كان ذلك في يناير/كانون الثاني 1998، وكان روبرت بورجي ينتظر رؤية الرئيس الغابوني عمر بونغو، في غرفة انتظار بقصره المطل على البحر في ليبرفيل.
وكان هناك لجمع الأموال من أجل الانتخابات الرئاسية الفرنسية المقبلة نيابة عن مرشح يمين الوسط الديغولي جاك شيراك، الذي كان عمدة باريس في ذلك الوقت.
ومن ينبغي إذن أن يدخل إلى نفس غرفة الانتظار سوى رولاند دوماس، وزير الخارجية الفرنسي الأسبق والساعد الأيمن للرئيس الاشتراكي فرانسوا ميتران، المنافس اللدود لشيراك.
قال دوماس: “يوم جيد يا بورجي”. “أعتقد أننا هنا لنفس الغرض.”
مطالبًا بالأقدمية، ذهب دوما إلى مكتب بونغو أولاً. وبعد وقت قصير، خرج وقال لبورجي: “لا تقلق، لا يزال هناك القليل من الوقت!”
تم سرده في مذكرات بورجي المنشورة حديثًا إنهم يعلمون أنني أعرف كل شيء – حياتي في Françafriqueلكن هذه الحكاية تقول كل شيء عن الاستيلاء على المال والاعتماد المتبادل الذي ربط لفترة طويلة بين السياسة الفرنسية والإفريقية.
لمدة أربعة عقود كان روبرت بورجي في مركز كل شيء.
وُلِد في السنغال عام 1945 لأبوين شيعيين لبنانيين، وارتقى ليصبح صديقاً مقرباً لجيل من الزعماء الأفارقة ــ من عمر بونغو في الجابون إلى دينيس ساسو نجيسو من جمهورية الكونغو، وبليز كومباوري في بوركينا فاسو.
وفي باريس، ورث عباءة جاك فوكار الأسطوري، الديجولي الذي أشرف على حكومة ما بعد الاستعمار. الفرنسية النظام، بترتيباته الخاصة بالنفوذ والحماية، والأسواق، والمواد، والعضلات… والمال.
فمنذ السنوات الأولى التي أعقبت الحرب العالمية الثانية ــ والتي كانت خلالها مركزاً للنشاط لصالح زعيم فرنسا بعد الحرب شارل ديجول ــ كانت أفريقيا ومستعمراتها الفرنسية السابقة مصدراً لتمويل كل الأحزاب السياسية الفرنسية. وبحلول الثمانينيات، عندما ظهر بورجي على الساحة، كان الأمر روتينيًا.
يقول بورجي إنه هو نفسه لم يستورد أكياس النقود أبدًا.
“كان الإجراء بسيطًا. وقال في مقابلة مع صحيفة لوفيجارو هذا الأسبوع: “عندما كانت الانتخابات تقترب، أوضح شيراك أنني يجب أن ألقي رسالة في مختلف العواصم الإفريقية”.
“ال [African] ثم أرسل رؤساء الدول مبعوثاً إلى مكتبي في باريس ومعه مبلغ كبير. عدة ملايين من الفرنكات أو الدولارات”.
ويقول إنه في كل من الانتخابات الرئاسية عامي 1995 و2002 – وكلاهما فاز بها شيراك – قدم الزعماء الأفارقة حوالي 10 ملايين دولار (7.5 مليون جنيه استرليني).
قدم سباق 2002 لبورجي قصة ملونة أخرى، عندما وصل ممثل الزعيم البوركينابي بليز كومباوري إلى باريس ومعه مبلغ كبير من المال مخبأ في طبول جيمبي.
وبحسب بورجي فقد رافق المبعوث إلى قصر الإليزيه حيث كان في استقباله شيراك. لقد فتحوا البراميل المختومة باستخدام مقص، فتساقطت عليه أمطار من الأوراق النقدية.
ويقتبس بورجي عن شيراك قوله: “بليز نموذجي”. “لقد أرسل لنا الطوائف الصغيرة.” يبدو أن الأموال كانت كلها بالخمسات والعشرات.
