العالم الذي أنقذ الهند من الجوع

كان العام 1965.

في أحد أيام الأحد في جونتي، وهي قرية صغيرة تقع على مشارف دلهي، مد مزارع هندي متشدد يده إلى عالم مزرعة زائر.

“دكتور صاحبقال: سنأخذ نسلك.

كان هذا العالم هو إم إس سواميناثان – الذي أشادت به مجلة تايم فيما بعد باعتباره “الأب الروحي للثورة الخضراء” وتم تصنيفه إلى جانب غاندي وطاغور بين أكثر الشخصيات تأثيراً في الهند في القرن العشرين.

عندما سأل سواميناثان ما الذي أقنع المزارع بتجربة القمح التجريبي عالي الإنتاجية في ذلك اليوم، أجاب الرجل أن أي شخص يقضي أيام الأحد في المشي من حقل إلى آخر من أجل عمله كان مدفوعًا بالمبدأ، وليس الربح – وكان ذلك كافيًا لكسب ثقته.

إن إيمان المزارع سيغير مصير الهند. وكما تُظهِر السيرة الذاتية الجديدة التي كتبها بريامبادا جاياكومار بعنوان “الرجل الذي أطعم الهند”، فإن حياة سواميناثان تبدو أشبه بقصة قفزة أمة من البقاء على قيد الحياة “من السفينة إلى الفم” إلى الاكتفاء الذاتي من الغذاء ــ وهو ما لا يعيد تشكيل الهند فحسب، بل وأيضاً النهج الذي تتبناه آسيا في التعامل مع الأمن الغذائي.

لقد أدت سنوات من السياسات الاستعمارية إلى ترك الزراعة الهندية في حالة ركود، وانخفاض الغلة، واستنفاد التربة، وجعل الملايين من المزارعين بلا أرض أو مدينين. وبحلول منتصف الستينيات، كان المواطن الهندي العادي يعيش على 417 جرامًا فقط من الطعام يوميًا، ويعتمد على واردات القمح الأمريكية غير المنتظمة – وأصبح الانتظار اليومي لسفن الحبوب بمثابة صدمة وطنية.

وكان النقص رهيباً إلى حد أن رئيس الوزراء آنذاك جواهر لال نهرو حث المواطنين على استبدال القمح بالبطاطا الحلوة، في حين ظلت الكربوهيدرات الأساسية في البلاد، الأرز، نادرة للغاية.

حولت “الثورة الخضراء” الحقول الجافة إلى محاصيل ذهبية، مما أدى إلى مضاعفة إنتاج القمح في غضون سنوات قليلة وتحويل دولة كانت على شفا المجاعة إلى واحدة من القوى الغذائية في آسيا. لقد كان العلم في خدمة البقاء، وكانت سواميناثان هي التي قادت الطريق.

ولدت سواميناثان عام 1925 في كومباكونام، تاميل نادو، ونشأت في عائلة من ملاك الأراضي المزارعين الذين يقدرون التعليم والخدمة. وكان من المتوقع أن يدرس الطب، لكن مجاعة البنغال عام 1943، التي أودت بحياة أكثر من ثلاثة ملايين شخص، أثارت اهتمامه.

وقال لكاتب سيرته الذاتية: “قررت أن أصبح عالماً لكي أتمكن من تربية محاصيل “أكثر ذكاءً” يمكن أن توفر لنا المزيد من الغذاء… وإذا كان الطب قادراً على إنقاذ حياة عدد قليل من الأرواح، فإن الزراعة يمكن أن تنقذ الملايين”.

لذلك تابع علم وراثة النبات، وحصل على درجة الدكتوراه في كامبريدج، ثم عمل في هولندا وفي المعهد الدولي لأبحاث الأرز (IRRI) في الفلبين. وفي المكسيك، التقى نورمان بورلوغ، المهندس الزراعي الأمريكي والحائز على جائزة نوبل، والذي سيصبح صنفه من القمح القزم عالي الإنتاجية العمود الفقري لـ “الثورة الخضراء”.

وفي عام 1963، أقنعت سواميناثان بورلوغ بإرسال سلالات القمح المكسيكية إلى الهند.

وبعد ثلاث سنوات، وكجزء من تجربة وطنية، استوردت الهند 18 ألف طن من هذه البذور. وقام سواميناثان بتكييفها وإكثارها في ظل الظروف الهندية، وإنتاج أصناف ذهبية اللون تنتج ضعفين إلى ثلاثة أضعاف إنتاج القمح المحلي بينما تقاوم الأمراض والآفات.

كتب جاياكومار أن عملية استيراد البذور وطرحها لم تكن سلسة على الإطلاق.

كان البيروقراطيون يخشون الاعتماد على الأصول الوراثية الأجنبية، وأبطأت الخدمات اللوجستية الشحن والجمارك، وتشبث المزارعون بالأصناف الطويلة والمألوفة.

تغلب سواميناثان على هذه التحديات بالبيانات والدعوة – ​​وبالتجول شخصيًا في الحقول مع عائلته، وتقديم البذور مباشرة إلى المزارعين. وفي البنجاب، قام بتجنيد السجناء لخياطة عبوات البذور لتوزيعها بسرعة خلال موسم البذر.

