ديكسون ، إلينوي (أسوشيتد برس) – كانت جيرتي وادزورث في أحضان جدتها في ذلك اليوم المشرق عندما حلت أشعة الشمس الذكريات البغيضة لشتاء طويل وحشي. حمل كريستان جوبل الفتاة البالغة من العمر 3 1/2 عام وسط حشد من أكثر من 200 شخص على الجسر فوق نهر روك. بعد موكب في جادة جالينا من الكنيسة المعمدانية في 4 مايو 1873 ، بدأ القس ج. إتش برات في تعميد أبناء الرعية في التيار السريع السريع.
بعد ذلك ، مع صدع حاد وتصاعد صيحات المتفرجين المحملين على ممر المشاة أمام الجمالونات الشاهقة ، انحرف الجسر البالغ من العمر 4 سنوات وانقسم وانقلب. لقي ستة وأربعون شخصًا حتفهم ، وقد غمر العديد منهم بالحديد المرن الذي لا يلين تحت سطح الماء مباشرة. إلى جانب 56 إصابة ، تظل مأساة جسر Truesdell ، قبل 150 عامًا يوم الخميس ، أسوأ كارثة لجسر المركبات في التاريخ الأمريكي.
يقول توم وادزورث ، 70 عامًا ، محرر مجلة متقاعد وخبير في الكارثة: “لا يبدو الأمر كما لو أن الجسر قد انهار وسقط مباشرة”. “انقلب على رأس هؤلاء الناس … كما قالت (شيكاغو) تريبيون ،” سقط الجمالون بالوزن وسجنوا المنكوبين في قفص حديدي غرقوا به ولم يكن هناك مفر منه “. “
لم يكن وادزورث يروي القصة لو لم تنجو جيرتي وادزورث ، جدته الكبرى. تقول تقاليد العائلة أنه بينما سقطت جوبل ، 51 عامًا ، حتى وفاتها ، رمت الطفل الصغير في النهر بعيدًا عن متناول البنية الفوقية الفاشلة. تم إنقاذ توت المصب.
بعد الحرب الأهلية ، كانت ديكسون ، التي تقع على بعد 103 أميال (166 كيلومترًا) غرب شيكاغو ، مدينة متنامية مقسمة على نهر روك الهائل ، أحد روافد نهر المسيسيبي ، وعلى بعد أميال قليلة شمالًا ونصف قرن ، ظهر رونالد ريغان الشاب. سيعمل كحارس إنقاذ بعد انتقال عائلة الرئيس المستقبلي إلى ديكسون في عام 1920.
على مدى عقود ، استسلمت الجسور الخشبية للفيضانات الهائجة. طالب الناخبون الذين ضاقوا ذرعا في عام 1868 بجسر حديدي. اختار مجلس المدينة تصميم Lucius Truesdell من 14 اقتراحًا على الرغم من تحذيرات مهندس المدينة من افتقارها إلى التوحيد والقوة.
افتتح جسر الرسوم البالغ 75000 دولار في يناير 1869 وسط ضجة كبيرة ، على الرغم من – قبل أسابيع فقط – انهيار جسر Truesdell في Elgin. تم إصلاحه وفشل مرة أخرى بعد ستة أشهر. حمل تصميم Truesdell حركة المرور في مدن إلينوي الأخرى ، بما في ذلك شيكاغو.
أطلقت الصحف بعد الكارثة على امتداد ديكسون اسم “مصيدة ترويسديل” و “آلة الغرق بالجملة البراءات”. كان من المثير للصدمة كيف ضربت الأعمال الحديدية الضحايا فوق البوابة مثل البوابة.
“يمكنك أن تنظر إلى أسفل وترى وجوههم. قال وادزورث إنهم لم يتمكنوا من الوصول إلى السطح لأن كل هذا الحديد كان فوقهم. “إنه لأمر مخيف أن تنظر إلى الأسفل ، لكن أن تنظر إلى الأعلى وترى ضوء النهار ، أن تكون على بعد 12 بوصة (30 سم) من الهواء؟ “
يساعد موقع حشد 4 مايو ، المتجمع على الممشى الغربي ، في تفسير سبب وفاة أربع من أصل خمس نساء ، إلى جانب العديد من الأطفال والمراهقين. قال وادزورث إن الرجال الشجعان سلموا مواقع مشاهدة الجسر الرئيسية للنساء والفتيات وتوجهوا إلى البنك. صعدوا فوق الجمالونات.
