سيتم إضاءة برج بلاكبول باللون البرتقالي بمناسبة مرور 15 عامًا على تأسيس مؤسسة خيرية للأطفال الأيتام في أفريقيا من قبل اثنين من أصحاب الفنادق السابقين في المدينة.
باع ديف وسو هايوارد شركتهما في عام 2010 وأنشأا منظمة “أطفال واتامو” قبل افتتاح “هابي هاوس”، وهو دار للأطفال في كينيا يساعد أولئك الذين تيتموا أو تم التخلي عنهم أو تركوا في فقر مدقع.
توفيت السيدة هايوارد في عام 2021، وتتوافق إضاءة البرج ليلة الثلاثاء مع عيد ميلادها السادس والسبعين.
وقال زوجها البالغ من العمر 83 عاما: “زوجتي، بما كانت عليه، وقعت في حب أفريقيا وأحبت الناس وقالت: يمكننا أن نفعل شيئا لمساعدة هؤلاء الناس، وقد فعلها إلهي”.
وأضاف أنهم زاروا البلاد لأول مرة في إجازة عام 2000 ورأوا “أن هناك حاجة كبيرة للتعليم في المنطقة، وأن الكثير من الأطفال لم يذهبوا إلى المدرسة”.
غالبًا ما يُضاء برج بلاكبول بألوان خاصة، كما هو الحال هنا عندما احتفل بتتويج الملك تشارلز في عام 2023 [Reuters]
وقال إن السيدة هايوارد “لم تستطع الانتظار حتى تعود لترى ما يمكنها فعله، لذلك قمنا ببناء مدرسة في القرية المحلية أولاً وازدادت قوتنا وحصلنا على رعاية 250 طفلاً في 18 شهرًا”.
وتابع: “في عام 2003 أصبحنا مؤسسة خيرية مسجلة. لقد ساعدنا الكثير من الأشخاص وكانت سو تعرف الأشخاص المناسبين لسؤالهم، وكانت مصممة للغاية”.
وقال إنها كانت “ستشعر بسعادة غامرة” لرؤية البرج مضاء على شرفهم.
وقال هايوارد: “أحد أبنائنا الأوائل، الذي جاء من عائلة فقيرة للغاية، أصبح الآن كابتنًا في البحرية الكينية”.
“كانت زوجتي تتمنى أن ترى شخصًا كهذا، مجرد شخص واحد نجح في ذلك.”
يعيش حاليًا خمسة وخمسون طفلاً في Happy House وقد كتبوا رسائل إلى كل مدرسة ابتدائية في بلاكبول لمشاركة قصصهم.
استمع إلى أفضل راديو بي بي سي لانكشاير على بي بي سي الأصوات واتبع بي بي سي لانكشاير على فيسبوك, X و انستغرام وشاهد بي بي سي نورث ويست الليلة على بي بي سي آي بلاير. يمكنك أيضًا إرسال أفكار القصة عبر Whatsapp إلى 0808 100 2230.