لو بورجيه ، فرنسا (AP) – مجرد نقطة تلوح في الأفق في البداية ، تحلق الحرفة التي تشبه الحشرات والهادئة بشكل مدهش والتي تعمل بالطاقة الكهربائية فوق باريس وتزمجر حركة المرور فيها ، وتعامل راكبها المذهل بلا شك إلى آفاق مميزة لبرج إيفل وبرج إيفل أسطح المنازل ذات اللون الرمادي الزنكي المميز في المدينة قبل الهبوط به أو لها مع تحويم لطيف لأسفل. وبالتالي ، إذا سار كل شيء كما هو مخطط له ، فهل يمكن كتابة صفحة جديدة في تاريخ الطيران.
بعد سنوات من الحديث الحالم وغير الموثوق به دائمًا عن سماء مليئة بسيارات الأجرة الكهربائية الطائرة وغير الملوثة ، تستعد صناعة الطيران لتقديم مستقبل تقول إنه الآن قاب قوسين أو أدنى.
تستفيد منطقة باريس من لحظتها في دائرة الضوء العالمية ، وتخطط لأسطول صغير من سيارات الأجرة الطائرة الكهربائية للعمل على طرق متعددة عندما تستضيف دورة الألعاب الأولمبية وأولمبياد المعاقين 2024 الصيف المقبل. ما لم يتغلب منظمو الطيران في الصين على باريس من خلال الإضاءة الخضراء لسيارة أجرة بدون طيار لراكبين قيد التطوير هناك ، فإن المشغل المرتقب في العاصمة الفرنسية – Volocopter of Germany – يمكن أن يكون أول من يطير بسيارات الأجرة تجاريًا إذا وافق المنظمون الأوروبيون على موافقتهم.
الرئيس التنفيذي لشركة Volocopter Dirk Hoke ، الرئيس التنفيذي السابق في شركة Airbus العملاقة للطيران ، لديه VVIP في الاعتبار كأول مسافر باريسي مأمول له – ليس سوى الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون.
قال هوك ، متحدثًا هذا الأسبوع في معرض باريس الجوي ، “سيكون ذلك رائعًا للغاية” ، حيث تنافس هو ومطورون آخرون لطائرات الإقلاع والهبوط العمودي الكهربائية – أو eVTOLs باختصار – مع أصحاب الثقل في الصناعة لجذب الانتباه.
وقال هوك عن ماكرون: “إنه يؤمن بابتكار التنقل الجوي في المناطق الحضرية ، وسيكون ذلك مؤشرًا قويًا على أوروبا لرؤية الرئيس يطير”.
ولكن مع وجود ماكرون على متن الطائرة أم لا ، فإن تلك الرحلات الجوية الأولى ستظل مجرد خطوات صغيرة للصناعة الناشئة التي لديها قفزات عملاقة قبل أن تحلق سيارات الأجرة على المنافسين على الأرض.
تعمل الطاقة المحدودة لتكنولوجيا البطاريات على تقييد نطاق وعدد الركاب الذين يدفعون الثمن الذين يمكنهم حملهم ، لذلك من المحتمل أن تكون قفزات eVTOL قصيرة وليست رخيصة في البداية.
وعلى الرغم من أن رؤية التغلب على حركة المرور في المدن ببساطة عن طريق تكبيرها أمر مغري ، إلا أنها تعتمد أيضًا على التقدم في إدارة المجال الجوي. يرغب مصنعو eVTOLs في إطلاق أساطيل في المدن وعلى طرق أكثر تخصصًا للركاب الفخمين ، بما في ذلك نهر ريفريا الفرنسية. لكنها قفزات تكنولوجية حتى لا تصطدم سيارات الأجرة الطائرة ببعضها البعض وكل الأشياء الأخرى التي تزدحم السماء بالفعل أو من المتوقع أن تأخذها بأعداد كبيرة جدًا – بما في ذلك ملايين الطائرات بدون طيار – في العقد المقبل.
قال بيلي نولين من شركة Archer Aviation Inc. ، بدءًا من مسارات طائرات الهليكوبتر الحالية ، “سنواصل التوسع في استخدام الذكاء الاصطناعي ، باستخدام التعلم الآلي للتأكد من أن مجالنا الجوي يمكنه التعامل معها”. مطار نيوارك ليبرتي في عام 2025. هذا عادة ما يكون بالقطار لمدة ساعة واحدة أو بالتاكسي القديم الذي يقول آرتشر إن النموذج الأولي الأنيق والكهربائي الذي يتسع لـ 4 ركاب يمكن أن يغطيه في أقل من 10 دقائق.
