القارة القطبية الجنوبية تحدق في فوهة البندقية، والبشر هم من يحملها. لقد اجتمع المئات من العلماء المهتمين في أستراليا مؤخراً لمناقشة الكيفية التي يمكننا بها وضع السلاح جانباً فيما يطلق عليه “القمة الطارئة”.
وقد تم وضع نتائج القمة على الورق في بيان صدر في 22 نوفمبر 2024، وهو مليء بالتحذيرات الوخيمة من أنه إذا كان التاريخ هو أي معلم، فسيتم تجاهله.
وكتب الباحثون: “لا يوجد في أي مكان على وجه الأرض سبب أكبر لعدم اليقين بشأن توقعات ارتفاع مستوى سطح البحر من شرق القارة القطبية الجنوبية، في الفناء الخلفي لأستراليا”. “تحتوي الطبقة الجليدية في شرق القارة القطبية الجنوبية وحدها على ما يكفي من المياه لرفع مستوى سطح البحر العالمي بحوالي 50 مترًا [164 feet] إذا ذابت تماما. إن الآثار المترتبة على مدننا الساحلية وبنيتنا التحتية هائلة.
يلعب المحيط الجنوبي والقارة القطبية الجنوبية أدوارًا مهمة للغاية في مناخ الكوكب. وهم، كما IFLScience على حد تعبيرها، “مصرف الكربون المحيطي ومكيف الهواء الكوكبي”، ونحن نعتبر هذه الخدمات أمرا مفروغا منه. إن التغيرات في درجات الحرارة في هذا الجزء بالذات من العالم هي أكثر جذرية بكثير من أي مكان آخر، وقد وجدت الأبحاث الحديثة أن الأمور لا تتحسن. إنهم يزدادون سوءًا في الواقع. الجليد البحري عند مستويات منخفضة قياسية، والأرفف الجليدية غير مستقرة، ودرجات الحرارة ترتفع بما في ذلك موجات الحر التي تصل إلى 72 درجة فهرنهايت فوق المتوسط. هذه أعلام حمراء ضخمة، لكنها بعيدة جدًا وفي المناطق التي لا نرى فيها غالبًا أنه من السهل تجاهل الرفرفة المحمومة لتلك الأعلام.
وكتب العلماء: “يحث الباحثون في بداية حياتهم المهنية على إيلاء اهتمام أكبر لهذه المنطقة، التي تلعب دورًا حاسمًا في تنظيم مناخ الأرض وهي حيوية لمستقبلنا، ومع ذلك غالبًا ما يتم تجاهلها في المناقشات العامة وصنع السياسات”. “نحن نعتقد أن علوم القطب الجنوبي والمحيط الجنوبي يجب أن تكون محورية في توجيه سياسة المناخ.”
وعقدت القمة، التي يطلق عليها رسميا مؤتمر أبحاث القطب الجنوبي الأسترالي 2024، في هوبارت، تسمانيا. حضر حوالي 500 خبير للتفكير في التقارير المثيرة للقلق ومحاولة اكتشاف طريقة أفضل لدق ناقوس الخطر حتى يسمع العالم صوته حقًا.
ووفقا للبحث، تفقد القارة القطبية الجنوبية حاليا حوالي 17 مليون طن من الجليد كل عام ساعة في المتوسط، وهذا المعدل آخذ في الازدياد.
“تشير صور الأقمار الصناعية إلى أن القارة القطبية الجنوبية تفقد الجليد بمعدل أسرع بست مرات مما كانت عليه قبل 30 عامًا.” IFLScience كتب. “حتى شرق القارة القطبية الجنوبية، الذي كان يُعتقد في السابق أنه مستقر نسبيًا ومحصن ضد التغيير، بدأ يظهر علامات اضطراب شديد، مثل موجات الحر وأحداث الذوبان الضخمة”.
إنها مشكلة يكاد يكون من المستحيل معالجتها، لأن الحل يتطلب تكاتف سكان العالم وإجراء تغييرات نظامية جذرية في الطريقة التي نعيش بها حياتنا اليومية. بالتأكيد سوف نتكيف، لكن التكيف وحده لن يكون كافياً. إن الحل الحقيقي الوحيد هو التخفيضات “العميقة والسريعة والمستدامة” لانبعاثات الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي، والتي لا يملك المواطن العادي، بطبيعة الحال، سوى قدر ضئيل من السيطرة عليها بأي طريقة ذات معنى.
وكتب الباحثون: “إن الجهود المبذولة لإبطاء تغير المناخ من خلال العمل العالمي المنسق لها أهمية قصوى لحماية مستقبل أستراليا والقارة القطبية الجنوبية وكوكبنا”. “…يجب على مجتمعاتنا أن تضع وتلبي أهدافاً “لثني منحنى الكربون” في أسرع وقت ممكن. إن الفشل في خفض الانبعاثات بسرعة – كل عام وكل طن – يُلزم الأجيال الحالية والمستقبلية بارتفاع مستوى سطح البحر بشكل أكبر. كل جزء من الدرجة مهم.”
المقالة القارة القطبية الجنوبية هي طائر الكناري في منجم الفحم العالمي، والعلماء مرعوبون ظهرت لأول مرة على موقع The Inertia.