منعت السلطات الكاميرونية وسائل الإعلام من الحديث عن الحالة الصحية للرئيس بول بيا، بعد شائعات عن وفاته.
وقال وزير الداخلية بول أتانجا نجي لحكام الأقاليم إن هذه القصص “تزعج هدوء الكاميرونيين”.
وشدد على أن “أي نقاش في وسائل الإعلام حول حالة الرئيس ممنوع منعا باتا”، مهددا بأن “المخالفين سيواجهون صرامة القانون”.
ولم يظهر الزعيم البالغ من العمر 91 عامًا – الذي يتولى منصبه منذ أكثر من أربعة عقود – علنًا منذ 8 سبتمبر، عندما حضر منتدى صينيًا أفريقيًا في بكين.
ورفض العديد من المسؤولين التكهنات حول حالة بيا، وأصروا على أنه يتمتع بصحة جيدة ويقيم إقامة خاصة في جنيف بسويسرا.
وقال نجي إن الحالة الصحية للرئيس هي مسألة تتعلق بالأمن القومي، وحث المحافظين على إنشاء وحدات لضمان اتباع الأمر من قبل وسائل الإعلام الخاصة ووسائل التواصل الاجتماعي.
وقال العديد من الصحفيين في البلاد إنهم يعتبرون الحظر انتهاكًا لحرية الصحافة.
“بقول هذا لا ينبغي الإشارة إلى الرئيس [health] وقال صحفي كاميروني لبي بي سي، شريطة عدم الكشف عن هويته، “هذا الوضع، أجده انتهاكا لحقوقنا”. وأضاف أن “هذا سيؤثر حقًا على الطريقة التي ننقل بها التقارير لأننا بالتأكيد لن نرغب في الوقوع في مشاكل مع الحكومة”.
كما أثارت القيود المفروضة على وسائل الإعلام مخاوف بشأن سلامة الصحفيين في بلد يتم فيه استهداف الإعلاميين بانتظام من قبل المسؤولين والجماعات المتمردة.
وفي الماضي، قام الانفصاليون الناطقون باللغة الإنجليزية باختطاف صحفيين بينما اعتقلت الحكومة واحتجزت أعضاء في وسائل الإعلام.
وأضاف: “سأستمر في تقديم التقارير على الرغم من أنني أخشى أن يتعقبوني، لأنه من المستحيل ألا يتحدث تقريري عن مكان وجود الرئيس أو ما يمكن أن يحدث له”. وقال صحفي آخر: “سأواصل القيام بعملي”.
وفي بيان صدر يوم الخميس، حثت المنظمة العالمية لحرية الصحافة، لجنة حماية الصحفيين، الحكومة الكاميرونية على “إنهاء تهديداتها بمعاقبة صحفيي وسائل الإعلام الخاصة الذين ينشرون تقارير عن حالة الرئيس بول بيا ومكان وجوده”.
“إن صحة الرئيس، الذي ظل في السلطة لمدة 41 عامًا وقد يسعى لإعادة انتخابه العام المقبل، هي مصلحة عامة. وقالت أنجيلا كوينتال، رئيسة برنامج أفريقيا التابع للجنة حماية الصحفيين، إن أي محاولة مضللة لفرض رقابة على التقارير المتعلقة بصحته لأسباب تتعلق بالأمن القومي تؤدي ببساطة إلى تغذية التكهنات المتفشية.
واقترحت أنه “يجب على الحكومة الكاميرونية ببساطة وضع حد لهذه الشائعات من خلال الترتيب لظهور علني لرئيس الدولة”.
ومع استمرار التكهنات حول سلامة الرئيس بيا، يترقب الكاميرونيون بشدة عودته إلى البلاد في الأيام المقبلة، كما وعدت السلطات.
قد تكون مهتمًا أيضًا بـ:
اذهب الى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعونا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica