على مدى أكثر من خمسين عاماً، كرست إحدى العائلات نفسها لرعاية أكبر مقبرة في مدينة كادونا بشمال نيجيريا ــ الأمر الذي يعود إلى امتنان السكان الآخرين الذين لا يحبون مهنة التعامل مع الموتى.
وحتى أسابيع قليلة مضت، كانوا يقومون بذلك دون أجر رسمي، حيث كانوا يحفرون القبور ويغسلون الجثث ويهتمون بالمقبرة الشاسعة، ولا يتلقون سوى تبرعات صغيرة من المعزين مقابل عملهم.
وقد خصصت السلطات مقبرة تودون وادا الشاسعة للمسلمين المقيمين في المدينة منذ قرن مضى.
انخرطت عائلة عبد الله في السبعينيات عندما بدأ الشقيقان – إبراهيم وأدامو – العمل هناك.
الشقيقان يرقدان الآن تحت التربة في المقبرة، وأصبح أبناؤهما الوصيين الرئيسيين على المقبرة.
وقال ماجاجي، الابن الأكبر لإبراهيم عبد الله، لبي بي سي عندما سئل عن سبب اختيارهم الاستمرار في العمل: “كانت تعاليمهم لنا، نحن أطفالهم، أن الله يحب الخدمة وسيكافئنا عليها حتى لو لم نحصل على أي مكاسب دنيوية”. متعهدو دفن الموتى بدون أجر.
ويتولى الرجل البالغ من العمر 58 عامًا الآن مسؤولية عمليات الرعي في تودون وادا، ويعمل بها 18 موظفًا أو حتى وقت قريب متطوعون.
هو واثنين من أبناء عمومته الأصغر سنًا – عبد الله، 50 عامًا، وأليو، 40 عامًا، (أبناء أدامو عبد الله) – هم ثلاثة عمال بدوام كامل، جميعهم يحضرون بحلول الساعة 07:00 صباحًا للعمل لمدة 12 ساعة، سبعة أيام في الأسبوع.
يجب أن يكونوا دائمًا على أهبة الاستعداد لأنه وفقًا للطقوس الإسلامية، يجب تنظيم عملية الدفن في غضون ساعات قليلة من وفاة شخص ما.
قد يستغرق حفر القبر ساعة على الأقل، ويتم ذلك وفقًا للقياسات الدقيقة التي يرسلها القائمون على تحضير الجثة [Ifiokabasi Ettang / BBC]
ويميل ماغاجي إلى تلقي المكالمة على هاتفه المحمول، إما مباشرة من أحد أقاربه أو من إمام – وجميع رجال الدين في المدينة لديهم رقمه.
ويقول: “الكثير من الناس لديهم أرقامنا، وبمجرد وفاة شخص ما، نتلقى مكالمة ونبدأ العمل على الفور”.
يذهب أحد الثلاثي للعناية بالجثة، وقد يشمل ذلك غسلها ولفها بالكفن.
يتم قياس الجسد وإعادة إرسال هذه التفاصيل إلى الآخرين حتى يمكن حفر قبر.
يمكن أن يستغرق ذلك حوالي ساعة – حيث يتناوب شخصان على الحفر لمسافة 6 أقدام (1.8 متر) في الأرض – وأحيانًا أطول عندما يكون ذلك في منطقة صخرية من المقبرة.
يمكنهم حفر حوالي عشرة قبور في يوم واحد، وهو عمل شاق في ظل حرارة كادونا.
ويقول عبد الله، الذي بدأ العمل في المقبرة عندما كان في العشرين من عمره: “اليوم وحده حفرنا ثمانية قبور، ولم يكن الوقت حتى وقت الظهيرة، بل كانت بعض الأيام كذلك”.
لقد مر أبناء العمومة بأوقات عصيبة للغاية – خاصة خلال أعمال العنف الديني عندما اندلعت التوترات بين سكان المدينة المسيحيين والمسلمين. يميل المجتمعان إلى العيش على جانبي نهر كادونا.
عادة ما تقام الجنازات في نفس اليوم الذي يموت فيه الشخص – وفي معظم الأيام يتم إقامة حوالي اثنتي عشرة جنازة في تودون وادا [Ifiokabasi Ettang / BBC]
يقول ماجاجي: “لقد شهدنا عدة اشتباكات دينية في كادونا، ولكن أكثر ما يلفت انتباهي كان في أوائل التسعينيات. وقُتل الكثير من الناس”.
“لقد تجولنا لجمع الجثث وإخراجها من الشوارع”.
وتم نقل المسلمين إلى تودون وادا في شمال المدينة والمسيحيين إلى المقابر في الضواحي الجنوبية.
ويقول: “لقد كان وقتًا مثيرًا للقلق على المستوى الشخصي، ولم أقضي وقتًا طويلاً في الوظيفة في ذلك الوقت، لكن ذلك ساعد في تعزيز تصميمي على الاستمرار”.
عادة، أثناء قيام الفريق بحفر قبر، يعلن الإمام في المسجد المحلي خلال إحدى الصلوات الخمس أنه سيتم إقامة جنازة.
ثم يذهب العديد من المصلين إلى المكان الذي تم فيه إعداد الجثة للصلاة، ثم يتم نقلها إلى المقبرة لدفنها، وغالبًا ما يتجمع المشيعون.