لم يكن التعامل مع النقود سهلاً دائمًا. ويقول بورجي، متذكراً تبرعاً كبيراً لشيراك من زعيم أفريقي آخر: «وصلت الأموال في حقائب رياضية من طراز بوما. أردت أن أضع الحشوات في الورق، فذهبت إلى غرفة ابنتي وأزلت إحدى ملصقاتها، ولففت النقود بها.
كان النظام واسع الانتشار لدرجة أنه أدى إلى ظهور فعل cadeauter – من الفرنسيين كادو, يعني هدية.
عندما ظهرت مزاعم بورجي لأول مرة في عام 2011، تم نفيها من قبل المسؤولين في بوركينا فاسو وأماكن أخرى، على الرغم من اعتراف مستشار رئاسي سابق في ساحل العاج بأنها كانت “ممارسة تاريخية”.
كما نفى جاك شيراك ورئيس أركانه آنذاك دومينيك دو فيلبان بشدة مزاعم بورجي.
تم فتح تحقيق أولي ولكن تم إسقاطه لاحقًا دون اتخاذ أي إجراء آخر، لأنه تم النظر في المدفوعات منذ فترة طويلة جدًا.
ويقول بورجي إنه بالنسبة للزعماء الأفارقة في ذلك الوقت، كان الأمر طبيعيا، وقد فعلوا ذلك فيما بينهم. كان تقديم مبالغ كبيرة من المال وسيلة لبناء الثقة والدعم.
لكن في عالم متغير، لم يكن الأمر مستداما، ويقول بورجي إنه أصيب بخيبة أمل. وصل نيكولا ساركوزي إلى السلطة في عام 2007 متعهدا بعدم أخذ فرنك واحد من أفريقيا، ويقول بورجي إنه التزم بوعده.
ومنذ ذلك الحين، تم وضع ساركوزي قيد التحقيق بتهمة تلقي أموال الحملة الانتخابية من الزعيم الليبي معمر القذافي، وهو ما ينفيه. ويقول بورجي، أحد الموالين لساركوزي، إنه لا يصدق هذه الاتهامات.
ويتأمل المحامي السابق، البالغ من العمر الآن 79 عاما، في دوره المختلف إلى حد ما في انتخابات أخرى – انتخابات إيمانويل ماكرون في عام 2017. كان ذلك عندما ساعد بورجي في إحباط فرص الرجل الذي كان لفترة من الوقت المرشح الأوفر حظا، المحافظ فرانسوا فيون. .
وبمجرد أن أصبح بورجي قريبا من فيون، أصبح غريبا: فقد اتهم رئيس الوزراء السابق بالوقاحة والبخل. لذا كشف لأحد الصحفيين حقيقة أنه أهدى فيون بدلتين باهظتي الثمن كهدية.
وفي حملته الانتخابية على أساس رسالة النزاهة، لم يتعاف فيون قط. وفي وقت لاحق أدين بإعطاء وظيفة برلمانية وهمية لزوجته البريطانية.
لكن أفريقيا هي حب بورجى.
وهو يعكس أنه على الرغم من أن الفساد في قلب فرنسا أفريقيا كان خطأ، فإن النظام في ذلك الوقت جلب الاستقرار والرابطة – الشخصية في كثير من الأحيان – بين القادة الفرنسيين والأفارقة.
واليوم، ذهب ذلك.
وأصبحت صورة فرنسا تزداد سوءاً في مستعمراتها السابقة، كما أن نفوذها بدأ يتضاءل. ولنشهد على ذلك الانسحاب الأخير من قواعدها العسكرية السابقة في مالي والنيجر.
ويقول بورجي: “ألاحظ بحزن تفكك العلاقات الفرنسية مع القارة”.
“لكن من السهل للغاية إلقاء اللوم كله على فرنسا-إفريقيا… لقد أصبحت أفريقيا معولمة. ولم تتمكن فرنسا من التكيف مع هذه الحقيقة الجديدة. وهي تستمر في ارتكاب نفس الخطأ: الغطرسة.