رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي والنائب توم إيمر، سوط الأغلبية، يتصافحان بعد إقرار مجلس النواب لقرار مستمر لمدة 45 يومًا في 30 سبتمبر 2023 في واشنطن العاصمة. ائتمان – ناثان هوارد – غيتي إيماجز
أناوفي تحول دراماتيكي للأحداث، أقر مجلسا النواب والشيوخ يوم السبت إجراءً لتمديد التمويل الحكومي حتى منتصف نوفمبر، مما أدى إلى تجنب إغلاق وشيك للحكومة قبل ساعات فقط من الموعد النهائي. ويبدو أن الجهود التي بذلها الحزبان في اللحظة الأخيرة قد تضافرت في غضون ساعات، بعد أشهر من المفاوضات عبر الكونجرس المنقسم، والتي لم تسفر عن شيء، وافترض جزء كبير من واشنطن أن الإغلاق الوشيك كان مؤكدًا.
وكان الفشل في إقرار مشروع القانون بحلول منتصف الليل سيؤدي إلى إغلاق الحكومة للمرة الرابعة في العقد الماضي، مما سيؤثر على مئات الآلاف من العمال الفيدراليين والمقاولين الحكوميين الذين لم يتلقوا أي أجر حتى يتم التوصل إلى اتفاق. ولكن بحلول بعد ظهر يوم السبت، أصبح من الواضح أن الجانبين يعملان على التوصل إلى اتفاق لتجنب هذا السيناريو. وقد اتخذ رئيس مجلس النواب الجمهوري كيفين مكارثي، الذي واجه معارضة من الفصيل اليميني المتطرف في حزبه، خطوة مفاجئة بتقديم مشروع قانون مؤقت نظيف، مع علمه أنه لن يتمكن من تمريره إلا بدعم معظم الديمقراطيين في المجلس.
وقال مكارثي يوم السبت عندما سئل عن تعهد زملائه في الحزب الجمهوري بإطاحته: “لا بأس إذا اجتمع الجمهوريون والديمقراطيون معًا لفعل ما هو صحيح. إذا أراد شخص ما تقديم اقتراح ضدي، فليقدمه”. يجب أن يكون هناك شخص بالغ في الغرفة.”
وقد وافق مجلس النواب على هذا الإجراء، الذي يقضي بتمديد التمويل الحكومي لمدة 45 يومًا تقريبًا وتخصيص 16 مليار دولار للإغاثة من الكوارث، بأغلبية 335 صوتًا مقابل 91 صوتًا. والجدير بالذكر أن مشروع القانون يفتقر إلى التمويل المخصص لأوكرانيا، وهو ما يعارضه العديد من الجمهوريين اليمينيين المتطرفين، ولم يتضمن أحكامًا تتعلق بأمن الحدود والتي قال العديد من الجمهوريين في مجلس النواب إنها تمثل أولوية. وتعهد المشرعون بمعالجة القضيتين بشكل منفصل.
لم يكن المشهد سريع الحركة الذي انكشف في الكابيتول هيل يوم السبت مثيرًا للإعجاب، حيث كانت الحكومة الفيدرالية العاملة معلقة بشكل غير مستقر في الميزان. وبعد ساعات فقط من إقرار مجلس النواب لهذا الإجراء، حذا مجلس الشيوخ حذوه، حيث صوت بأغلبية 88 صوتًا مقابل 9 لإرسال مشروع القانون إلى الرئيس جو بايدن، الذي من المتوقع أن يوقعه قبل منتصف الليل.
ويبدو أن هذه الإستراتيجية كانت بمثابة محاولة أخيرة من قبل مكارثي لإثبات أن الجمهوريين كانوا يبذلون جهدًا لإبقاء الحكومة مفتوحة بعد أن فشلت القيادة في تمرير نسختهم الخاصة من مشروع قانون مؤقت يوم الجمعة. لكن من خلال القيام بذلك، فإن ذلك يعرض مستقبل مكارثي السياسي للخطر في الوقت الذي يواجه فيه التهديدات المستمرة من الجناح اليميني المتطرف في حزبه، الذي تعهد بإقالته من منصب رئيس البرلمان في حالة خوضه خطة تمويل بدعم الديمقراطيين. قرر مكارثي رمي النرد على بقائه السياسي من أجل ضمان العمل دون انقطاع للوكالات الفيدرالية.
وبينما يكافح الجمهوريون في مجلس النواب للحكم بأغلبية ضئيلة للغاية من خمسة مقاعد، فإن التهديد الذي يواجه قيادة مكارثي يأتي بشكل مباشر من النائب عن فلوريدا مات غايتس وأربعة محافظين متشددين آخرين على الأقل. وقال غايتس قبل تصويت مجلس النواب: “لقد قلت إن ما إذا كان كيفن مكارثي سيواجه اقتراحًا بالإخلاء أم لا هو أمر تحت سيطرته تمامًا، لأن كل ما كان عليه فعله هو الامتثال للاتفاق الذي أبرمه معنا في يناير”. “إن طرح مشروع القانون هذا وإقراره مع الديمقراطيين سيكون انتهاكًا صارخًا وواضحًا لذلك. سيكون علينا التعامل معها.”
قبل التصويت، أعربت القيادة الجمهورية في مجلس النواب عن شعورها بالحتمية، مؤكدة أنها استنفدت كل الخيارات الأخرى. كان المحافظون المنشقون قد أخرجوا خطة سابقة عن مسارها في السابق، مما لم يترك لهم خيارًا سوى تمرير مشروع قانون لتمديد التمويل بالمعدل السنوي الحالي البالغ 1.6 تريليون دولار حتى 17 نوفمبر، وهو ما يتماشى بشكل وثيق مع نهج مجلس الشيوخ باستثناء إغفال تخصيص أموال طارئة بقيمة 6 مليارات دولار. لأوكرانيا.