لكن الموضة النسائية المعاصرة قد تكون هي السبب أيضًا ، بحسب نظريات وادزورث. بشرت السبعينيات من القرن التاسع عشر بضجيج ثقيل متعدد الطبقات في الجزء الخلفي من الفساتين بطول الأرضية المدعومة أسفلها من الكرينوليت ، وهي سلسلة من الأطواق المعدنية المغطاة بالقماش.
قال وادزورث: “لن تفوز بأي سباقات سباحة أولمبية وأنت ترتدي أحد هذه الأشياء”.
استغرق الغرق ، الذي يشار إليه في التقارير الإخبارية على أنه “خنق” ، الكثير. واجه آخرون زوال أكثر بشاعة. تمحور الحديد المتقاطع في المشبك مثل المقصات ، مما أدى إلى تقطيع الضحايا مثل كاتي ستيرلنج البالغة من العمر 16 عامًا ، والتي كانت متشابكة للغاية واستغرق الأمر يومين لقطعها.
تم انتشال العديد من الجثث على بعد أميال. تم انتشال ليزي ماكي ، 17 عاما ، في ستيرلينغ ، 14 ميلا (23 كيلومترا) في اتجاه مجرى النهر. أصغر الضحايا كانت الشقيقتان ألفيا ولوسيا هندريكس ، اللتان تبلغان من العمر 6 و 4 سنوات ، وفقًا لباتريك جورمان ، طالب آخر للمأساة ساعد في جمع الأموال في عام 2011 لوضع علامة بأسماء القتلى.
سيتم تكريس نصب تذكاري جديد في الموقع يوم الأحد ، 7 مايو.
لقد حطم برات الذنب ، معترفًا بأنه احتجز الحشد لفترة أطول من اللازم لتمجيد فوائد “المجيء إلى يسوع”. لكنه كان بطلا في ذلك اليوم.
قال وادزورث: “بدأ يمسك بهم من شعرهم ومن كتفهم ومن بنطالهم”. “كان يعرف كيف كان مجرى النهر. لقد سار إلى هناك عدة مرات لحضور احتفالات المعمودية ، لذلك عرف إلى أي مدى يمكن أن يصل ويأخذ الناس وحصل على 10 أو 15 شخصًا “.
بعد قرن ونصف ، أبقت خسائر Truesdell الخسائر على قمة أسوأ حالات فشل جسور المركبات في التاريخ الأمريكي. كما أدى انهيار جسر سيلفر بريدج فوق نهر المسيسيبي من أوهايو إلى وست فرجينيا عام 1967 إلى مقتل 46 شخصًا ، لكن كانت هناك تسع إصابات مقارنة بـ 56 في ديكسون.
أدى الانهيار المروع في عام 1981 لممرات المشاة في فندق كانساس سيتي إلى مقتل 114 شخصًا ، وهو أكبر عدد من أي فترة متداعية في تاريخ الولايات المتحدة.
تفصلها عن قضية Truesdell أربعة حوادث جسر للسكك الحديدية ، بما في ذلك حادث آخر في إلينوي. في عام 1887 ، سقطت منصة من تحت قطار في تشاتسوورث ، على بعد 103 أميال (166 كيلومترًا) جنوب غرب شيكاغو ، مما أسفر عن مقتل 82 راكبًا حيث اندفعت السيارات إلى بعضها البعض مثل التلسكوب أثناء اصطدامها بالجسر المقابل.
مثلما فعل في انهيار إلجين ، ألقى ترويسديل باللوم على التخريب في فشل ديكسون. في رسالة إلى إحدى الصحف في ولاية ماساتشوستس ، حيث كان يعيش ، دافع عن نفسه بشكل ضعيف:
“لقد مر ما يقرب من 18 عامًا منذ أن بدأت في بناء الجسور الحديدية ، وجسري إلجين وديكسون هما الوحيدان اللذان سقطا ، ولا يوجد خسائر في الأرواح إلا في ديكسون. هل يمكن أن يقال الكثير عن أي خطة أخرى؟ “
___ اتبع جون أوكونور في https://twitter.com/apoconnor