وبمجرد وصولهم إلى جانب القبر، يتم إنزال الجسد المغطى بطبقة من العصي والأواني الفخارية المكسورة كدليل على الاحترام. ثم يُملأ القبر ليشكل سريرًا مرتفعًا قليلاً.
وبعد انتهاء الطقوس وقبل مغادرة المعزين، يناشد حراس المقبرة التبرعات.
“لقد كانوا أشخاصًا رائعين أحبوا ما فعلوه وتشربوا أطفالهم بهذا السلوك الإيثاري””، المصدر: إينوا محمد، 72 عامًا، عن مديريه القدامى إبراهيم وأدامو عبد الله، وصف المصدر: ، الصورة: إينوا محمد
يتم ذلك عادةً بواسطة إينوا محمد البالغ من العمر 72 عامًا، وهو أكبر عامل في المقبرة، والذي يشرح أهمية عائلة عبد الله للمجتمع.
وكان يعمل مع آباء أبناء عمومته: “لقد كانوا أشخاصاً رائعين أحبوا ما فعلوه وتشربوا أطفالهم بهذا السلوك الإيثاري”.
أحيانًا ما تكفي الأموال القليلة التي يتم جمعها لشراء وجبة غداء للطاقم، ولكنها لا تكفي أبدًا لأي شيء آخر. ومن أجل البقاء، تمتلك الأسرة أيضًا مزرعة صغيرة حيث يزرعون الطعام.
يتم إعادة تدوير القبور بعد 40 عامًا، مما يعني أن الأرض ليست مشكلة كبيرة – ولكن الصيانة هي المشكلة.
يقول عليو، أصغر أبناء العمومة والذي يعمل هناك منذ 10 سنوات: “هناك الكثير مما نفتقر إليه في الوقت الحالي. ليس لدينا ما يكفي من المعدات للعمل بها، أو الأمن الجيد”.
ويشرح كيف انهار جزء من الجدار، مما سمح لمن يبحثون عن الخردة المعدنية بسرقة علامات القبور.
تحتوي بعض القبور على لوحات معدنية مكتوب عليها اسم وتاريخ الميلاد والوفاة – على الرغم من أن الكثير منها لا تحتوي على ذلك لأن رجال الدين الإسلاميين لا يشجعون التباهي. يتم تحديد معظمها بالحجارة والطوب أو بالعصا.
وفي كلتا الحالتين، يتذكر أبناء العمومة موقع كل شخص مدفون في المقبرة ويمكنهم توجيه الأشخاص إذا نسوا موقع قبر أحد الأقارب.
يتم أحيانًا وضع علامة على القبور ويتم الاحتفاظ بها لمدة 40 عامًا [Ifiokabasi Ettang / BBC]
وبعد زيارة بي بي سي الأخيرة للمقبرة، شهدوا تغيرا جذريا في حظوظهم.
وقد قرر رئيس المجلس المحلي الجديد، الذي يشرف مكتبه على الموقع، إدراجهم على جدول الرواتب.
وقال ريان حسين لبي بي سي: “إنهم يستحقون ذلك، نظرا للعمل الهائل الذي يقومون به كل يوم”.
“القبور هي المسكن الأخير لنا جميعًا، والأشخاص الذين يقومون بهذا النوع من العمل الشاق يستحقون أن يتقاضوا رواتبهم، لذا فإن مكتبي سيدفع لهم طالما أنني رئيسًا”.
ويؤكد مجاجي أن الموظفين بدأوا باستلام راتب شهري لأول مرة:
-
أما الخمسة الأكبر سنًا، بما في ذلك هو نفسه، فيحصلون على 43 ألف نايرا (28 دولارًا؛ 22.50 جنيهًا إسترلينيًا)
-
أما الآخرون، ومن بينهم عبد الله وعليو، فيحصلون على 20 ألف نيرة (13 دولارًا؛ 10.50 جنيهًا إسترلينيًا).
إن الراتب الصغير الذي يتم تخصيصه الآن لعمال تودون وادا أقل بكثير من الحد الأدنى الوطني للأجور [Ifiokabasi Ettang / BBC]
وهذا أقل بكثير من الحد الأدنى الوطني للأجور وهو 45 دولارًا شهريًا، لكن السيد حسين يقول إنه يأمل في زيادة مخصصاتهم “مع مرور الوقت”.
ويقول إنه من المؤسف أن المقبرة ظلت مهجورة لسنوات من قبل رؤساء المجالس المحلية السابقين.
ويضيف رئيس مجلس الإدارة أن لديه خططًا لإصلاح أجزاء من السياج وتركيب مصابيح تعمل بالطاقة الشمسية وإضافة الأمن.
“أقوم أيضًا ببناء غرفة في المقبرة حيث يمكن غسل الجثث وتجهيزها للدفن، قبل الآن كان كل هذا يتم من المنازل”.
بالنسبة لعائلة عبد الله، يعد هذا استثمارًا مرحبًا به – ويأمل ماجاجي أن يضمن ذلك أن يصبح أحد أطفاله البالغ عددهم 23 يومًا وصيًا على المقبرة.
قد تكون مهتمًا أيضًا بـ:
[Getty Images/BBC]
اذهب الى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعونا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica