وصف الرئيس جو بايدن الرئيس الصيني شي جين بينغ بأنه “ديكتاتور” أثناء حديثه في حملة لجمع التبرعات في كاليفورنيا يوم الثلاثاء.
تمت مشاركة التعليق في الوقت الذي قال فيه بايدن إن شي شعر بالحرج من حادث بالون التجسس الذي تسبب في ضغوط دبلوماسية شديدة بين بكين وواشنطن.
جاءت التعليقات بعد يوم من سفر وزير الخارجية أنطوني بلينكين إلى بكين في محاولة لتهدئة التوترات بين الولايات المتحدة والصين ، أكبر اقتصادين في العالم. وقال بلينكين لشبكة إن بي سي نيوز بعد زيارته إن منطاد التجسس “يجب إغلاق فصله”.
ومع ذلك ، أعاد بايدن النظر في الموضوع أمام غرفة تضم أكثر من 125 شخصًا من بينهم حاكم كاليفورنيا غافين نيوسوم ، الذي تحدث أيضًا في حفل جمع التبرعات.
قال بايدن: “السبب الذي جعل شي جين بينغ منزعجًا للغاية عندما أسقطت ذلك البالون بسيارتين صندوقيتين مليئتين بمعدات التجسس هو أنه لم يكن يعلم أنه كان هناك”.
وأضاف: “هذا مصدر إحراج كبير للديكتاتوريين عندما لا يعرفون ما حدث”.
ولم ترد السفارة الصينية على الفور على طلب للتعليق.
قال بايدن إن البالون الصيني انفجر عن مساره دون علم شي ، مضيفًا “عندما تم إسقاطه ، كان (شي) محرجًا للغاية ونفى وجوده هناك”. ولم يتراجع عن التعليقات في وقت لاحق يوم الثلاثاء في حفل ثان لجمع التبرعات.
كان بايدن يشير إلى بالون تجسس صيني طاف عبر الولايات المتحدة في فبراير. تم إسقاط المنطاد ، الذي تصر الصين أنه كان عبارة عن منطاد مدني غير مأهول كان يجري أبحاثًا للأرصاد الجوية ، من قبل القوات الجوية قبالة سواحل كارولينا الجنوبية بعد أن حلق فوق منشآت عسكرية أمريكية حساسة. أصبح الحادث نقطة صراع دبلوماسي حاد بين بكين وواشنطن.
على الرغم من أن زيارة بلينكين كانت تعتبر ناجحة نسبيًا – قال بايدن في حفل جمع التبرعات إن وزير خارجيته قام “بعمل جيد” – لم تعيد الصين والولايات المتحدة إنشاء العديد من قنوات الاتصال العسكرية التي تم قطعها بعد زيارة رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي لتايوان ، جزيرة تتمتع بالحكم الذاتي قبالة سواحل الصين وتطالب بكين بأنها أراضيها. لم تكن هناك اختراقات في الاجتماع تتجاوز الاتفاق الذي يحتاجه الجانبان لتحقيق الاستقرار في العلاقة.
شهد البلدان توترًا عسكريًا متوترًا في الأسابيع الأخيرة في مضيق تايوان وبحر الصين الجنوبي ، وهو ما أثار قلق البعض بشكل خاص. قالت الصين إنها كانت تدافع عن سيادتها الوطنية في أحدث حالتين. ووصفت الولايات المتحدة تصرفات بكين بأنها خطيرة وأكدت أن أفراد الخدمة الأمريكية يعملون في المجال الجوي والمياه الدولية.
كانت زيارة بلينكين هي الأولى لوزير خارجية منذ عام 2018. وكان قد أرجأ رحلة مخططة في فبراير بعد كارثة بالون التجسس الصيني. قال بايدن الشهر الماضي إن خطته مع شي للحفاظ على حوار مستمر قد خرجت عن مسارها بسبب “هذا البالون السخيف”.
في أول حفل لجمع التبرعات ليلة الثلاثاء ، قال بايدن إن شي أصبح أكثر اهتماما بمجموعة الرباعية الأمنية الاستراتيجية ، التي تتكون من الولايات المتحدة وأستراليا واليابان والهند. تحدثت المجموعة بصراحة عن العمل كحاجز للمصالح الصينية ، لكن بايدن قال إنه أكد لـ شي أن الصين ليست في حاجة إلى القلق.
كما أخبر بايدن الحشد أنه لا ينبغي لهم القلق بشأن الخلافات الأخيرة بين بكين وواشنطن.
”لا تقلق بشأن الصين. أعني ، قلق بشأن الصين ولكن لا تقلق بشأن الصين ، “قال بينما ضحك الحشد.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com