وبينما كان القمح المكسيكي قصير الحبة أحمر اللون، حرصت سواميناثان على التأكد من أن الأصناف الهجينة كانت ذهبية لتناسب الخبز الهندي المخمر مثل خبز النان والروتي. اسمها كاليان سونا وسوناليكا – “سونا” تعني الذهب باللغة الهندية – ساعدت هذه الحبوب عالية الإنتاجية في تحويل ولايتي البنجاب وهاريانا الشماليتين إلى سلال للخبز.

ومع تجارب سواميناثان، تحولت الهند بسرعة إلى الاكتفاء الذاتي. وبحلول عام 1971، تضاعفت الإنتاجية، الأمر الذي أدى إلى تحويل المجاعة إلى فائض في غضون أربع سنوات فقط ــ وهي المعجزة التي أنقذت جيلاً كاملاً.

كانت فلسفة سواميناثان التوجيهية هي “المزارع أولاً”، وفقًا لجاياكومار.

وقال لكاتب سيرته الذاتية: “هل تعلم أن الحقل هو أيضًا مختبر؟ وأن المزارعين هم علماء حقيقيون؟ إنهم يعرفون أكثر بكثير مما أعرفه”.

وأصر على أن العلماء يجب أن يستمعوا قبل وصف الحلول. كان يقضي عطلات نهاية الأسبوع في القرى، يسأل عن رطوبة التربة، وأسعار البذور، والآفات.

وفي أوديشا، عمل مع نساء القبائل لتحسين أصناف الأرز. وفي الأحزمة الجافة في ولاية تاميل نادو، قام بترويج المحاصيل التي تتحمل الملوحة. وفي البنجاب، قال لأصحاب الأراضي المتشككين إن العلم وحده لن ينهي الجوع، وأن “العلم يجب أن يسير برحمة”.

كانت سواميناثان على دراية تامة بالتحديات التي تواجه الزراعة الهندية. وبوصفه رئيساً للجنة الوطنية للمزارعين، أشرف على خمسة تقارير في الفترة من 2004 إلى 2006، وبلغت ذروتها في تقرير نهائي تناول جذور محنة المزارعين وارتفاع حالات الانتحار، ودعا إلى وضع سياسة وطنية شاملة للمزارعين.

وحتى في أواخر التسعينات من عمره، وقف إلى جانب المزارعين – وفي سن 98 عامًا، دعم علنًا أولئك الذين يحتجون في البنجاب وهاريانا ضد الإصلاحات الزراعية المثيرة للجدل.

امتد تأثير سواميناثان إلى ما هو أبعد من الهند.

وباعتباره أول مدير عام هندي لمعهد IRRI في الفلبين في الثمانينيات، قام بنشر الأرز عالي الإنتاجية عبر جنوب شرق آسيا، مما أدى إلى تعزيز الإنتاج في إندونيسيا وفيتنام والفلبين.

ومن ماليزيا إلى إيران، ومن مصر إلى تنزانيا، قدم المشورة للحكومات، وساعد في إعادة بناء بنك جينات الأرز في كمبوديا، ودرب المزارعات من كوريا الشمالية، وساعد المهندسين الزراعيين الأفارقة أثناء الجفاف في إثيوبيا، وأرشد الأجيال في جميع أنحاء آسيا – كما شكل عمله برنامج الأرز الهجين في الصين وأشعل شرارة الثورة الخضراء في أفريقيا.

وفي عام 1987، أصبح أول من حصل على جائزة الغذاء العالمية، والتي تم تكريمها باعتبارها “أسطورة حية” من قبل الأمين العام للأمم المتحدة لدوره في القضاء على الجوع.

ركز عمله اللاحق من خلال مؤسسة أبحاث MS Swaminathan في تشيناي على التنوع البيولوجي، وإعادة تأهيل المناطق الساحلية وما أسماه نموذج التنمية “المؤيد للفقراء، والمؤيد للمرأة، والمؤيد للطبيعة”.

كما جلب نجاح الثورة الخضراء تكاليف باهظة: فقد أدت الزراعة المكثفة إلى استنزاف المياه الجوفية، وتدهور التربة، وتلويث الحقول بالمبيدات الحشرية، في حين أدت زراعة القمح والأرز الأحادية إلى تآكل التنوع البيولوجي وزيادة الضعف المناخي، وخاصة في البنجاب وهاريانا.

وقد اعترفت سواميناثان بهذه المخاطر، ودعت في تسعينيات القرن العشرين إلى “ثورة دائمة الخضرة” ـ إنتاجية عالية من دون الإضرار بالبيئة. وحذر من أن التقدم في المستقبل لن يعتمد على الأسمدة، بل على الحفاظ على المياه والتربة والبذور.

لقد جمع بين البيانات والتعاطف، باعتباره شخصية عامة نادرة – حيث تبرع بمعظم جائزة رامون ماجسايساي لعام 1971 التي حصل عليها للمنح الدراسية الريفية، ثم عزز لاحقًا المساواة بين الجنسين ومحو الأمية الرقمية للمزارعين قبل فترة طويلة من ظهور “التكنولوجيا الزراعية” ككلمة طنانة.

وفي معرض تعليقه على تأثيره، يقول نافين باتنايك، رئيس وزراء أوديشا السابق: “إن إرثه يذكرنا بأن التحرر من الجوع هو أعظم حرية على الإطلاق”.

في حياة سواميناثان، اجتمع العلم والرحمة لمنح الملايين تلك الحرية ذاتها. توفي في عام 2023، عن عمر يناهز 98 عامًا، تاركًا إرثًا دائمًا في الزراعة المستدامة التي تركز على المزارعين.