وأطلقت كوريا الشمالية المزيد من البالونات التي تحمل القمامة باتجاه الجنوب بعد حملة مماثلة في وقت سابق من الأسبوع، وفقًا لما ذكره الجيش الكوري الجنوبي، فيما وصفته بيونغ يانغ بأنه انتقام من النشطاء الذين أطلقوا منشورات مناهضة لكوريا الشمالية عبر الحدود.
ولم تعلق وزارة الدفاع الكورية الجنوبية على الفور على عدد البالونات التي رصدتها أو عدد البالونات التي هبطت في كوريا الجنوبية. ونصح الجيش الناس بالحذر من الأجسام المتساقطة وعدم لمس الأشياء التي يشتبه في أنها من كوريا الشمالية، ولكن أبلغ عنها إلى مكاتب الجيش أو الشرطة بدلاً من ذلك.
وفي العاصمة سيول، أرسلت حكومة المدينة تنبيهات نصية تفيد بأنه تم اكتشاف أجسام مجهولة يشتبه في أنها قادمة من كوريا الشمالية في السماء بالقرب من المدينة وأن الجيش كان يستجيب لها.
وتضاف عمليات إطلاق البالونات التي قامت بها كوريا الشمالية إلى سلسلة من الخطوات الاستفزازية الأخيرة، والتي تشمل إطلاقها الفاشل لقمر تجسس صناعي، وإطلاق وابل من الصواريخ قصيرة المدى هذا الأسبوع، والتي قالت كوريا الشمالية إنها تهدف إلى إظهار قدرتها على مهاجمة الجنوب بشكل استباقي.
أرسل الجيش الكوري الجنوبي فرق الاستجابة السريعة الكيميائية وإزالة المتفجرات لاستعادة حطام حوالي 260 بالونًا كوريًا شماليًا تم العثور عليها في أجزاء مختلفة من البلاد من ليلة الثلاثاء إلى الأربعاء. وقال الجيش إن البالونات كانت تحمل أنواعا مختلفة من القمامة والسماد، لكنها لم تحمل مواد خطرة مثل المواد الكيميائية أو البيولوجية أو المشعة.
وفي بيان صدر يوم الأربعاء، أكدت كيم يو جونغ، الأخت القوية للزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون، أن الشمال أرسل البالونات للتنفيذ على تهديد بلادها الأخير بـ “نثر أكوام من النفايات والقذارة” في كوريا الجنوبية ردًا على ذلك. لحملات المنشورات التي قام بها الناشطون الكوريون الجنوبيون.
وألمحت إلى أن البالونات يمكن أن تصبح الرد المعتاد لكوريا الشمالية على المنشورات التي تتقدم للأمام، قائلة إن الشمال سيرد من خلال “نثر القمامة عشرات المرات أكثر من تلك التي نثرها علينا”.
وتشعر كوريا الشمالية بحساسية شديدة تجاه أي محاولة خارجية لتقويض سيطرة كيم جونغ أون المطلقة على سكان البلاد البالغ عددهم 26 مليون نسمة، ومعظمهم لا يستطيعون الوصول إلى الأخبار الأجنبية.
وفي عام 2020، فجرت كوريا الشمالية مكتب اتصال فارغًا أنشأته كوريا الجنوبية على أراضيها بعد رد فعل غاضب على حملات المنشورات المدنية الكورية الجنوبية. وفي عام 2014، أطلقت كوريا الشمالية النار على بالونات دعائية تحلق باتجاه أراضيها، وردت كوريا الجنوبية بإطلاق النار، على الرغم من عدم وقوع إصابات.
وفي عام 2022، أشارت كوريا الشمالية إلى أن البالونات المنبعثة من كوريا الجنوبية تسببت في تفشي فيروس كورونا في الدولة المعزولة، وهو ادعاء مشكوك فيه للغاية ويبدو أنه محاولة لإلقاء اللوم على الجنوب في تدهور العلاقات بين الكوريتين.