كان نولين يعمل سابقًا كرئيس بالنيابة لإدارة الطيران الفيدرالية ، وهي الجهة المنظمة الأمريكية التي كانت تعمل بالفعل مع وكالة ناسا خلال فترة وجوده في الوكالة على التكنولوجيا لفصل سيارات الأجرة الطائرة بأمان. تمامًا كما تستخدم باريس دورة الألعاب الأولمبية لاختبار سيارات الأجرة الطائرة ، قال نولين إن أولمبياد لوس أنجلوس 2028 تقدم هدفًا آخر للصناعة لاستهدافها وإظهار قدرتها على نقل الركاب بأعداد متزايدة بأمان ونظافة وبسعر معقول.
قال في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس في معرض باريس: “سيكون لدينا المئات ، إن لم يكن الآلاف ، من eVTOLs بحلول الوقت الذي تصل فيه إلى عام 2028”.
التجربة “الصغيرة جدًا” المأمولة مع Volocopter لألعاب باريس هي “أشياء رائعة. وأضاف: “نرفع قبعاتنا إليهم. ولكن بحلول الوقت الذي نصل فيه إلى عام 2028 وما بعده … سترى انتشارًا واسع النطاق عبر المدن الكبرى في جميع أنحاء العالم.”
ومع ذلك ، حتى على أعتاب ما تصوره الصناعة على أنه حقبة ثورية جديدة تنطلق في المدينة التي ولدت الثورة الفرنسية عام 1789 ، فإن بعض محللي الطيران لا يوافقون على رؤى أن eVTOLs أصبحت بدائل ميسورة التكلفة وواسعة الانتشار ومريحة لركوب- تحية في المستقبل غير البعيد.
وحتى بين مطوري eVTOL الذين تحدثوا بتفاؤل عن آفاق صناعتهم في معرض باريس ، توقع البعض أن المنافسين سوف يجفون من التمويل قبل أن يجلبوا النماذج الأولية إلى السوق.
يقدر محللو Morgan Stanley أن الصناعة قد تصل قيمتها إلى 1 تريليون دولار بحلول عام 2040 و 9 تريليون دولار بحلول عام 2050 مع التقدم في تكنولوجيا البطاريات والدفع. سيأتي كل ذلك تقريبًا بعد عام 2035 ، كما يقول المحللون ، بسبب صعوبة الحصول على شهادة طائرات جديدة من قبل المنظمين الأمريكيين والأوروبيين.
قال ريتشارد أبو العافية من شركة AeroDynamic الاستشارية ، وهي شركة استشارية في مجال الطيران: “لا تزال فكرة النقل الجماعي الحضري خيالًا ساحرًا في الخمسينيات من القرن الماضي”.
“لا تزال المشكلة الحقيقية هي أن مجرد البشر الفانين مثلك وأنا لا نحصل بشكل روتيني أو حصري على 4 ملايين دولار من السيارات. أنا وأنت يمكننا ركوب سيارات الأجرة الجوية الآن. إنها تسمى طائرة هليكوبتر.”
ومع ذلك ، فإن سيارات الأجرة الكهربائية التي تنطلق إلى سماء باريس حيث يسير الأولمبيون بشكل أسرع ، ويمكن أن يكون لها القدرة على المفاجأة – وهذا أمر ممتع ، كما يأمل فولوكوبتر.
من المقرر أن يهبط أحد الطرق الأولمبية الخمسة المخطط لها في قلب المدينة على منصة عائمة على نهر السين المنتشر. يشير المطورون إلى أن تطبيقات ركوب الخيل والدراجات البخارية الإلكترونية تستخدم أيضًا في ضرب العديد من العملاء على أنها غريبة. وكما هو الحال مع هذه التقنيات ، يراهن البعض على أن المستخدمين الأوائل لسيارات الأجرة الطائرة سوف يدفعون الآخرين إلى تجربتها أيضًا.
قال هوك ، الرئيس التنفيذي لشركة Volocopter: “ستكون تجربة جديدة كليًا للناس”. “لكن بعد عشرين عامًا ، ينظر شخص ما إلى الوراء إلى ما تغير بناءً على ذلك ، ثم يسمونه ثورة. وأعتقد أننا على حافة الثورة القادمة “.
___
ساهم الكاتب في شركة AP Airline ، ديفيد كونيغ ، من دالاس.
___
المزيد من تغطية أسوشيتد برس لأولمبياد باريس: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games and https://twitter.com/AP_Sports