قال مسؤولون أميركيون إن مجموعة فاجنر العسكرية الروسية الخاصة ربما تعمل عبر مالي ودول أفريقية أخرى لإخفاء محاولاتها للحصول على معدات عسكرية لحرب موسكو ضد أوكرانيا.
وقال بيان لوزارة الخزانة إن موظفي المجموعة ربما كانوا يحاولون شراء ألغام وطائرات بدون طيار ورادار ومعدات أخرى للحرب.
من المعروف أن فاغنر تعمل في بعض البلدان الأفريقية بما في ذلك مالي.
كما أعلن البيان فرض عقوبات على إيفان ماسلوف ، رئيس شركة فاغنر في مالي.
في غضون ذلك ، اتهم رئيسها العام يفغيني بريغوزين وزارة الدفاع الروسية بالفشل في تزويد أفراده بالأسلحة والذخيرة للعمليات في أوكرانيا.
وقاد فاجنر الهجوم الروسي على مدينة باخموت الأوكرانية ، رغم أنه بدأ الانسحاب يوم الخميس لتسليم السيطرة للجيش الروسي.
وتشير الاتهامات الأمريكية إلى أنها ربما تحاول استغلال وفرة الأسلحة في مالي. وشهدت البلاد تدفقًا للأسلحة بعد سقوط معمر القذافي في ليبيا عام 2011 ، مع عودة المرتزقة الذين يقاتلون من أجل الزعيم السابق إلى ديارهم.
في وقت سابق من هذا العام ، صنفت الولايات المتحدة فاغنر كمنظمة إجرامية عابرة للحدود. يخضع بريغوزين وقادة فاغنر الآخرون بالفعل للعقوبات.
تقدم الجماعة المساعدة للحكومة العسكرية في مالي في محاربة المتمردين الإسلاميين.
يُنظر إلى ماسلوف على أنه شخصية رئيسية في فاغنر ، حيث يعمل مع المسؤولين الماليين لبناء حضور فاغنر.
وجاء في بيان وزارة الخزانة الأمريكية أن “وجود مجموعة فاغنر في القارة الأفريقية هو قوة مزعزعة للاستقرار لأي دولة تسمح بنشر موارد المجموعة في أراضيها السيادية”.
وأضافت أن فاغنر ارتكبت انتهاكات واسعة النطاق لحقوق الإنسان واستولت على موارد طبيعية.
كما أشارت وزارة الخزانة إلى أن فاغنر قد تكون “تسعى إلى نقل المقتنيات المادية لأوكرانيا عبر مالي” وأنها “مستعدة لاستخدام أوراق مزورة لهذه المعاملات”.
كما اتهم البيان شركة فاجنر بتزويد قوات الدعم السريع السودانية بالصواريخ من أجل صراعها مع الجيش السوداني.
وتسعى روسيا لتوسيع نفوذها في إفريقيا في الوقت الذي تسعى فيه للحصول على حلفاء جدد في الحرب مع أوكرانيا.
تورطها في غرب إفريقيا يسبق الحرب ، لكن الأدلة تشير إلى أن عمليات فاغنر هناك لم تكن أكثر نجاحًا من تلك التي قامت بها القوات الأخرى ، مثل القوة الاستعمارية السابقة فرنسا.
سحبت فرنسا قواتها من مالي في فبراير من العام الماضي بعد خلافات مع الحكومة العسكرية التي استولت على السلطة في عام 2020.