تحدث الهجمات على أشخاص مثلي في كل مرة تجري فيها بلدي انتخابات

تصل صدمة جديدة مع كل موسم انتخابي في تنزانيا بالنسبة لمريم ستافورد البالغة من العمر 42 عامًا.

بالنسبة لمعظم الناس، فإن المسيرات والأغاني الشبيهة بالمهرجانات، إلى جانب رسائل الحملة، تشير إلى فرصة للناس لإسماع صوتهم. لكن بالنسبة للمصابين بالمهق، فإنهم يجلبون الرعب.

تحذير: تحتوي هذه المقالة على تفاصيل عن العنف المصور الذي قد يجده بعض الأشخاص مزعجًا

وقالت مريم لبي بي سي بينما يستعد الناس للتصويت لانتخاب رئيس وبرلمان يوم الأربعاء: “أول ما يخطر في بالي هو الخوف”.

“أعلم أن عمليات قتل الأشخاص المصابين بالمهق تحدث خاصة في وقت الانتخابات في تنزانيا، عندما تشتد معتقدات السحر. ولهذا السبب لا أشارك في الحملات… أنا خائفة للغاية.”

المهق، الذي يصيب ما يقدر بنحو 30 ألف شخص في تنزانيا، هو حالة وراثية نادرة تقلل من الميلانين – الصبغة التي تعطي لون الجلد والعينين والشعر.

جعلت الخرافات أولئك الذين لديهم أهدافًا شرطية. أدى الاعتقاد الخاطئ بأن أجزاء الجسم من الأشخاص المصابين بالمهق تجلب الثروة أو الحظ أو النجاح السياسي إلى وقوع هجمات وعمليات قتل في جميع أنحاء تنزانيا.

ويقول الناشطون إن مثل هذه الاعتداءات تشتد في الفترة التي تسبق الانتخابات حيث يتنافس الناس على النفوذ السياسي.

تعرف مريم كيف يبدو هذا الخطر وتشعر به شخصيًا.

في عام 2008، وهو أحد أكثر الأعوام دموية بالنسبة للأشخاص المصابين بالمهق في تنزانيا، حيث كانت الاستعدادات للانتخابات المحلية جارية، اقتحم رجال يحملون المناجل غرفة نومها في كاجيرا، وهي منطقة حدودية شمال غرب البلاد.

“جاءوا في ساعة متأخرة من الليل وقطعوا يدي اليمنى [from above the elbow] وأخذوها ثم قطعوا يدي اليسرى أيضًا.

“في اليوم التالي، تم نقلي إلى المستوصف، فاقداً للوعي، وقال الطبيب الذي رآني: “هذه الشخص ماتت بالفعل، خذوها إلى المنزل وادفنوها”.”

رغم كل الصعاب، نجت مريم. لكنها كانت حاملاً في شهرها الخامس ولم يولد طفلها.

لم يتركها الهجوم بإعاقات دائمة فحسب، بل أجبرها على التخلي عن كاجيرا، وهي إحدى بؤر عمليات القتل الشعائرية للأشخاص المصابين بالمهق في ذلك الوقت.

وفي نهاية المطاف، استقرت من جديد في منطقة السلام النسبي في كليمنجارو، حيث قامت مجموعة حقوقية للأشخاص المصابين بالمهق، تحت نفس الشمس، ببناء منزل لها ودربتها على استخدام ماكينة الحياكة. وهي الآن تصنع السترات.

وبعد مرور سبعة عشر عاماً، لم تتلاشى الصدمة.

تقول مريم: “حتى الآن، أحلم أحيانًا بتلك الليلة”. “عندما أستيقظ، ألمس ذراعي وأتذكر أنهما ليسا هناك. وهذا شيء لن أهرب منه أبدًا.”

ما حدث لمريم كان واحدًا من عشرات الهجمات التي استهدفت الأشخاص المصابين بالمهق وأجزاء من أجسادهم.

تقول “تحت نفس الشمس” إنه كان هناك 211 حادثًا من هذا القبيل في تنزانيا منذ عام 2008:

• قُتل 79 شخصًا

• تم تشويه 100 شخص لكنهم نجوا

• ولم يصب ثلاثة ضحايا

• وتم اختطاف شخصين وما زالا في عداد المفقودين

• وتم تدنيس 27 مقبرة ونهب أجزاء من الجثث.

وفي عام 2008 وحده، قُتل ما يصل إلى 35 شخصًا مصابًا بالمهق، في حين من المحتمل أن العديد من الوفيات الأخرى لم يتم الإبلاغ عنها.

وأثارت عمليات القتل هذه إدانة عالمية، مما دفع الحكومة إلى شن حملة قمع. وأدان الرئيس في ذلك الوقت، جاكايا كيكويتي، الهجمات ودعا إلى اتخاذ إجراءات صارمة ضد القتلة.

