وسخر منه منتقدوه ووصفوه بـ “جو النائم” البالغ من العمر 79 عامًا جوزيف بوكاي من المقرر أن يؤدي اليمين الدستورية كأكبر رئيس لليبيريا على الإطلاق بعد فوزه في انتخابات الإعادة التي جرت في نوفمبر بمساعدة قائد سابق للمتمردين.
وسيمثل ذلك تحولاً بين الأجيال، حيث سيتولى السيد بواكاي مقاليد السلطة من أصغر زعيم منتخب على الإطلاق في البلاد. جورج ويا.
وصعد نجم كرة القدم الدولي السابق إلى الرئاسة عن عمر يناهز 51 عاما بعد هزيمة بوكاي في الانتخابات قبل ست سنوات، لكنه خسر أمامه هذه المرة بفارق يزيد قليلا عن 20 ألف صوت.
بالنسبة لرودني سيه، محرر موقع فرونت بيج أفريقيا الإخباري الليبيري، فإن فوز بوكاي لم يكن مفاجأة.
“لقد سئم الناس من إدارة ويا – فسادها وبذخها، والسيارات الفخمة والمطاعم الفاخرة. حتى أن مسؤولاً من الرئاسة ألقى زجاجة من شمبانيا مويت على سيارة مبهرجة اشتراها لزوجته، ووضع صورة على مواقع التواصل الاجتماعي”. وسائط.
وقال لبي بي سي: “تساءل الناخبون كيف يمكن للمسؤولين أن يعيشوا أنماط حياة كهذه بينما يكافح الناس العاديون أكثر فأكثر لتوفير الطعام ودفع الرسوم المدرسية لأطفالهم”.
فاز بواكاي على الرغم من تعرضه للسخرية لسنوات من قبل خصومه وبعض الليبيريين العاديين على وسائل التواصل الاجتماعي، بعد أن بدا نائما في الاجتماعات العامة، وهو ما ينفيه مساعدوه، قائلين إن عينيه الصغيرتين وجفونه المتدلية تعطيان هذا الانطباع. .
ومن أجل تحسين صورته، كان بواكاي يرتدي في كثير من الأحيان ظلالا داكنة خلال الحملة الانتخابية هذه المرة. لكن المخاوف لا تزال قائمة بشأن لياقته وصحته، خاصة وأن فترة ولايته في منصبه ستنتهي عندما يبلغ 85 عاما.
وقال سيه: “لم يسافر بوكاي كثيراً إلى المقاطعات المختلفة للقيام بحملة من أجل التصويت. ويقول إن حالته الصحية نظيفة، لكننا نعلم أن لديه جهاز تنظيم ضربات القلب بسبب مرض في القلب”.
وقبل الانتخابات، نفى بواكاي المخاوف بشأن صحته، وقال لبي بي سي: “يجب أن يكون العمر نعمة لهذا البلد”. وقال إنه يعتبر نفسه “رجلا كبيرا في السن وحكيما ورجلا سليما وملتزما بقضية الوطن”.
وكان السيد بواكاي نائبا للرئيس الحائز على جائزة نوبل للسلام إلين جونسون سيرليفحكومة حتى عام 2018، وتنافس على الرئاسة تحت راية الحزب المتحد (UP).
وقال جيود مور، زميل السياسات البارز في مركز التنمية العالمية ومقره الولايات المتحدة، إن ما كان يصب في صالح بوكاي بشكل كبير هو أن الناخبين نظروا إليه كرجل يمكن أن يثقوا به بعد فضائح إدارة ويا.
وقال مور، الذي كان وزيرا في حكومة سيرليف وتعرف على بواكاى جيدا: “لقد انخرط في السياسة الليبيرية بشكل أو بآخر لعقود من الزمن. ويعتبر رجل دولة كبير السن”.
وقال مور لبي بي سي: “أعتقد أنه سيكون مديرا كفؤا، وأتوقع منه أن يمنح مناصب وزارية للأشخاص الذين كانوا نواب وزراء ومساعدين للوزراء في إدارتنا. وبالتالي، ستتمتع الحكومة بالخبرة، التي كانت إدارة ويا تفتقر إليها”. .
لكن الرجل الذي يجب مراقبته في الحكومة الجديدة هو جيريميا كونج، الذي ارتقى من كونه بائعاً متجولاً في الشوارع ليصبح رجل أعمال ومشرعاً – ومن المقرر الآن أن يؤدي اليمين كنائب للرئيس في سن الخامسة والأربعين.
“أعتقد أن اختيار بواكاي لكونج لمنصب نائب الرئيس خفف من حدة النقاش [around his age]وقال دانييل ساندو، المحلل السياسي المقيم في ليبيريا، لبي بي سي: “لقد أدى هذا إلى تفاقم الوضع، وجعل العديد من الليبيريين يتجهون نحو تحالف حزب الوحدة”.
