اتُهم سبعة من المشتبه بهم – بمن فيهم مسؤولون حكوميون محليون ومتحدث سابق باسم حزب المؤتمر الوطني الأفريقي – بالاحتيال في محكمة بجنوب إفريقيا.
ومثل المتهمون أمام المحكمة بعد التحقيق في مناقصة حكومية بقيمة 27 مليون راند (1.2 مليون جنيه استرليني، 1.6 مليون دولار).
ووجد التحقيق أنه قبل خمس سنوات وقعت حكومة مقاطعة جوتنج عقدًا مع شركة تدعى Enviro-Mobi لخدمات إدارة النفايات.
وقال بيان للشرطة إن إنفيرو-موبي لم تكشف عن صلاتها بالمتحدث السابق باسم حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، بولي مابي، الذي كان عضوا في البرلمان في ذلك الوقت.
ولم يُطلب من المشتبه بهم تقديم التماسات لكن مابي وزوجته نفيا هذه المزاعم.
وعقدت جلسة المحكمة يوم الأربعاء بعد أن سلم المشتبه بهم السبعة أنفسهم لوحدة شرطة النخبة في جنوب أفريقيا، “هوكس”.
وإلى جانب مابي وزوجته، كان من بين المتهمين اثنين من المديرين التنفيذيين من حكومة مقاطعة جوتنج.
وتم إطلاق سراح جميع المتهمين السبعة بكفالة في جلسة الاستماع التي عقدت في إيكورهوليني، وهي بلدية تقع شرق مدينة جوهانسبرج.
وخارج المحكمة، قال مابي لوسائل الإعلام المحلية إنه سيتنحى عن اللجنة التنفيذية لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي، لكن “ليس لأنه مذنب”.
وقال ثاندي مبامبو، المتحدث باسم الشرطة، إن العقد المعني ينص على أن شركة Enviro-Mobi يجب أن تتلقى مدفوعات مقدمًا، ويجب تسليم الأموال إلى الشركة فقط بعد اكتمال جزء من عملها.
ومع ذلك، توصل تحقيق عائلة هوكس إلى أن وزارة الزراعة في غوتنغ دفعت لشركة Enviro-Mobi مبلغ 25 مليون راند مقابل 200 مركبة، على الرغم من أن البضائع “لا تزال في حوزة مزود الخدمة”.
وهذه ليست المرة الأولى التي يُتهم فيها مابي، الذي شغل منصب المتحدث باسم حزب المؤتمر الوطني الأفريقي من 2018 إلى 2023، بالفساد.
تم القبض عليه مع اثنين آخرين في عام 2013 بسبب مزاعم بالاحتيال على وكالة الضمان الاجتماعي في جنوب إفريقيا (ساسا). وتمت تبرئة الثلاثي في وقت لاحق من جميع التهم.
وفي عام 2017، تم تغريم مابي بعد أن وجدت لجنة برلمانية أنه استفاد من عقد مع شركة السكك الحديدية المملوكة للدولة.
المزيد من قصص بي بي سي من جنوب أفريقيا:
اذهب الى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعونا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica