قالت وكالة رحلات الفضاء المأهولة الصينية اليوم الأربعاء إن ثلاثة رواد فضاء صينيين تقطعت بهم السبل مؤقتا في الفضاء بعد أن اصطدمت كبسولة عودتهم بما يشتبه أنه حطام مداري.
تم إطلاق رواد الفضاء وانغ جي، وتشن تشونغروي، وتشن دونغ، وهم جزء من مهمة شنتشو-20، من مركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الصناعية في شمال غرب الصين في أبريل. وصلوا إلى محطة تيانجونج الفضائية في ست ساعات، وكان من المقرر مبدئيًا أن تتم رحلة عودتهم في 5 نوفمبر.
تنقل مهمة شنتشو أطقمًا مكونة من ثلاثة رواد فضاء صينيين من وإلى محطة الفضاء تيانجونج لمدة ستة أشهر، حيث يؤدون مجموعة من المهام، بما في ذلك إصلاح الأضرار التي لحقت بالمحطة الفضائية.
مهمة الفضاء الصينية شنتشو-20 (LR) وانغ جي، وتشن تشونغروي، وتشن دونغ، يلوحون خلال حفل المغادرة (وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
ومع ذلك، أدى الاصطدام المشتبه به لقطعة صغيرة من الحطام الفضائي على المركبة الفضائية شنتشو 20 إلى إلغاء المغادرة المقررة.
وقد وصل طاقمهم البديل، الذي تم إطلاقه في 31 أكتوبر من الأرض، بالفعل إلى الموقع المداري، ويظل الفريقان حاليًا على متن تيانجونج، حيث يجري حاليًا تحليل التأثير وتقييم المخاطر.
“يُشتبه في أن المركبة الفضائية المأهولة شنتشو-20 قد اصطدمت بقطعة صغيرة من الحطام المداري، ويجري حاليًا تقييم التأثير والمخاطر المرتبطة به.
وأعلنت وكالة الفضاء: “لضمان سلامة وصحة رواد الفضاء ونجاح المهمة، تقرر تأجيل مهمة العودة شنتشو-20، التي كان من المقرر إجراؤها في 5 نوفمبر/تشرين الثاني”.
ولم تكشف وكالة الفضاء الصينية ما إذا كانت المركبة الفضائية شنتشو-20 قد تعرضت لحطام في منتصف الرحلة أو أثناء رسوها على تيانجونج.
تشير البروتوكولات الحالية إلى أنه إذا ظلت شنتشو-20 غير قابلة للإصلاح، فسيتم استخدام المركبة الفضائية شنتشو-21 لنقل الطاقم الذين تقطعت بهم السبل إلى الأرض.
سيتم إرسال مركبة فضائية احتياطية من شنتشو في حالة تعرض المركبتين الفضائيتين للتلف.
الصاروخ الحامل لونغ مارش-2إف، الذي يحمل المركبة الفضائية شنتشو-20 (وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
ويكشف الحادث الأخير عن الخطر الذي تشكله الكميات المتزايدة من النفايات الفضائية، والتي تتكون من أجزاء مركبة فضائية مهملة، على البعثات الفضائية المأهولة.
وقد حذر عدد متزايد من الدراسات ومنظمات الفضاء الدولية من مخاطر الاصطدام التي يشكلها مثل هذا الحطام العائم في الفضاء على بعد مئات الأميال فوق الأرض.
وفي العام الماضي، أجبر حطام القمر الصناعي الروسي المنفجر رواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية على البحث عن مأوى.
أدى انفجار القمر الصناعي لأكثر من 180 شظية إلى ازدحام الجزء المكتظ بالفعل من الفضاء فوق الأرض والذي تشغله آلاف المركبات الفضائية الأخرى.
تشير تقديرات شبكة مراقبة الفضاء الأمريكية إلى أنه من الممكن أن يكون هناك أكثر من 200 ألف جسم يتراوح حجمه بين 1 و10 سنتيمترات وعشرات الآلاف من الأجسام التي يزيد حجمها عن 10 سنتيمترات في هذا الجزء من الفضاء المزدحم بالأقمار الصناعية وحطامها.
ونبهت الأمم المتحدة العام الماضي إلى ضرورة اتخاذ إجراءات عاجلة لتتبع الحطام المداري وإنشاء إطار دولي لإدارتها.