يعلم الجميع أن إمدادات الأسلحة والذخائر الغربية ، الجزء الأكبر منها من الولايات المتحدة ، هي التي تسمح للأوكرانيين المحاصرين بمقاومة غزو وحشي من قبل القوات الروسية. لم يدرك الجميع حقيقة أنها إمدادات من الغاز الطبيعي المسال (LNG) ، وهو الجزء الأكبر مرة أخرى من الولايات المتحدة ، مما سمح لبقية أوروبا بمقاومة حرب الطاقة لدى بوتين وإبقاء الأضواء مضاءة. سيكون استمرار الدعم الأمريكي أمرًا حيويًا بنفس القدر هذا الشتاء ، وربما لعدة سنوات قادمة.
في العام الماضي ، استوردت أوروبا 56 مليار متر مكعب من الغاز الطبيعي المسال الأمريكي ، أي أكثر من ضعف مستوى العام السابق – وتعهد البيت الأبيض بأن ترسل الولايات المتحدة “50 مليار متر مكعب على الأقل” إلى أوروبا هذا العام. كما زودت الولايات المتحدة نصف الغاز الطبيعي المسال من المملكة المتحدة في عام 2022 ، لتحل محل قطر كأكبر مصدر لاستيراد الغاز الطبيعي المسال.
ساعدت هذه الشحنات الضخمة من الغاز أوروبا والمملكة المتحدة على البقاء على قدميه ، لكنها جاءت بتكلفة بالنسبة للمستهلكين الأمريكيين. في مايو 2022 ، سجلت أسعار الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة أعلى مستوى لها منذ 13 عامًا ، لتصل إلى 8.78 دولارًا (8.32 يورو) لكل مليون وحدة حرارية بريطانية (MMBTU). انخفضت العقود الآجلة للغاز الطبيعي في الولايات المتحدة الآن ولكنها لا تزال متقلبة حيث تؤثر المخاوف الجيوسياسية على معنويات السوق.
كان الارتفاع الكبير في الأسعار في الولايات المتحدة لا يزال ضئيلاً مقارنة بالتحولات التي شهدتها أوروبا ، حيث بلغ الغاز الطبيعي 345 يورو لكل ميغاواط / ساعة (101.19 يورو لكل مليون وحدة حرارية بريطانية) في مارس 2022 ، ولا يزال المستهلكون يتحملون وطأة الأسعار المرتفعة على الرغم من مختلف مخططات الدعم الحكومي. على جانبي المحيط الأطلسي ، يتم الشعور بالتأثير من خلال ارتفاع فواتير الكهرباء وزيادة تكاليف السلع والخدمات الأخرى المرتبطة بأسعار الغاز ، والتي من المرجح أن تظل كذلك لبعض الوقت.
هناك من يعتقدون في أوروبا أن الحل طويل الأمد للتخلص من الغاز عبر خطوط الأنابيب الروسية لا ينبغي أن يكون مجرد استبدال الغاز الطبيعي المسال الأمريكي ، ولكن أن تقلل القارة من استهلاكها من الغاز. يمكن القيام بذلك إلى حد ما باستخدام طاقة أقل ، لكن من غير المحتمل أن يكون هذا هو الحل الوحيد.
أوضح لي المدير التنفيذي للوكالة الدولية للطاقة (IEA) ، الدكتور فاتح بيرول ، العام الماضي أن كفاءة الطاقة يجب أن تُدمج مع الاستخدام الأوسع لمصادر الطاقة المتجددة. ومع ذلك ، فإن مصادر الطاقة المتجددة وتوصيلات الشبكة اللازمة لها تستغرق وقتًا في البناء ، كما أن تحويل المنازل والصناعات من الوقود الأحفوري إلى الكهرباء عملية بطيئة أيضًا. وبالتالي ، من المرجح أن تحتاج أوروبا والمملكة المتحدة إلى المزيد من الغاز من مصادر غير روسية لبعض الوقت في المستقبل.
على سبيل المثال ، قبل الغزو الروسي لأوكرانيا ، كانت تمثل أكثر من 40 في المائة من طلب الاتحاد الأوروبي على الغاز ، وفقًا لبيانات يوروستات. انخفض هذا بشكل كبير في عام 2022 ، حيث انخفض إلى 12 في المائة في أكتوبر ، بسبب العقوبات ، وسقف الاتحاد الأوروبي للسعر ، وخفض موسكو إمدادات خطوط الأنابيب عبر نورد ستريم 1. لم تستخدم المملكة المتحدة الكثير من الغاز الروسي ، لكن إنتاج بحر الشمال الخاص بها كان منذ فترة طويلة غير كافٍ لتلبية طلب المملكة المتحدة ، وهو الوضع الذي تفاقم بسبب الحظر الحكومي الفعال على مزيد من الاستكشاف. كان الجوع الهائل الجديد للغاز في القارة يعني أن المملكة المتحدة اضطرت إلى دفع المزيد للحصول على وارداتها ، مما أدى إلى ارتفاع أسعارها بما يتماشى مع أوروبا.