ووصف مور السيد كونغ بأنه “شاب وحيوي”.
وأضاف مور: “من المؤكد أن تكون لديه طموحات رئاسية، وسيطالب بدور كبير في الحكومة”.
وينحدر السيد كونغ من حزب حركة إعادة الإعمار والديمقراطية، الذي يقوده الأمير جونسون – قس ومشرع كان ذات يوم قائداً للمتمردين. وقد ألقت قواته القبض على الحاكم العسكري آنذاك، صموئيل دو، في عام 1990، قبل أن تقتله وتقطع أذنيه، بينما كان جونسون يراقب.
تم تسجيل جريمة القتل على شريط فيديو قديم الطراز، ووزع رجال جونسون نسخًا منه على نطاق واسع أثناء احتفالهم بوفاة دو.
وادعى جونسون أنه وجد الله في ذلك اليوم، وأصبح قسًا وسياسيًا ومشرعًا بعد تحقيق السلام في ليبيريا عام 2003.
وقال مور: “جونسون الآن صانع ملوك في السياسة الليبيرية”، مشيراً إلى أنه يتمتع بدعم قوي في نيمبا، ثاني أكبر مقاطعة في ليبيريا من حيث عدد السكان، وساحة المعركة الرئيسية في الانتخابات.
“في انتخابات عام 2017، أيد الأمير جونسون ويا ولهذا السبب فاز. لكنه دعم بوكاي في هذه الانتخابات، قائلا إن ويا لم يفي بوعوده.
وقال مور: “لا نعرف حتى الآن ما هي الوعود التي قطعها بوكاي له للحصول على تأييده، لكن مرشحه حصل على منصب نائب الرئيس. ويحظى كونغ بشعبية كبيرة بين الشباب، وخاصة في نيمبا، ويساعد في سد الفجوة بين الأجيال”. .
وبعد تشكيل تحالف مع حزب جونسون، من غير المرجح أن يذعن بواكاي لمطالب بعض جماعات المجتمع المدني بإنشاء محكمة لجرائم الحرب.
وقال مور: “لقد عانت العائلات بسبب الحرب، وستكون هناك دائماً المطالبة بالعدالة”.
“لكن ليبيريا لم تحصل على السلام إلا بعد التعهد بعدم وجود أي محاكمات. لقد ساد السلام، ونشأ جيل كامل في ظل نظام ديمقراطي – على عكس جيلي الذي عاش الحرب”.
وقال السيد سيه إن التحدي الكبير الذي تواجهه الحكومة الجديدة سيكون معالجة الأزمة الاقتصادية في البلاد.
“يعتمد اقتصاد ليبيريا بشكل كبير على الواردات، وحسب ما سمعت، ليس لدى البنك المركزي ما يكفي من النقد الأجنبي لشراء السلع. ولدينا إمدادات كافية من البنزين حتى 20 مارس/آذار فقط. وحتى الأرز – وهو الغذاء الرئيسي لدينا – يتم استيراده. والنقص مستمر”. مشكلة متكررة والأسعار مستمرة في الارتفاع.
وقال سيه: “لذا سيتعين على إدارة بواكاى إيجاد الحلول بسرعة، وإلا فقد تواجه احتجاجات فى الأشهر القليلة المقبلة”.
بالنسبة لساندو، يتعين على بواكاي أن يركز على اتخاذ إجراءات صارمة ضد عصابات المخدرات التي تدمر حياة الكثير من الشباب الليبيريين العاطلين عن العمل.
وقال سوندو: “الشباب هم الفئة الأكثر حرماناً في المجتمع الليبيري. ومعظمهم من متعاطي المخدرات والمدمنين”.
وأحدث المخدرات التي أغرقت أحياء ليبيريا هي مادة الكوش. ويقال إنه مزيج من الحشيش والمواد الكيميائية والأدوية، وهو رخيص الثمن ولكن آثاره مدمرة، مما يجعل الشباب يتجولون مثل الزومبي وسط حركة المرور في العاصمة مونروفيا.
في بعض الأحيان، يستيقظ السكان ليجدوا جثتين أو ثلاث جثث ملقاة على جانب الطريق – للاشتباه في أن كوش هو الذي قتلهم، على الرغم من عدم وجود دليل طبي في ليبيريا يؤكد ذلك.
إن مدمني المخدرات يشكلون تذكرة مأساوية بالمشاكل الاجتماعية والاقتصادية العميقة الجذور في ليبيريا، وبحاجة السيد بواكاي إلى القيام بما فشل أسلافه في القيام به – مساعدتهم على أن يصبحوا، على حد تعبير ساندو، “نسخة أفضل من أنفسهم”.