قُتل ما لا يقل عن 16 شخصًا ، من بينهم ثلاثة أطفال ، بعد تسرب غاز نترات سامة من اسطوانة في مستوطنة غير رسمية بالقرب من مدينة بوكسبيرغ شرق جوهانسبرج بجنوب إفريقيا.
وقال رئيس وزراء مقاطعة جوتنج ، بانيازا ليسوفي ، الأربعاء ، إن “الرقم 16 هو الرقم الذي تم التحقق منه. وأكد لي الفريق أنهم أجروا إعادة فرز الأصوات”.
وقالت الشرطة إن الأطفال الثلاثة الذين قتلوا في تسرب الغاز تتراوح أعمارهم بين عام وستة أعوام و 15 عاما.
وصرح المتحدث باسم خدمات الطوارئ وليام نتلادي لوكالة فرانس برس ان اربعة اشخاص نقلوا الى المستشفى في حالة “حرجة” بينما يوجد 11 في حالة “خطيرة لكنها مستقرة”. وأضاف أن أحد المصابين ، الذي وصفه بأنه قاصر ، كان في وعيه التام.
وكانت خدمات الطوارئ قد أعلنت في البداية أن عدد القتلى 24 في الضواحي الشرقية لجوهانسبرج ، لكن الشرطة ورئيس الوزراء أعلنا عن العدد المؤكد للوفيات بعد إعادة فرز الجثث.
وقال رئيس الوزراء “إنه ليس مشهدًا لطيفًا على الإطلاق ، إنه ليس مشهدًا لطيفًا. إنه مؤلم ومرهق عاطفياً ومأساوي”.
ومازالت فرق البحث تبحث عن جثث الضحايا ملقاة على الارض بعد ساعات من التسريب فيما تنتظر خدمات الطوارئ محققي الطب الشرعي.
المتحدث باسم خدمات الطوارئ: “لا يمكننا نقل أي شخص. الجثث ما زالت في مكانها على الأرض”.
وقال إن الغاز المتسرب من اسطوانة غاز نترات كانت محفوظة في كوخ وتعتقد السلطات أنه تم استخدامه من قبل عمال مناجم غير قانونيين لفصل الذهب عن الأوساخ والصخور.
ولم تذكر السلطات ما إذا كان عمال المناجم غير القانونيين الذين تعتقد أنهم مسؤولون عن تسرب الغاز من بين الضحايا.
قام السيد Lesufi بتغريد مقاطع فيديو للغبار داخل كوخ حيث يمكن رؤية أربع أسطوانات غاز على الأقل على حوامل معدنية. قال إن أسطوانة ملقاة على الأرض بجوار المدخل كانت سبب التسرب.
المناطق الغنية بالذهب حول جوهانسبرج هي موطن لآلاف من عمال المناجم غير الشرعيين الذين يطلق عليهم اسم “زاما زاماس” ، الذين يذهبون إلى مناجم مغلقة ومهجورة للبحث عن أي رواسب متبقية.
وضربت ضاحية بوكسبرج التي تسكنها الطبقة المتوسطة الشهر الماضي زلزال بقوة 5.0 درجات ، يشتبه في ارتباطه بمتاهة الأنفاق تحت الأرض والممرات المرتبطة بالتعدين غير القانوني.
عشية عيد الميلاد ، لقي 41 شخصًا حتفهم في بوكسبورغ بعد أن علقت شاحنة تحمل غاز البترول المسال تحت جسر وانفجرت.