لم يسبق للمزارع السنغالي محمد والي أن ذهب إلى البحر من قبل، لكنه على وشك الشروع في رحلة بحرية محفوفة بالمخاطر – وهي الرحلة التي حولت المحيط الأطلسي إلى مقبرة جماعية.
“اتصل بي رجال القارب، وقالوا إن عليّ الاستعداد. أطلب منكم أن تصلوا من أجلي – لقد حان الوقت”.
تمكنت هيئة الإذاعة البريطانية BBC Africa Eye من الوصول بشكل غير مسبوق إلى العالم السري للمهاجرين الذين يأملون في الوصول إلى أوروبا عبر المعبر الخطير بين غرب إفريقيا وجزر الكناري الإسبانية.
ويريد السيد والي أن يكون أحد المهاجرين الذين يصلون إلى الأرخبيل، الذي وصلت أعداده إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق.
وتحذر الحكومة الإقليمية هناك من أن ما ينتظرهم على الشواطئ الصخرية للأرخبيل هو نظام “مرهق” و”على وشك الانهيار” – لكن لا شيء سيضعف تصميم السيد والي.
وقد يواجه السيد أوالي، الذي كان محصوراً في زورق صيد خشبي تقليدي مكتظ، أياماً، أو حتى أسابيع، تحت رحمة أحد أكثر البحار قسوة في العالم.
من السنغال، تقدر المسافة بين 1000 كيلومتر (600 ميل) و2000 كيلومتر في المحيط المفتوح – اعتمادًا على المكان الذي تغادر منه، حوالي 10 أضعاف مسافة طرق المهاجرين الأخرى التي تعبر البحر الأبيض المتوسط.
وفي مواجهة عواصف المحيط والتيارات البحرية القوية، غالبًا ما تنفد المياه من المهاجرين بينما يعانون من دوار الحركة الشديد والخوف الشديد.
في الليل، محاطين بالمياه المظلمة، غالبًا ما يصاب الناس بالهذيان، ويغمرهم الذعر والجفاف.
وبعيداً عن الساحل، في منطقة تامباكوندا الشرقية في السنغال، يعتمد أطفال السيد والي وعائلته الممتدة على المال القليل الذي يكسبه من خلال الزراعة.
لم يرهم الرجل البالغ من العمر 40 عامًا منذ عام تقريبًا، بعد أن اقترب من إحدى نقاط المغادرة الرئيسية على طول الساحل.
وكان يعمل هناك كسائق سيارة أجرة على دراجة نارية، ويقترض المال من الأصدقاء لجمع رسوم قدرها 1000 دولار (765 جنيهًا إسترلينيًا) لركوب إحدى السفن المتجهة إلى جزر الكناري.
خوفًا من تعرضه للاحتيال، اتفق مع المهربين على أنه لن يقوم بتسليم المبلغ كاملاً إلا إذا قطع القارب كل الطريق.
“لا أحد يعرف ما يمكن أن يحدث لي في هذه المياه. وقال لبي بي سي من مكان آمن على الشاطئ: “أرواح البحر الشريرة يمكن أن تقتلني”.
“يمكن أن ينقلب القارب ويقتل الجميع. إذا وقعت في الماء، ما الذي ستتمسك به؟ “الاحتمال الوحيد هو الموت، ولكن عليك المخاطرة.”
واختفت عشرات القوارب وكان على متنها مئات الأشخاص. وبدون أنظمة الملاحة المناسبة، ينحرف البعض عن مساره وينتهي بهم الأمر بالانجراف على طول الطريق عبر المحيط الأطلسي، ويجرفهم الماء إلى سواحل البرازيل.
إذا نجا السيد والي من الرحلة، فإنه يأمل في كسب لقمة العيش لرعاية أسرته الممتدة، لكنه يحافظ على سرية خططه لتجنب إثارة قلقهم.
المياه المظلمة: طريق الهجرة الأكثر دموية في أفريقيا – بي بي سي عين أفريقيا تحقق في عبور المحيط الأطلسي المحفوف بالمخاطر من غرب أفريقيا إلى جزر الكناري الإسبانية.
يمكنك العثور عليه على iPlayer (المملكة المتحدة فقط) أو على قناة BBC Africa على YouTube (خارج المملكة المتحدة)
ورغم أن السنغال سجلت أداءً اقتصاديًا قويًا خلال العقد الممتد منذ عام 2010، إلا أن أكثر من ثلث سكان البلاد ما زالوا يعيشون في فقر، وفقًا للبنك الدولي.