ويمثل قرار إلغاء المساعدات الأوكرانية – على الأقل في الوقت الحالي – ضربة حاسمة للبيت الأبيض والرئيس فولوديمير زيلينسكي، الذي التقى بايدن الأسبوع الماضي وطالب بأنظمة أسلحة جديدة، بما في ذلك الطائرات المقاتلة من طراز F-16 وأنظمة ATACMS طويلة المدى. صواريخ. وكان البيت الأبيض، الذي لم يستجب لطلب التعليق حتى وقت كتابة المقالة، قد طلب 20.6 مليار دولار من الكونجرس لدعم أوكرانيا في حربها ضد روسيا. صرح أحد الديمقراطيين في مجلس النواب لمجلة TIME مساء السبت أن الديمقراطيين في مجلس الشيوخ سيبدأون في تقديم اقتراح إضافي لأوكرانيا في أقرب وقت من الأسبوع المقبل.
وقال النائب مايك كويجلي من إلينوي، الديمقراطي الوحيد في مجلس النواب الذي صوت ضد الإجراء قصير المدى، إنه فعل ذلك لأن مشروع القانون لم يتضمن تمويل أوكرانيا. وقال لشبكة سي إن إن: “بوتين يحتفل”. “لدينا 45 يومًا لإصلاح الأمر.”
وأوضحت القيادة الديمقراطية في مجلس النواب أن تمويل أوكرانيا لا يزال من بين أولوياتها القصوى، وأصدرت بيانا جاء فيه أنه عندما عاد مجلس النواب، توقعوا أن يقدم مكارثي “مشروع قانون إلى مجلس النواب للتصويت لصالح أوكرانيا أو رفضه، وهو ما يتفق مع التزامه بالتأكد من هزيمة فلاديمير بوتين وروسيا والاستبداد”.
كان قرار مكارثي بتقديم التشريع يوم السبت بمثابة تحول كبير لرئيس مجلس النواب، الذي أمضى أشهرًا في محاولة استرضاء فصيل منشق داخل حزبه. وعلى الرغم من تقديم مشاريع قوانين الإنفاق مع تخفيضات كبيرة وقيود إضافية على المهاجرين، إلا أنه لم يتمكن من الحصول على الأصوات اللازمة من داخل تجمعه الحزبي. وأعرب مكارثي عن إحباطه في وقت سابق من يوم السبت، قائلا: “لقد حاولت لمدة ثمانية أشهر… ولم أتمكن من الحصول على 218 جمهوريا”.
وقال النائب ستيف سكاليز، وهو جمهوري من لويزيانا وزعيم الأغلبية، يوم السبت إن حزبه سيستأنف عملية المخصصات يوم الاثنين وسيواصل الضغط من أجل فرض قيود على أمن الحدود وخفض الإنفاق حتى الموعد النهائي في 17 نوفمبر. “صدقوني، هذه ليست النهاية. وأضاف: “هذه بداية معركتنا المستمرة لتأمين حدودنا، والسيطرة على الإنفاق الحكومي، وإعادة اقتصادنا إلى المسار الصحيح”.
امتدت الدراما يوم السبت أيضًا إلى الجانب الديمقراطي عندما أطلق النائب جمال بومان من نيويورك إنذارًا بالحريق في أحد مباني المكاتب في الكابيتول، مما أدى إلى إخلاء المبنى بالكامل، في وقت كانت فيه قيادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب تسعى جاهدة لتمرير القانون. كان مشروع القانون والديمقراطيون يشكون من أنهم بحاجة إلى مزيد من الوقت لفهم ما هو موجود فيه. وقال بومان للصحفيين بعد ساعات إن ذلك كان خطأ وأنه كان يسارع للحصول على الأصوات، لكن القيادة الجمهورية تدعو إلى إجراء تحقيق أخلاقي في الأمر، زاعمة أنه تم ذلك في محاولة لتأخير التصويت. وصاغت النائبة الجمهورية نيكول ماليوتاكيس، وهي أيضًا من نيويورك، قرارًا بطرد بومان من الكونجرس بسبب الحادث.
وجاء إقرار التشريع يوم السبت بعد أسبوع مثير للأعصاب في واشنطن، حيث استعدت الوكالات الفيدرالية لإغلاق الحكومة الذي افترض الكثيرون أنه من المحتمل حدوثه. وواجه العمال الأساسيون، بما في ذلك القوات المسلحة ومراقبو الحركة الجوية وأفراد أمن المطارات، الاحتمال الكئيب المتمثل في مواصلة العمل بدون أجر حتى يتم حل الأزمة.
ولكن في حين تجنب الكونجرس الإغلاق الفوري، إلا أنهم أجلوا مشاكلهم حتى منتصف نوفمبر/تشرين الثاني، عندما تنتهي صلاحية التشريع الأخير. لم يحرز الكونجرس بعد تقدمًا بشأن مشاريع قوانين الاعتمادات السنوية الـ 12 التي تبقي الأضواء مضاءة في العديد من الوكالات الفيدرالية، مما يزيد من احتمال استمرار الإغلاق، في الوقت المناسب تمامًا لعطلة عيد الشكر.
اكتب ل نيك بوبلي في nik.popli@time.com.