تقول كاهنة لانكستر إن كنيستها تريد أن تكون “صادقة” بشأن صلاتها بتجارة الرقيق، حيث تستضيف منحوتات لفتاة مستعبدة تبلغ من العمر 11 عامًا.
وقالت القس ليا فاسي سوندرز إن تصوير صوفيا فيلين، التي عمدت في لانكستر بريوري عام 1799، كان “جزءًا من رحلتنا” في معالجة التاريخ.
اختارت الكنيسة أيضًا عدم إزالة الكتابة على الجدران حول روابطها بتجارة الرقيق من احتجاج عام 2020.
كان لانكستر رابع أكبر ميناء في المملكة المتحدة في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي.
يتم الآن عرض ثلاثة منحوتات لصوفيا بالتعاون مع منظمة الفنون “مواجهة الماضي”، التي تعمل على “تصحيح السهو” في كيفية تحديد لانكستر لدورها في التجارة.
وقالت لانكستر بريوري إنها تريد تسليط الضوء على “الجرائم ضد الإنسانية” التي يرتكبها أشخاص مرتبطون بالكنيسة.
لانكستر وتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي
-
تم نقل حوالي ثلاثة ملايين من العبيد الأفارقة على متن السفن البريطانية بين عامي 1640 و1807
-
سيطرت السفن القادمة من ليفربول ولندن وبريستول على الطرق، بدعم من لانكستر وجلاسكو
-
شارك التجار الذين لديهم اتصالات في لانكستر في القبض على حوالي 30 ألف شخص وبيعهم
-
جمعت عائلاتهم الممتلكات والعبيد، واستثمروا ثرواتهم في المطاحن والشركات
-
يقول الخبراء إن لانكستر أصبحت أكثر ثراءً بسبب العبودية، وكانت واحدة من المدن البريطانية القليلة في ذلك الوقت التي أرسلت التماسًا إلى الحكومة لدعم هذه التجارة.
تعد لانكستر بريوري – إلى جانب كنائس أخرى – من بين العديد من المؤسسات البريطانية التي تدرس صلاتها بتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، بما في ذلك العائلة المالكة والبنوك والجامعات.
وقالت السيدة فاسي سوندرز لبي بي سي نورث ويست تونايت إنه “من المهم حقا أن نروي قصصا عن الماضي”.
وفي إشارة إلى كنيستها، قالت: “إنه شيء نريد الاعتراف به، ولا نريد إخفاءه. نريد أن نكون صادقين بشأنه”.
وقالت السيدة فاسي سوندرز إن الزوار يتساءلون أحيانًا عن سبب استضافة المنحوتات في الكنيسة.
“في اللحظة التي تقول فيها إن هذه جزء من رحلتنا في معالجة التاريخ الذي لدينا فيما يتعلق بالعبودية عبر المحيط الأطلسي، يقول الناس: “آه، أوه نعم، هذا منطقي تمامًا”.
شارك تلاميذ المدارس من سيراليون – حيث يُعتقد أن أكثر من 400 ألف شخص اختطفوا وأخذوا كجزء من تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي – في صنع ثلاثة منحوتات لصوفيا.
وكانت الفتاة الصغيرة من بين ما لا يقل عن 76 من الأفارقة السود المسجلين في سجلات الكنيسة.
تم تعميدها في 15 فبراير 1799، وتم تسجيلها على أنها “زنجية تبلغ من العمر 11 عامًا في لانكستر”.
وقالت إحدى الأطفال المشاركين في مشروع النحت إنها “كانت متحمسة للغاية لأنني تمكنت من المشاركة في صنع ذكريات صوفيا”.
وأضاف سام الدين، من مواجهة الماضي، أنهم شاركوا في مخططات أخرى “لتحسين التعليم” في مدارس لانكستر، وكانوا يفكرون أيضًا في تطوير مسار المشي الحالي في المدينة حول تجارة الرقيق.
وأضاف: “لقد كنا نبحث في ما إذا كان ينبغي أن تكون هناك آثار جديدة دائمة أم لا”.
لماذا لا تتابع بي بي سي نورث ويست على فيسبوك, X و انستغرام؟ يمكنك أيضًا إرسال أفكار القصة إلى northwest.newsonline@bbc.co.uk