يلعب رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو دور الأب عيد الميلاد من خلال إعفاء ضريبي موسمي وسط إحباطات متزايدة بشأن تكاليف المعيشة في كندا.
وأعلن رئيس الوزراء يوم الخميس إجازة محدودة لمدة شهرين على ضريبة المبيعات على قائمة محددة من السلع خلال موسم العطلات.
وتشمل القائمة أشجار عيد الميلاد ووجبات المطاعم والألعاب والكحول والحلويات، من بين أشياء أخرى.
ووصف زعيم المحافظين بيير بويليفر – الذي سيواجه رئيس الوزراء الليبرالي في الانتخابات المقبلة – الإجراءات الضريبية التي اتخذها ترودو بأنها “خدعة” تهدف إلى صرف الانتباه عن دور الحكومة في ارتفاع التكاليف.
وقال ترودو خلال مؤتمر صحفي: “لمدة شهرين، سيحصل الكنديون على استراحة حقيقية في كل ما يفعلونه”.
“لا تستطيع حكومتنا تحديد الأسعار عند الخروج ولكن يمكننا وضع المزيد من الأموال في جيوب الناس. وهذا سيمنح الناس الراحة التي يحتاجون إليها. الناس مضغوطون ونحن موجودون للمساعدة”.
بلغ التضخم الكندي ذروته عند 8.1% في عام 2022، وفقًا لهيئة الإحصاء الكندية، وانخفض منذ ذلك الحين إلى 2% في نوفمبر الماضي. لكن التكاليف الإضافية على كل شيء، من الإيجار إلى البقالة، أثرت على محافظ العديد من الكنديين.
في الربيع الماضي، وجد استطلاع أجرته هيئة الإحصاء الكندية أن 45٪ من الكنديين قالوا إن ارتفاع الأسعار جعل من الصعب عليهم تغطية نفقاتهم اليومية.
وسيستمر الإعفاء الضريبي المحدود لترودو، إذا وافق عليه البرلمان، من 15 ديسمبر إلى 15 فبراير. ومن شأنه أن يزيل ضريبة المبيعات الفيدرالية المعروفة باسم ضريبة السلع والخدمات – أو ضريبة المبيعات المنسقة (HST) في المقاطعات التي تجمع بين ضرائب المبيعات الفيدرالية وضرائب المقاطعات في ضريبة واحدة – من قائمة مختارة من العناصر.
وتشمل هذه العناصر:
-
الأطعمة والمشروبات التي عادة لا تكون معفاة من الضرائب، مثل الأطعمة الجاهزة والحلويات والكحول والمشروبات الغازية
-
ألعاب الأطفال أقل من 14 سنة
وقدرت الحكومة أن الإعانة ستوفر للكنديين ما بين 100 إلى 260 دولارًا كنديًا (56.86 جنيهًا إسترلينيًا – 147.82 جنيهًا إسترلينيًا) إذا أنفقوا 2000 دولار كندي (1137.10 جنيهًا إسترلينيًا) خلال هذه الفترة الزمنية.
لكن مدخرات العطلات هذه ستكلف الخزانة ما يقدر بنحو 1.6 مليار دولار، حسبما قال مسؤول مالي لقناة سي بي سي نيوز.
ويواجه ترودو معركة شاقة مع اقتراب موعد انتخابات أكتوبر 2025. وأظهر استطلاع للرأي أجراه ليجر في نوفمبر أن ترودو يتخلف عن منافسه الرئيسي بويليفر بفارق 16 نقطة. وقال أكثر من ثلثي الكنديين في نفس الاستطلاع إنهم غير راضين عن حكومته.
وفي سبتمبر/أيلول، أنهى الحزب الديمقراطي الجديد اليساري في كندا اتفاقه الذي دام عامين ونصف مع حزبه الليبرالي الذي ساعد في إبقاء حكومة الأقلية في السلطة.
ولا تعني هذه الخطوة أنه سيتم الدعوة إلى الانتخابات تلقائيًا، ولكنها تجعل من الممكن إجراء انتخابات قبل الموعد المحدد لها، في خريف عام 2025.
وقد نجا ترودو بالفعل من تصويتين بحجب الثقة في البرلمان منذ سبتمبر.