ومن المفارقات ، أن الولايات المتحدة كانت قادرة على تلبية هذا التحول الضخم في الطلب إلى حد كبير بسبب احتضانها المتحمّس للتكسير الهيدروليكي ، المحظور في المملكة المتحدة والعديد من الدول الأوروبية. تقدر إدارة معلومات الطاقة الأمريكية (EIA) أنه في عام 2022 ، بلغ إنتاج الغاز الطبيعي الجاف في الولايات المتحدة من التكوينات الصخرية – أو التكسير – حوالي 28.5 تريليون قدم مكعب (Tcf) ويعادل حوالي 80 في المائة من إجمالي إنتاج الغاز الطبيعي الجاف في الولايات المتحدة في عام 2022. .
وفي الوقت نفسه ، عملت المملكة المتحدة كمحطة غاز بحرية عملاقة لقارة أوروبا ، حيث استوردت الغاز الطبيعي المسال من الولايات المتحدة وأماكن أخرى من خلال محطاتها الثلاثة ثم في بعض الأحيان نقل الغاز إلى بلجيكا وهولندا. كما تم استخدام الغاز الطبيعي المسال المستورد لتوليد الكهرباء في محطات الطاقة التي تعمل بالغاز في المملكة المتحدة ، والتي يمكن بعد ذلك نقلها عبر القناة إلى أوروبا عبر موصلات كهربائية في أوقات ارتفاع الطلب ، حيث تكافح السعة المحدودة للغاز الطبيعي المسال في أوروبا في بعض الأحيان للحصول على ما يكفي من الغاز. على الشاطئ في القارة.
تتسابق أوروبا الآن لبناء بنيتها التحتية الخاصة باستقبال الغاز الطبيعي المسال ، حيث تضم إسبانيا أكبر عدد من محطات الاستيراد التشغيلية في أوروبا اعتبارًا من أبريل 2022.
لكن بعض الأوروبيين حريصون على الضغط لجعل القارة أقل اعتمادًا على الواردات ، وأقل اعتمادًا على الوقود الأحفوري بشكل عام.
يقول كيم فوسينج ، الرئيس التنفيذي لشركة دانفوس العملاقة الهندسية التلغراف، “إذا لم نتحرك الآن لمعالجة الطلب على الطاقة ، فسيكون من الصعب للغاية والأكثر تكلفة تحقيق هدف اتفاقية باريس المتمثل في البقاء تحت 1.5 درجة مئوية.
باختصار ، إذا لم نحد من طلبنا على الطاقة ، فإن بناء مصادر الطاقة المتجددة لن يكون كافياً حتى. إحدى الحقائق التي تم التغاضي عنها هي أن الطاقة المتجددة تأتي في قمم وتستخدم في القمم. تتيح لنا كفاءة الطاقة التخلص من هذه القمم ، على سبيل المثال ، عن طريق إعادة استخدام الحرارة الزائدة من الصناعات والمتاجر ومراكز البيانات لتدفئة منازلنا “.
غالبًا ما يتم التخلص من الحرارة الزائدة ببساطة عن طريق آليات مثل أبراج التبريد الصناعية أو الأطراف الخارجية لأنظمة التبريد والتبريد وتكييف الهواء. يمكن في كثير من الحالات استخدام هذه الحرارة المتروكة للتدفئة والماء الساخن. وفقًا للبيانات الجديدة ، على سبيل المثال ، تبلغ الحرارة الزائدة في الاتحاد الأوروبي وحده 2860 تيراواط / ساعة سنويًا ، وهو ما يكفي نظريًا لتلبية إجمالي طلب الاتحاد الأوروبي على الطاقة للتدفئة والمياه الساخنة في المباني السكنية وقطاع الخدمات.
يمكن للحلول التكنولوجية من Danfoss والشركات المماثلة التقاط الكثير من تلك الحرارة المهدرة واستخدامها بدلاً من حرق الغاز لمنح الأوروبيين منازل دافئة ودشات ساخنة. لكن بناء الأنظمة والبنية التحتية لذلك سيكون مهمة ضخمة ومكلفة. لا تزال مستويات الاستثمار الحالية في كفاءة الطاقة بعيدة عن أن تكون كافية لتحقيق أهداف المناخ العالمية.
“يجب أن يكون واضحًا للجميع الآن أننا لن نحقق أهداف اتفاقية باريس ما لم نحسن في تقليل استهلاكنا للطاقة أو إعادة تدوير الطاقة الخضراء التي تم إنتاجها بالفعل … إنه ليس سحرًا ، فلدينا التكنولوجيا ، وأوقات الاسترداد أقصر الآن في ضوء أسعار الطاقة الحالية “، يضيف فوسينج.
في غضون ذلك ، سيظل الغاز الطبيعي المسال الأمريكي ضروريًا لأوروبا والمملكة المتحدة مع انتقالهما إلى المستقبل بدون الغاز الروسي إلى حد كبير. يجب أن يذكّر الموقف جميع البريطانيين والأوروبيين العقلاء بمن هم أصدقاؤهم الحقيقيون وحلفاؤهم ، تمامًا كما أظهر تدفق الأسلحة والذخيرة للأوكرانيين الذين يتقدمون بالفعل عندما تتعرض الديمقراطية للتهديد من قبل الاستبداد.
وسّع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد ، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.