كينوشا ، ويسكونسن (ا ف ب) – قال أفراد عائلة من الجيش الأمريكي الخاص الذين تمت طباعتهم عبر الحدود إلى كوريا الشمالية يوم الأربعاء إنه ربما شعر بالإرهاق لأنه يواجه مشاكل قانونية وتسريحه المحتمل من الجيش.
وصف أقارب الجندي. ترافيس كينج ، 23 عامًا ، وحيدًا هادئًا لا يشرب أو يدخن ويستمتع بقراءة الكتاب المقدس. بعد نشأته في جنوب شرق ولاية ويسكونسن ، كان متحمسًا لخدمة بلاده في كوريا الجنوبية. تكافح عائلة كينغ الآن لفهم ما تغير قبل أن ينطلق إلى بلد له تاريخ طويل في احتجاز الأمريكيين واستخدامهم كورقة مساومة.
قال كارل جيتس ، جد كينغ لأمه ، لوكالة أسوشيتيد برس من منزله في كينوشا بولاية ويسكونسن: “لا أستطيع أن أراه يفعل ذلك عن قصد إذا كان في عقله الصحيح”. “ترافيس رجل جيد. لن يفعل شيئًا لإيذاء أحد. ولا أستطيع أن أراه يحاول إيذاء نفسه “.
كان من المفترض أن يعود كينج إلى الولايات المتحدة هذا الأسبوع لمواجهة الانضباط العسكري بعد أن أمضى قرابة شهرين في سجن بكوريا الجنوبية بتهم الاعتداء. ولكن بدلاً من الصعود على متن رحلة متوجهة إلى تكساس يوم الاثنين ، كما هو مخطط له ، انزلق كينج بعيدًا وانضم بهدوء إلى مجموعة سياحية مدنية صباح الثلاثاء متوجهة إلى المنطقة منزوعة السلاح التي تفصل بين كوريا الجنوبية والشمالية.
حتى مع وجود مشاكل قانونية معلقة عليه ، قال أقارب كينغ إنهم في حيرة من أمرهم لتفسير سبب تصرفه على هذا النحو.
تساءل عم كينغ ، مايرون جيتس ، عما إذا كان ابن أخيه يعاني من مشكلة عقلية.
قال مايرون جيتس: “لا أفهم سبب قيامه بذلك ، لأنه بدا وكأنه في طريق عودته إلى الولايات المتحدة”. “كان في طريقه إلى المنزل”.
قال كارل جيتس إن حفيده انضم إلى الجيش قبل ثلاث سنوات بسبب رغبته في خدمة بلاده ولأنه “أراد أن يفعل ما هو أفضل لنفسه”. لديه أخ أكبر وهو ضابط شرطة وابن عم في البحرية.
خدم كينج ككشافة سلاح الفرسان مع الفرقة المدرعة الأولى.
قال كارل جيتس: “إنه رجل لطيف وهادئ”. “إنه لا يزعج أحدا. يحتفظ لنفسه “.
كان كينج يواجه التسريح من الجيش لأنه أدين بجريمة في دولة أجنبية ، بحسب مسؤول أمريكي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته بسبب حساسية الأمر.
في فبراير ، غرمت محكمة كينغ 5 ملايين وون (3950 دولارًا أمريكيًا) بعد إدانته بالاعتداء على شخص مجهول وإتلاف سيارة للشرطة في سيول في أكتوبر الماضي ، وفقًا لنسخة الحكم التي حصلت عليها وكالة أسوشييتد برس.
وجاء في الحكم أن كينج اتُهم أيضًا بضرب رجل يبلغ من العمر 23 عامًا في ملهى ليلي في سيول ، على الرغم من أن المحكمة رفضت هذه التهمة لأن الضحية لم تكن تريد معاقبة الجندي. قضى كينج 47 يومًا في السجن.
وبحسب المسؤول الأمريكي ، فقد اصطحب كينج إلى المطار يوم الاثنين من قبل اثنين من أفراد الخدمة الأمريكية. كان من المفترض أن يستقل طائرة تابعة لشركة أمريكان إيرلاينز متجهة إلى تكساس كان من المقرر أن تغادر في الساعة 5:40 مساءً ، ولدى وصوله ، كان من المقرر أن يقابله أفراد عسكريون سيرافقونه إلى فورت بليس.
في طريقه إلى رحلته المغادرة ، اصطحب كينج حتى وصوله إلى الجمارك لكنه غادر المطار قبل ركوب الطائرة. ولم يتضح كيف قضى الساعات حتى انضم إلى الجولة في قرية بانمونجوم الحدودية وركض عبر الحدود بعد ظهر الثلاثاء.
قالت سارة ليزلي ، وهي سائحة من نيوزيلندا ، إن كينغ كانت في مجموعتها السياحية وكانت تسافر بمفردها. في البداية كان يتصرف مثل أي سائح آخر ، حيث اشترى قبعة DMZ من محل لبيع الهدايا. كان يرتدي الجينز والقميص بشكل عرضي.
مع انتهاء الجولة ، كان أعضاء المجموعة يتنقلون ويلتقطون الصور. وذلك عندما رأت ليزلي أن كينج يجري بسرعة كبيرة. اعتقدت أنها كانت حيلة.
قال ليزلي: “لقد افترضت في البداية أنه كان لديه رفيق يصوره في نوع من المزاح أو الحيلة الغبية حقًا ، مثل TikTok ، وهو الشيء الأكثر غباء الذي يمكن أن تفعله”. “ولكن بعد ذلك سمعت أحد الجنود يصرخ ،” خذوا ذلك الرجل “.
قبل أن يتمكن الجنود من الإمساك به ، كان كينغ عبر الحدود. استغرق الأمر بضع ثوان فقط.
كان المسؤولون الأمريكيون يقولون القليل عما قد يكون الدافع لكينج.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية ماثيو ميلر “ما زلنا نجمع الحقائق”.
وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير إن الإدارة تحاول معرفة مكان احتجاز كينج وحالته وسبب عبوره إلى كوريا الشمالية. وقالت إن مسؤولي الإدارة سيعملون لضمان عودته الآمنة إلى عائلته.
قالت والدة كينغ ، كلودين جيتس ، للصحفيين خارج منزلها في راسين بولاية ويسكونسن ، إن كل ما تهتم به هو إعادة ابنها إلى المنزل.
وقالت في مقطع فيديو بثته محطة ميلووكي التليفزيونية WISN: “أريد فقط أن يعود ابني. أعود ابني إلى المنزل”.
دعا جد الملك بلاده للمساعدة في إنقاذ حفيده.
“نحن الولايات المتحدة. نحن نجعل الأشياء تحدث. قال كارل جيتس: “إذا أخرجوه من هناك ، فإننا نقدر ذلك كأسرة واحدة”. “انقذوا حفيدي.”
___
أفاد باور من ماديسون بولاية ويسكونسن. الكاتبان من وكالة أسوشيتد برس هيونغ جين كيم وكيم تونغ هونغ في سيول ، كوريا الجنوبية ؛ دارلين سوبرفيل وتارا كوب ولوليتا سي بالدور من واشنطن ؛ نيك بيري في ويلينغتون ، نيوزيلندا ؛ وروندا شافنر من نيويورك ساهموا في هذا التقرير.