تأسف ميريمبي تريسي، وكيلة تحويل الأموال عبر الهاتف المحمول، لأن عملها في العاصمة الأوغندية الصاخبة كمبالا أصيب بالشلل عندما أغلقت الحكومة خدمة الإنترنت خلال الانتخابات العامة التي شهدت منافسة شرسة الأسبوع الماضي.
وقالت لبي بي سي: “تم قطع جميع عمليات السحب”، مضيفة أنها تحصل على كل دخلها تقريبا من عمولات السحب.
وبدون ذلك، انخفض دخلها إلى الصفر.
“في أسبوع واحد يمكنني أن أكسب ما يصل إلى 450 ألفًا [Ugandan] شلن (96 جنيهًا إسترلينيًا ؛ 130 دولارًا). هذا المال هو ما أستخدمه لدفع الإيجار. وتقول إن خسارتها كانت خسارة كاملة.
لمدة يومين على جانبي الانتخابات، لم يكن بوسعها فعل أي شيء سوى البقاء في المنزل، ولم يكن بوسعها سوى بيع رصيد البث المدفوع مقدمًا، والذي تقول إنه لا “يعطي عمولة”.
وأمرت هيئة الاتصالات الأوغندية بإغلاق البلاد “لضمان السلام وحماية الاستقرار الوطني ومنع إساءة استخدام منصات الاتصالات خلال مناورة وطنية حساسة”.
وقالت المعارضة إنها خطوة للتغطية على تزوير الناخبين ومنع وكلائها من مشاركة نتائج مراكز الاقتراع.
وفي كلتا الحالتين، أدى ذلك إلى توقف العديد من جوانب الحياة الحديثة.
تعد سيارات الأجرة ذات الدراجات النارية وسيلة نقل شائعة في أوغندا [AFP/Getty Images]
كانت الشركات عبر الإنترنت التي تعتمد على المعاملات المالية عبر الهاتف المحمول هي الأكثر تضرراً من انقطاع التيار الكهربائي، حيث توقف بعضها بينما عاد البعض الآخر إلى المعاملات النقدية.
تشتهر كمبالا بسيارات الأجرة بودا بودا (الدراجات النارية) المنتشرة في كل مكان، حيث يكسب العديد من المشغلين دخلهم من خلال تطبيقات نقل الركاب عبر الإنترنت.
صرح المؤسس المشارك لـ SafeBoda لوسائل الإعلام المحلية أن خادم المنصة بالكامل كان معطلاً أثناء تعليق الإنترنت، مع إجبار العديد من الركاب على الخروج من الطريق وحرمان الشركات الأخرى التي تعتمد على الخدمة من دخلها.
وتقول ناموكوايا أوليفيا، التي تبيع الملابس الثقافية التقليدية وتعتمد بشكل كبير على إنستغرام وتيك توك وواتساب للوصول إلى العملاء، إنها لم تقم بأي توصيلات خلال هذه الفترة.
وتقول لبي بي سي إن العديد من عملائها يطلبون الصور قبل أن يقرروا ما يشترونه.
وجدت ناموكوايا أوليفيا أيضًا صعوبة في دفع الإيجار أثناء إغلاق الإنترنت [BBC]
وتقول سيدة الأعمال: “لم نتمكن من إرسال الصور، ولم نتمكن من تلقي الطلبات، ولم نتمكن من توصيل الطلبات”.
وتضيف أن تأثير الإغلاق كان فوريًا، وجعل من الصعب تغطية التكاليف الأساسية.
وتقول: “لم نتمكن من دفع الإيجار خلال تلك الفترة”. “حتى الآن، لم تتعاف الأمور بشكل كامل لأن العملاء ما زالوا يجدون صعوبة في الوصول إلينا عبر الإنترنت.”
ويقول الصحفي نجابو آمون إن هاتفه الذكي، الذي كان أداة عمل بالنسبة له، أصبح عديم الفائدة إلى حد كبير.
وقال لبي بي سي: “لديك هاتف، لكن لا علاقة لك به”.
لم يعد بإمكانه البحث في القصص أو متابعة تطورات الانتخابات أو إرسال المواد إلى غرفة التحرير الخاصة به.
ويقول إن الحياة اليومية تحولت إلى فترات من القلق في انتظار استعادة الإنترنت.
عادت بعض الأسر إلى مشاهدة التلفزيون لتشغل نفسها، إما بالمشاهدة المباشرة، أو شراء الأفلام القديمة التي تم تنزيلها من المتاجر.
يقول نجابو: “اشترى الناس ما يستطيعون تحمله، وعادوا إلى منازلهم وشاهدوا فقط، لأنه لم تكن هناك خيارات أخرى”.
“لم أتمكن من التواصل مع أي شخص – وحتى الألعاب اختفت. لم يكن الوضع جيدًا””، المصدر: روني مويسيجوا، 20 عامًا، لاعب، وصف المصدر:، الصورة: روني مويسيجوا
وقد وجد بعض الشباب صعوبة في التأقلم.
ويقول روني مويسيغوا، 20 عاماً، إنه فقد الاتصال بأصدقائه ولم يتمكن من الوصول إلى وسائل الترفيه عبر الإنترنت.
ويقول: “لم أتمكن من التواصل مع أي شخص، وحتى الألعاب توقفت”. “لم يكن الوضع جيدًا.”
لتمضية وقته، يلجأ اللاعب إلى المحتوى المخزن بالفعل على هاتفه، ويشاهد معرض الصور الخاص به فقط.
“كان هذا كل ما يمكنني فعله.”
ويوضح نجابو أن الوضع كان محبطاً بشكل خاص للصحفيين الذين يغطون الانتخابات، حيث أن انقطاع التيار الكهربائي جعل من المستحيل الحصول على صورة حقيقية لما كان يجري على الأرض.
ويشير إلى “أنت تتحدث عن شغب الناس، عن التوتر في الشوارع، لكن الجمهور يرى صورتك فقط ويسمع صوتك، وهذا غير مرضي للصحفي أو المشاهد”.
وفاز الرئيس يوويري موسيفيني (81 عاما) بأغلبية ساحقة في الانتخابات لتمديد حكمه المستمر منذ 40 عاما واتهم المعارضة بالسعي لقلب النتائج من خلال العنف.
ويصر بوبي واين، أقرب منافسيه، على أن النتائج “مزيفة” وأشار إلى “حشو صناديق الاقتراع”.
ووفقا لتقرير صادر عن بعثة مراقبة الانتخابات التابعة للاتحاد الأفريقي، فإن “إغلاق الإنترنت أدى إلى تقييد الوصول إلى المعلومات وحرية تكوين الجمعيات”. [and] تقليص الأنشطة الاقتصادية”.
ويشير أيضًا إلى أن الإغلاق “خلق الشك وعدم الثقة” في العملية الانتخابية.
ويقول نجابو إن الوضع كان أسوأ في المناطق الريفية. ومع عدم إمكانية الوصول إلى الإنترنت، اضطر بعض الصحفيين إلى نقل لقطاتهم فعليًا إلى غرف الأخبار الخاصة بهم.
ويقدم مثالاً على مقاطع فيديو تم التقاطها في وقت مبكر من صباح الانتخابات في منطقة ريفية نائية، حيث وصلت إلى كمبالا بالحافلة في المساء.
ويقول: “بحلول ذلك الوقت، تكون النتائج قد تمت مناقشتها وتسجيلها بالفعل، ولم يعد أحد مهتمًا بالتسجيلات المصورة”.
وتقول كارولين موتاي، الصحفية المقيمة في كينيا والتي ذهبت إلى أوغندا لتغطية الانتخابات، إن الإغلاق “كاد يصيبني بالاكتئاب”.
تصف الصعوبات التي واجهتها أثناء محاولتها إعادة المواد إلى غرفة التحرير الخاصة بها، وقضاء أيام في البحث عن أماكن بها إنترنت، ليتم حظرها أو طردها.
كما أدى الإغلاق إلى عزلها عن عائلتها في وقت يتزايد فيه انعدام الأمن.
وتقول: “عندما تشعر بالتعب والتوتر بعد العمل، ترغب في التحدث إلى الأشخاص المقربين منك”. “لكن لا يمكنك الوصول إليهم، وهذا يجعل الوضع أكثر صعوبة.”
يقول آرون بينيتيز إنه لا يستطيع الدراسة [BBC]
بالنسبة للطلاب، أدى انقطاع التيار الكهربائي إلى تعطيل التواصل والتعلم.
يقول آرون بينيتيز، وهو تلميذ في السنة النهائية بالمدرسة، إنه لم يتمكن من الاتصال بعائلته خلال فترة عدم اليقين.
يقول: “كنت بحاجة إلى معرفة ما كان يحدث مع عائلتي وما كان يحدث في البلاد”. “لكنني لم أتمكن من التواصل معهم على الإطلاق.”
كما توقف التعلم عبر الإنترنت. ولم يتمكن المعلمون من إرسال الملاحظات أو الواجبات، وتم إلغاء المناقشات الجماعية التي تعقد عادةً عبر الإنترنت.
يقول الطالب: “لم يتمكن معلمنا من إرسال ملاحظات على الواتساب”. “عادةً ما ندرس عبر الإنترنت، وأحيانًا عبر تطبيق Zoom، ولكن خلال تلك الفترة توقف كل شيء.”
ويضيف أن الوصول لا يزال بطيئًا وغير موثوق به، على الرغم من انتهاء الانتخابات.
“لقد عادت، لكنها لا تزال بطيئة للغاية. لا يمكن تحميل بعض المواد بشكل صحيح، وهذا يؤثر على دراساتنا.”
وأعادت الحكومة خدمة الإنترنت جزئيا بعد إعلان فوز موسيفيني يوم السبت.
لا تزال بعض المنصات، وخاصة وسائل التواصل الاجتماعي، بطيئة أو مقيدة، مما يدفع العديد من الشباب إلى إعادة الاتصال باستخدام VPN (شبكة خاصة افتراضية)، والتي يمكن أن تخفي موقعها على الإنترنت.
بالنسبة للكثيرين، لم يكن الإغلاق مجرد إزعاج مؤقت، بل كان تذكيرًا صارخًا بمدى عمق الوصول الرقمي إلى حياتهم اليومية.
[BBC]
[Getty Images/BBC]
اذهب الى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعونا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica