أنهى رئيس زامبيا هاكيندي هيشيليما فجأة الفترة الحداد الوطنية للرئيس السابق إدغار لونجو في مواجهة تصعيد بين العائلة والسلطات حول خطط الدفن الخاصة به.
ويتبع ذلك الإلغاء في اللحظة الأخيرة من عودة جثة Lungu من جنوب إفريقيا من قبل أسرته يوم الأربعاء ، تاركًا البلاد غير متأكد من متى وأين سيتم دفن الزعيم السابق.
في خطابه مساء الخميس ، أعلن الرئيس هاكيندي هيشيليما نهاية فورية لفترة الحداد ، قائلاً إن البلاد بحاجة إلى “استئناف الحياة الطبيعية”.
وقالت هيشيليما: “لقد فعلت الحكومة كل ما هو ممكن للتفاعل مع عائلة رئيسنا السادس المغادر”.
استمرت فترة الحداد الوطنية في البداية من 8 إلى 14 يونيو ، ولكن تم تمديدها لاحقًا حتى 23 يونيو ، مع تطير أعلام في نصف الصاري ومحطات الراديو التي تعزف الموسيقى الرسمية.
اتبع التمديد اجتماعًا بين المسؤولين الحكوميين وعائلة Lungu في محاولة لحل الجمود على برنامج الجنازة.
تم الانتهاء من ترتيبات الدفن وكان من المقرر أن يتم نقل رفاته إلى الوطن يوم الأربعاء على متن طائرة مستأجرة خاصة.
كان الرئيس هيشيليما وكبار المسؤولين على استعداد لاستلام التابوت مع مرتبة الشرف العسكرية الكاملة ، وتم تعيين خطط للجسم للاستمرار في ولاية Lungu قبل جنازة هذا الأحد ودفن في اليوم التالي.
ومع ذلك ، فقد منعت عائلة Lungu يوم الأربعاء إعادة رفات Lungu ، قائلة إن الحكومة قد تولت على اتفاقها على خطط الجنازة.
قالت العائلة إنها تأمل أن يتم إعادة جثة الرئيس السابق إلى الوطن “في يوم من الأيام” ودفن في زامبيا.
أعربت الحكومة عن أسفها على تصرف الأسرة وأصدرت اعتذارًا لحكومة جنوب إفريقيا والجيش ، الذين استعدوا للتسليم.
وقال هيشيليما “من المؤسف أن جهودهم كانت سدى”.
وأضاف أن لونجو ، كونه رئيسًا سابقًا ، “ينتمي إلى أمة زامبيا” ، وبالتالي يجب أن “دفن جثته في زامبيا مع مرتبة الشرف الكاملة ، وليس في أي أمة أخرى”.
وقال هيشيليما إن حكومته “وصلت إلى نقطة يجب اتخاذ قرار واضح” ، مضيفًا أن البلاد “لا يمكنها تحمل حالة من الحداد غير المحدد”.
إن الجبهة الوطنية المعارضة (PF) ، حزب Lungu قاد حتى وفاته ، دعمت موقف العائلة.
وقال رئيس شركة PF القائم بأعمال لوبنددا: “لقد حولت الحكومة مناسبة رسمية إلى لعبة سياسية”. “هذا ليس كيف نتعامل مع رئيس الدولة السابق.”
دعت مجموعات المجتمع المدني إلى حل عاجل لهذه المسألة ، حيث يقول قسم من الزعماء الدينيين إن المواجهة “تؤذي كرامة بلدنا”.
وقال إيمانويل تشيكويا ، رئيس مجلس الكنائس في زامبيا: “نناشد التواضع والحوار وحل يكرم ذكرى الرئيس السابق مع الحفاظ على الأمة متحدة”.
دعت الحكومة إلى الهدوء وأكدت من جديد استعدادها لمواصلة الحوار مع الأسرة بسبب المأزق.
توفي Lungu ، الذي قاد زامبيا من عام 2015 إلى عام 2021 ، في وقت سابق من هذا الشهر في جنوب إفريقيا حيث كان يتلقى علاجًا لمرض غير معلوم.
بعد ست سنوات كرئيس للدولة ، خسر Lungu انتخابات عام 2021 أمام Hichilema بهامش كبير. تراجع من السياسة لكنه عاد لاحقًا إلى المعركة.
كان لديه طموحات للتنافس على الرئاسة مرة أخرى ، لكن في نهاية العام الماضي ، منعته المحكمة الدستورية من الترشح ، وقررت أنه قد خدم بالفعل الفصول القصوى التي يسمح بها القانون.
على الرغم من استبعاده من الانتخابات الرئاسية ، إلا أنه ظل مؤثرًا كبيرًا في السياسة الزامبية ولم يتراجع عن انتقاده لخلفه.
تقارير إضافية من قبل ويكليف مويا
المزيد من قصص بي بي سي من زامبيا:
[Getty Images/BBC]
اذهب إلى BBCAFRICA.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعنا على Twitter bbcafrica، على Facebook في بي بي سي أفريقيا أو على Instagram في BBCAFRICA