ونتيجة لذلك، كثفت تنزانيا التحقيقات عندما يتعلق الأمر بعمليات قتل الأشخاص المصابين بالمهق ذات الصلة بالسحر، وشددت قوانين مكافحة التمييز.

وكانت هناك أيضًا محاولات لزيادة الوعي العام حول هذه القضية.

وفي دوار المرور في بلدة سينجيريما في الشمال الغربي، تم بناء نصب تذكاري لإحياء ذكرى الأطفال والنساء والرجال المصابين بالمهق الذين فقدوا أرواحهم أو تعرضوا للتشويه في الهجمات.

يُظهر التمثال المعدني بالحجم الطبيعي أبًا يرفع طفلًا مصابًا بالمهق على كتفيه بينما تحميه الأم من أشعة الشمس.

اسم مريم محفور في النصب.

وكذلك الحال مع ماريامو إيمانويل، التي كانت في الخامسة من عمرها عندما قُتلت في عام 2008.

يجلس شقيقها، مانياشي إيمانويل، البالغ من العمر الآن 25 عامًا، في منزله في موانزا، ويتذكر ذلك اليوم. ولا يزال الألم يطارده.

“كنت في الثامنة من عمري، وشاهدت المهاجمين يقطعون ساقيها ويديها ولسانها. ومنذ ذلك الحين وأنا أشعر بالخوف. ويكون الأمر أكثر صعوبة في بعض الأحيان عندما نسمع عن هجمات مع اقتراب موعد الانتخابات”.

ورغم حملات التوعية، لا تزال الهجمات مستمرة.

وقد تم تسجيل حالة واحدة هذا العام، في بلدة سيمويو الشمالية الغربية، في يونيو/حزيران. ولم يصب الضحية بأذى ولكن تم نقله الآن إلى منزل آمن.

وحذرت الرئيسة سامية سولوهو حسن مؤخرا مما أسمته بالمعتقدات التقليدية الضارة، قائلة إنه ليس لها مكان في الانتخابات التنزانية.

ويقول سيني نجاغا، مفوض إحدى المناطق المعرضة للهجمات، إن حملات التثقيف الحكومية زادت من مستوى الفهم، لكن المناطق الريفية لا تزال عرضة للخرافات والتمييز.

إنها تريد المزيد من المشاركة من الجميع في المجتمع لوقف الهجمات.

وقال المفوض لبي بي سي: “لقد عقدنا مؤخرا مهرجانا مع المعالجين التقليديين حيث جلسنا معا وتحدثنا”.

“ومع اقتراب موعد الانتخابات، نصحناهم أيضًا بأن يكونوا سفراء جيدين ليطلبوا من الآخرين رفض مثل هذه الأفعال وضمان حماية الأشخاص المصابين بالمهق”.

وفي حين تقول مجموعات الحملة والناجون إنه لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين على الحكومة القيام به، فقد تم إحراز بعض التقدم.

وقد ساعدت حملات التوعية وبرامج المجتمع المدني ومبادرات الإدماج في المدارس على تقليل الهجمات في بعض المناطق.

بدأت المجتمعات تدرك ببطء أن الأشخاص المصابين بالمهق ليسوا ملعونين وأن الخرافات يمكن أن يكون لها عواقب مميتة.

لكن مقتل أسيموي نوفاث البالغة من العمر عامين في العام الماضي، والتي اختطفت من منزلها في منطقة كاجيرا، كان بمثابة تذكير بأن القضية لم تختف.

وقال شهود عيان إن رجلين مجهولين اختطفوا الطفلة بالقوة بينما كانت تلعب مع والدتها.

وبعد سبعة عشر يومًا، تم العثور على أجزاء من جثة أسيموي في كيس، مرميًا تحت جسر في نفس المنطقة. ودُفنت رفاتها فيما بعد في منزل عائلتها.

ووجهت اتهامات إلى تسعة مشتبه بهم بالقتل العمد فيما يتعلق بحادث القتل، لكن القضية لم تنته بعد.

بالنسبة لمريم، أثارت هذه القضية ذكريات مثيرة للقلق.

“لقد أعادني ذلك إلى ليلة الهجوم التي تعرضت لها في عام 2008. أعرف ذلك الألم، وأعلم أن والدتها لن تنساه أبدًا”.

تجربتها تعني أن الخوف جزء من حياتها اليومية. تتجنب الحشود ونادرًا ما تغادر المنزل بدون مرافق.

ومع اقتراب موعد التصويت يوم الأربعاء، تقول مريم إنها لن تدلي بصوتها، متشككة في الفرق الذي سيحدثه ذلك في حياتها.

وبدلا من ذلك، ستقضي يومها بهدوء في منزلها في كليمنجارو.

قد تكون مهتمًا أيضًا بـ:

اذهب الى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.

تابعونا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica

بي بي سي أفريقيا البودكاست