“لقد قمت بأي عمل يمكنك أن تتخيله، لكن الأمور لم تتحسن. إذا لم يكن لديك المال، فلا يهم. ويقول: “أنا أملهم الوحيد وليس لدي المال”.
ومثل السيد والي، فإن معظم المهاجرين على هذا الطريق هم من الأفارقة من جنوب الصحراء الكبرى الفارين من الفقر والصراع، الذي تفاقم بسبب تغير المناخ.
وأصبحت جزر الكناري بوابة رئيسية للمهاجرين غير الشرعيين واللاجئين الذين يأملون في الوصول إلى أوروبا، خاصة بعد أن اتخذت دول مثل إيطاليا واليونان إجراءات لقمع الطرق الأخرى التي تعبر البحر الأبيض المتوسط من ليبيا وتونس.
وقد وصل ما يقرب من 40 ألف شخص في عام 2023، وهو أعلى رقم منذ ثلاثة عقود. وحتى الآن هذا العام، وصل بالفعل أكثر من 30800 شخص إلى شواطئها السياحية، أي أكثر من ضعف العدد مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي.
ومع تحسن الظروف الجوية في المحيط الأطلسي، تخشى حكومة جزر الكناري أن “الأسوأ” لم يأت بعد.
وفي مقابلة حصرية مع بي بي سي أفريكا آي، وصف فرناندو كلافيجو، رئيس حكومة جزر الكناري، نظام الطوارئ “المفرط” حيث يعمل رجال الإنقاذ البحري والشرطة ومتطوعو الصليب الأحمر خارج حدودهم.
ويوضح السيد كلافيجو قائلاً: “والنتيجة هي أن المزيد من الناس سيموتون، ولن نكون قادرين على مساعدة المهاجرين كما يستحقون”.
وأضاف: “في الوقت الحالي، تم إغلاق البحر الأبيض المتوسط في أوروبا، مما يعني أن طريق المحيط الأطلسي، الأكثر خطورة وفتكًا، أصبح صمام الهروب”.
وتحدثت بي بي سي مع أفراد من خدمات الطوارئ الإسبانية، الذين طلبوا عدم الكشف عن هويتهم لأنهم وصفوا حالة الإرهاق التي يعانون منها.
وقال أحدهم: “لم يعد العمال قادرين على تحمل رؤية الموت والدمار”.
وفي إل هييرو، أصغر جزيرة في الأرخبيل، أدى عدد المهاجرين الذين وصلوا منذ بداية عام 2023 إلى زيادة عدد السكان المحليين بأكثر من الضعف ليصل إلى ما يقرب من 30 ألف شخص.
ويقول كلافيجو إن السكان المحليين لا يستطيعون استخدام الحافلات العامة لأنها تستخدم جميعها لنقل المهاجرين، وهو ما يخشى أن يؤدي إلى تأجيج كراهية الأجانب وخلق اضطرابات اجتماعية.
وأضاف: “سيتعين علينا جميعا أن نتحمل المسؤولية، من الاتحاد الأوروبي إلى الحكومة الإسبانية، لأنه لا يمكنك ترك جزر الكناري تواجه هذه الأزمة بمفردنا”.
وفي الأشهر الأخيرة، أثار الارتفاع الحاد في عدد الوافدين جدلا وطنيا حادا في إسبانيا حول كيفية معالجة الهجرة غير الشرعية، حيث دعت جزر الكناري إلى مزيد من المساعدات الحكومية لرعاية الوافدين، وخاصة الأطفال غير المصحوبين.
وبالعودة إلى السنغال، تم استدعاء السيد والي أخيرًا من قبل المهربين للانضمام إلى المهاجرين الآخرين في مخبأ سري. مصيره الآن في أيديهم.
“هناك الكثير منا، لقد ملأنا المنزل. هناك أشخاص من مالي وغينيا أيضًا. يقول: “يأخذوننا في قوارب صغيرة تضم 10 إلى 15 شخصًا حتى نصل إلى القارب الكبير، ثم نغادر”.
ومن أجل البقاء على قيد الحياة في الرحلة الطويلة، لم يأخذ السيد والي سوى بضع زجاجات من الماء وحفنة من البسكويت.
في اليومين الأولين، كان مريضا باستمرار. ويقف معظم الوقت بسبب ضيق المكان وينام في مياه البحر الممزوجة بالوقود.
كما نفد الماء منه واضطر للشرب من البحر.
يبدأ بعض الأشخاص على متن القارب بالصراخ ويصابون بالهذيان. يطلب الطاقم من الآخرين الضغط عليهم حتى لا يسقطوا في البحر أو يدفعوا شخصًا آخر إلى الداخل.
وفقًا لبيانات منظمة الهجرة التابعة للأمم المتحدة (IOM)، فإن طريق المحيط الأطلسي يتحول بسرعة إلى رحلة المهاجرين الأكثر فتكًا في العالم.
توفي أو اختفى ما يقدر بنحو 807 أشخاص حتى الآن في عام 2024 – بزيادة قدرها 76٪ مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي.
ولكن من المرجح أن يكون عدد الضحايا أعلى بكثير، لأن الحوادث المميتة عادة ما تكون غير مسجلة على هذا الطريق.
“كل 45 دقيقة، يموت مهاجر أثناء محاولته الوصول إلى شواطئنا. يقول كلافيجو، في إشارة إلى البيانات المستمدة من مجموعة الحقوق الإسبانية Walking Borders، “هذا يعني أن مافيا الاتجار بالبشر أصبحت أكثر قوة بشكل متزايد”.
ويقدر مكتب الأمم المتحدة المعني بالمخدرات والجريمة أن المجرمين يكسبون حوالي 150 مليون دولار سنويا عبر هذا الطريق.
وقال الملازم أنطونيو فوينتيس، من فريق في الحرس المدني الإسباني تم تشكيله للتعامل مع المهربين، لبي بي سي: “أدركت المافيا التي تنظم الرحلات أن الأمر يشبه تهريب المخدرات، مع فرصة ضئيلة لكشفهم”.
“بالنسبة لهم، المهاجر هو مجرد سلعة. فهم يحملون الناس كما لو أنهم يحملون مخدرات أو أسلحة. إنهم مجرد ضحايا”.
ومن أجل فهم هذه الشبكات الإجرامية بشكل أفضل، تحدثت بي بي سي مع أحد المهربين السنغاليين الذين ينظمون رحلات بالقوارب – والذي طلب عدم الكشف عن هويته.
ويقول: “إذا أخذت قارباً كبيراً، يمكنه حمل ما بين 200 إلى 300 شخص، ويدفع كل منهم حوالي 500 دولار، فإننا نتحدث عن الكثير من المال”.
وعندما سئل عن مسؤوليته الجنائية كمتاجر بالبشر، في رحلة أدت إلى مقتل الكثير من أفراد مجتمعه، لم يندم المهرب وقال لبي بي سي: “إنها جريمة، وكل من يتم القبض عليه يجب أن يوضع في السجن، ولكن لا يوجد حل.
“سترى أناسا ماتوا في الماء، لكن القوارب تستمر في السير.”
ولمدة خمسة أيام، لم تتلق بي بي سي أي أخبار من السيد والي. ثم اتصل ذات مساء.
“كان المحرك يسخن والرياح كانت قوية للغاية، فاقترح بعض الصيادين أن نتوجه إلى المغرب. لكن القبطان رفض. وقال إنه إذا تحركنا ببطء، فسنكون في إسبانيا بحلول الساعة السادسة صباحًا.
وكان السيد أوالي على بعد أقل من يوم واحد من الوصول إلى جزر الكناري عندما واجه محرك السفينة مشكلة – وتمرد العديد من المهاجرين ضد قبطانهم، خوفًا من الرياح القوية بمجرد توغلهم في المحيط الأطلسي.
“بدأ الجميع في الجدال وإهانة بعضهم البعض. استسلم الكابتن وعاد إلى السنغال.
ونجا السيد والي من الرحلة، لكنه أصيب بجروح ومشاكل صحية خطيرة من الرحلة.
يعاني من ألم مستمر ويتحرك ببطء.
وبعد عام من التخطيط للرحلة، عاد السيد والي إلى المربع الأول – وقد عاد الآن إلى عائلته ويوفر ما يكفي من المال لرحلة أخرى.
“أتمنى العودة والمحاولة مرة أخرى. نعم , صدق الله العظيم , هذا هو اعتقادي . وهذا أفضل بالنسبة لي. إذا مت، فهذا اختيار الله”.
إذا تمكن السيد والي من الوصول إلى أوروبا، فمن المحتمل أنه لن يرى عائلته لسنوات. وإذا مات في البحر، فسوف يضيع منهم إلى الأبد.
المزيد من بي بي سي عين أفريقيا:
اذهب الى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعونا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica