قال متحدث باسم الشرطة إن التعرف على الجثث التي تم انتشالها من منجم مهجور في جنوب أفريقيا هذا الأسبوع سيكون “مهمة ضخمة”.
وقالت العميد أثليندا ماثي للصحفيين بالقرب من قمة عمود المنجم في ستيلفونتين، إنه تم انتشال 78 جثة، إلى جانب أكثر من 240 من عمال المناجم غير الشرعيين، إلى السطح منذ يوم الاثنين كجزء من عملية الإنقاذ.
لقد كانوا تحت الأرض منذ نوفمبر على الأقل.
حدث ذلك عندما كثفت السلطات جهودها لوضع حد لأنشطة التعدين غير المشروعة من خلال محاصرة مدخل العمود ورفض السماح بوصول الطعام والماء.
قالت الشرطة دائمًا إن عمال المناجم أحرار في الخروج في أي وقت.
تحتوي هذه القصة على مقطع فيديو قد يجده البعض مؤلمًا.
وتقول الشرطة إنه تم الآن تطهير اللغم من الجثث والأحياء.
وقال العميد ماثي إنه تم التعرف على اثنين فقط من القتلى بشكل إيجابي حتى الآن.
” بعض [the corpses] وأضافت: “كانت جثثًا متحللة ظهرت في الغالب على شكل عظام”.
يتم إجراء اختبارات الحمض النووي ولكن التحدي الآخر لمعرفة الهويات هو أن “الأغلبية [those found] وأضافت: “إنهم مهاجرون غير شرعيين”. وقد لا تكون عائلاتهم على علم بأنهم كانوا في المنجم في المقام الأول.
وكانت الغالبية العظمى ممن خرجوا أحياء من دول مجاورة مثل موزمبيق وزيمبابوي.
واتهمت نقابة عمالية ونشطاء حقوقيين السلطات بالإشراف على مجزرة.
لكن الشرطة دافعت عن تصرفاتها، قائلة إنها كانت تتعامل مع الإجرام وأن زعماء العصابات المسؤولين عن التعدين غير المشروع هم الذين كانوا يسيطرون على تدفق الإمدادات ويحاولون منع الناس من الظهور مرة أخرى.
تم نقل عمال المنجم والجثث في قفص تم إحضاره خصيصًا إلى الموقع لعملية الإنقاذ [Reuters]
وخلال زيارة يوم الثلاثاء، تعرضت الشرطة ووزراء المناجم للإهانة وطُلب منهم المغادرة من قبل حشد غاضب ألقى باللوم على الحكومة في الوفيات.
وقالت الشرطة إن أكثر من 1500 من عمال المناجم وصلوا إلى السطح قبل بدء عملية الإنقاذ.
إلا أن آخرين ظلوا تحت الأرض، إما خوفاً من الاعتقال أو اضطرارهم للبقاء هناك بسبب العصابات التي تسيطر على المنجم.
تم التخلي عن العديد من المناجم في جنوب إفريقيا على مدى العقود الثلاثة الماضية من قبل الشركات التي لم تجدها مجدية اقتصاديًا.
وقد استولت على المناجم عصابات، غالبًا ما تكون موظفين سابقين، يبيعون المعادن التي يجدونها في السوق السوداء.
ويشمل ذلك المنجم الموجود في ستيلفونتين، على بعد حوالي 145 كيلومترًا (90 ميلًا) جنوب غرب جوهانسبرج، أكبر مدن البلاد، والتي كانت محور جهود الحكومة لقمع الصناعة غير القانونية.
كان قفص الإنقاذ يقوم برحلات أسفل العمود للوصول إلى عمال المنجم الذين يُعتقد أنهم على بعد كيلومترين (1.2 ميل) على الأقل تحت الأرض.
وظل العديد من الناجين بدون طعام وماء منذ نوفمبر/تشرين الثاني، مما تركهم هزيلين. وهم الآن يتلقون الرعاية الطبية.
وتقول السلطات إنهم سيُتهمون بالتعدين غير القانوني والتعدي على ممتلكات الغير ومخالفة قوانين الهجرة، لأن غالبية عمال المناجم هم من المهاجرين غير الشرعيين.
وقال وزير المناجم جويدي مانتاشي يوم الأربعاء دفاعا عن الموقف المتشدد ضد عمال المناجم “إنها جريمة ضد الاقتصاد، إنه هجوم على الاقتصاد”.
اعتمدت جنوب أفريقيا بشكل كبير على عمال المناجم من دول مثل ليسوتو وموزمبيق قبل أن تتراجع الصناعة.
تبلغ نسبة البطالة في جنوب إفريقيا حاليًا أكثر من 30٪ ويقول العديد من عمال المناجم السابقين إنهم ليس لديهم سوى القليل من مصادر الدخل البديلة.
قد تكون مهتمًا أيضًا بـ:
[Getty Images/BBC]
اذهب الى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعونا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica