغابات – وهو الموسم الأكثر تدميراً في تاريخ البلاد.
ولقي ثمانية من رجال الإطفاء حتفهم ونزح نحو 230 ألف شخص من منازلهم.
توقع تحديث أجرته هيئة البيئة الكندية هذا الأسبوع ظروفًا جوية صعبة قد تؤدي إلى موسم حرائق غابات صعب آخر في المستقبل.
وقال مسؤولون إن ارتفاع درجات الحرارة في فصلي الربيع والصيف يمكن أن “يؤدي إلى تفاقم خطر وشدة حرائق الغابات الطبيعية والتي يسببها الإنسان”.
كما أدى فصل الشتاء الأكثر دفئًا من المعتاد والذي لم يترك سوى القليل من الثلوج على الأرض إلى تفاقم حالات الجفاف في العديد من المناطق.
وعلى الصعيد العالمي، كان العام الماضي هو الأكثر سخونة على الإطلاق. وكان الدافع وراء ذلك هو ارتفاع درجات الحرارة الناجم عن النشاط البشري، ولكنه عززه أيضًا نظام الطقس الطبيعي المعروف باسم ظاهرة النينيو.
تحدث الحرائق بشكل طبيعي في أجزاء كثيرة من العالم، بما في ذلك كندا.
لكن تغير المناخ يجعل الظروف الجوية اللازمة لانتشار حرائق الغابات أكثر احتمالا، وفقا لهيئة المناخ التابعة للأمم المتحدة.
تعمل الحرارة الشديدة وطويلة الأمد على سحب المزيد والمزيد من الرطوبة من الأرض والنباتات.