خلال 44 عامًا منذ افتتاح شركة Beckhoff Automation للعمل، يقول المالك هانز بيكهوف إنه لم يشهد أزمة اقتصادية مثل هذه الأزمة.
يقول بيكهوف: “يمكنك عادة أن تتوقع حدوث أزمة مرة واحدة كل خمس إلى ثماني سنوات”. “هذه المرة كان الانهيار هائلا، وعميقا حقا.”
تقوم شركة Beckhoff Automation الألمانية بتصنيع أنظمة تحكم آلية لمجموعة واسعة من الصناعات، بما في ذلك قطاع التصنيع والطاقة.
وهي تنتمي إلى الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم الشهيرة في ألمانيا، وهي الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم المتخصصة للغاية والتي تشكل 99% من الشركات الألمانية، وتوفر نحو 59% من فرص العمل الألمانية، وتعتبر “الأبطال الخفيين” للاقتصاد الألماني.
إن قدرة الشركات المتوسطة على إلقاء نظرة طويلة على أداء الأعمال بدلاً من التدافع للحصول على الأرباح السنوية هي جزء مما جعل التصنيع الألماني قوياً للغاية. ومع ذلك، فإن الاقتصاد العالمي يتحول بسرعة، والضغوط تتصاعد.
تقول فريدريك بيكهوف، مديرة تطوير الشركات في شركة Beckhoff Automation وابنة هانز: “ما زلنا نقوم بعمل جيد، على الرغم من تباطؤ الوضع الاقتصادي بالفعل”. ثلاث سنوات.”
وتعرضت الشركات الألمانية لعدد من المشاكل في السنوات الأخيرة. وتشمل هذه الارتفاعات الحادة في أسعار الطاقة التي أعقبت الغزو الروسي لأوكرانيا في عام 2022، وارتفاع التضخم العام، وزيادة المنافسة من الصين.
وتشكو الشركات أيضاً من البنية التحتية الألمانية المتداعية، مثل شبكة السكك الحديدية والجسور والطرق التي تعرضت لانتقادات كبيرة في البلاد، والتي وصفتها هيئة الإذاعة الألمانية دويتشه ويلز المملوكة للدولة جميعها بأنها “قديمة ومتهالكة”.
وتسلط شركات أخرى الضوء على ما تعتبره عبئا بيروقراطيا ثقيلا على المستويين الوطني والأوروبي، وعدم اتساق عملية صنع القرار الحكومي من برلين، بالإضافة إلى ارتفاع تكاليف العمالة ونقص الموظفين.
يقول يواكيم لي، الرئيس التنفيذي لشركة زيهل أبيج، وهي شركة مصنعة لأنظمة التهوية وتكييف الهواء والهندسة: “لم تكن السنوات الثلاث الماضية سهلة في ألمانيا”.
“ما نحتاجه حقًا هو ما يمكن الاعتماد عليه [government] اتخاذ القرار بدلاً من المنعطفات 180 درجة. حتى لو كنت لا تحب القرارات، يمكنك على الأقل التخطيط والتعديل إذا كان القرار موثوقًا به. إن هذا الأمر يفرض عبئا كبيرا على الشركات في ألمانيا.”
لقد انهارت الحكومة الائتلافية في ألمانيا في وقت سابق من هذا الشهر، ومن المقرر الآن إجراء انتخابات عامة في 23 فبراير/شباط، قبل التصويت على الثقة في 16 ديسمبر/كانون الأول.
وتشمل المنعطفات التي اتخذتها الحكومة في السنوات الأخيرة التراجع عن برامج الدعم للمضخات الحرارية والسيارات الكهربائية. وقد أدى هذا إلى تحقيق أهداف المبيعات المحلية وصافي الصفر. ورفضت برلين التعليق.
ولكن في حين أن التقلبات السياسية لم تساعد الشركات الألمانية، فإن كثيرين ينظرون إلى الصين باعتبارها الضغط الرئيسي، وخاصة على شركات صناعة السيارات في ألمانيا، التي تعرضت لمشكلتين.
فقد تباطأ الطلب المحلي على السيارات في الصين، وتتمتع الصين الآن بصناعة سيارات قوية خاصة بها، مع سياسة تصدير عدوانية.
يقول الدكتور سايروس دي لا روبيا، كبير الاقتصاديين في بنك هامبورغ التجاري: “منذ بداية عام 2021، ارتفعت الصادرات الصينية من السيارات الكهربائية بنسبة 1150%”.
“هذه السيارة الكهربائية فقط [electric vehicles]. إذا أخذنا جميع السيارات، بما في ذلك تلك التي تعمل بالوقود الأحفوري، فسوف تحصل على زيادة في الصادرات الصينية بنسبة 600٪. وخلال نفس الفترة، ارتفعت الصادرات الألمانية بنسبة 60%. لذلك من الواضح أن هناك تحولًا في حصص السوق يحدث هنا.
وكانت النتيجة أن هددت شركة فولكس فاجن، أكبر جهة توظيف في القطاع الخاص في ألمانيا، بإغلاق مصانعها المحلية للمرة الأولى في تاريخها الممتد 87 عاماً. وقد يؤدي ذلك إلى فقدان عشرات الآلاف من الوظائف الألمانية.
في أكتوبر، أعلنت شركة تصنيع السيارات عن انخفاض بنسبة 64٪ في أرباح الربع الثالث مقارنة بالعام السابق، وأرجعت الشركة المصنعة في المقام الأول اللوم إلى انخفاض الطلب من الصين، التي تعد تقليديًا سوقًا رئيسيًا لماركات السيارات الفاخرة في ألمانيا.
أعلنت شركة مرسيدس بنز عن انخفاض بنسبة 54٪ خلال نفس الفترة، وأصدرت شركة BMW أيضًا تحذيرات بشأن الأرباح، وكلاهما أشار أيضًا إلى انخفاض الطلبيات الصينية.
وتقول بيكهوف إن شركات صناعة السيارات وقطاع التصنيع الألماني الأوسع بحاجة إلى زيادة قدرتها التنافسية. وتقول: “أعتقد حقًا أن الإنتاجية أمر يجب أن نأخذه على محمل الجد”.
“إن الثروة التي نتمتع بها هنا في معظم أنحاء ألمانيا وأوروبا، لا يمكننا أن نعتبرها أمرا مفروغا منه”.
يقول لي إن الشركات المصنعة الألمانية التي تتطلب هوامش منخفضة التكلفة قد تعاني، لكنه يعتقد أن هناك أمل في منتجات عالية الجودة ذات ميزات مبتكرة تعتمد على هندسة عالمية المستوى وملكية فكرية.
يعتقد الدكتور كلاوس جونتر دويتش، رئيس أبحاث السياسة الصناعية والاقتصادية في اتحاد الصناعات الألمانية (BDI)، أن “الكثير سيعتمد على ما إذا كنا قادرين على رفع مستويات الابتكار بشكل أسرع وأفضل وأكثر اتساقا في جميع أنحاء أوروبا”.
ليس هناك شك في أن فقدان الوظائف وإعادة الهيكلة على أراضيها ستكون عملية مؤلمة للشركات المصنعة الألمانية مثل فولكس فاجن، وشركة الكيماويات BASF، التي حذرت أيضًا من التخفيضات.
ومع ذلك، يعتقد بيكهوف أن التحقق من الواقع قد يكون صحياً على المدى الطويل. ويقول: “أعتقد أنه من الجيد بالنسبة للصناعة الألمانية أن تواجه شركة فولكس فاجن بعض المشاكل، لأن ذلك سيزيد الحافز”.
“لقد فهمنا أخيرًا أنه يتعين علينا فعل شيء ما. ماذا قال ونستون تشرشل؟ لا تضيع أبدًا أزمة جيدة!
لذا، في حين أن هناك أمل في حدوث تحول إيجابي في قطاع التصنيع على المدى الطويل، فإن التوقعات على المدى القصير ستظل تشكل تحديا. أياً كان من سيشكل الحكومة الألمانية المقبلة فسوف يكون عليه أن يتخذ بعض القرارات الصعبة.
يقول الخبير الاقتصادي الدكتور دي لا روبيا: “ما زلت متفائلاً”، ويقول إن الحاجة إلى تحديث البنية التحتية في ألمانيا أصبحت الآن “واضحة للغاية” لدرجة أن أي شخص سيشكل الحكومة المقبلة في البلاد سيتعين عليه اتخاذ الإجراءات اللازمة.
“أعتقد أنهم سيقولون: “حسنًا، الأزمة موجودة بالفعل، والآن سنحقق قفزة كبيرة”. هذا هو أملي وقناعتي”.
ويتفق كثيرون على أن هذه الأزمة ربما تكون بالضبط ما تحتاجه ألمانيا. وفي سنوات ما بعد الحرب، أثبتت البلاد أن لديها القدرة على إنتاج “معجزة اقتصادية” رغم الصعاب.
وربما تكون الظروف الآن مختلفة، ولكن من غير المستبعد أن يحدث ذلك مرة أخرى، من خلال العمل المتضافر.
