ولنجتون ، نيوزيلندا (AP) – اعتقدت سارة ليزلي أنها كانت تشهد حيلة عندما رأت جنديًا أمريكيًا يبدأ في الركض نحو كوريا الشمالية.
كانت ليزلي ووالدها ، وهما سائحان من نيوزيلندا ، جزءًا من مجموعة غادرت صباح الثلاثاء من سيول لزيارة المنطقة المنزوعة السلاح التي تفصل بين كوريا الجنوبية والشمالية.
كان الجندي من الدرجة الثانية ترافيس كينج من بين مجموعة من 43 سائحًا ، كما قالت ليزلي لوكالة أسوشيتيد برس ، على الرغم من أنه كان يرتدي الجينز والقميص بشكل غير رسمي ولم تكن لديها أي فكرة في ذلك الوقت أنه كان جنديًا أو في مشكلة قانونية.
كان كينغ ، البالغ من العمر 23 عامًا ، كشافًا لسلاح الفرسان مع الفرقة المدرعة الأولى الذي خدم قرابة شهرين في سجن كوري جنوبي بتهمة الاعتداء. تم إطلاق سراحه في 10 يوليو وكان من المفترض أن يسافر إلى منزله يوم الاثنين إلى فورت بليس ، تكساس ، حيث كان من الممكن أن يواجه انضباطًا عسكريًا إضافيًا وتسريحًا من الخدمة.
قالت ليزلي إن مجموعتها السياحية ذهبت إلى أبعد من العديد من خلال زيارة المنطقة الأمنية المشتركة في قرية بانمونجوم ، مما سمح للسائحين بالتقدم بفاعلية على الأراضي الكورية الشمالية داخل أحد المباني التي يتم عقدها بشكل مشترك. وقالت إن القيام بهذه الجولة يتطلب تقديم جوازات سفرهم والحصول على التصاريح مسبقًا.
غادرت المجموعة سيول بالحافلة في الصباح الباكر ، ولاحظ ليزلي أن كينغ كان يسافر بمفرده ولا يبدو أنه يتحدث مع الآخرين في الجولة. قالت إنه اشترى ذات مرة قبعة منزوعة السلاح من محل لبيع الهدايا.
كانت الجولة تقترب من نهايتها بعد ظهر يوم الثلاثاء – كانت المجموعة قد خرجت للتو من المبنى وكانت تتجه نحو التقاط الصور – عندما رأت كينغ يجري “بسرعة كبيرة”.
قال ليزلي: “لقد افترضت في البداية أنه كان لديه رفيق يصوره في نوع من المزاح أو الحيلة الغبية حقًا ، مثل TikTok ، وهو الشيء الأكثر غباء الذي يمكن أن تفعله”. “ولكن بعد ذلك سمعت أحد الجنود يصرخ ،” خذوا ذلك الرجل “.
وقال ليزلي إن جنديًا أمريكيًا صرخ القيادة ، وهو من مجموعة تقوم بدوريات في المنطقة جنبًا إلى جنب مع القوات الكورية الجنوبية.
لكن الجنود لم يكن لديهم الوقت للرد. قالت إنه بعد الركض لمسافة 10 أمتار (30 قدما) في ممر ضيق بين المباني الزرقاء المميزة ، كان كينغ عبر الحدود ثم اختفى عن الأنظار. انتهى كل شيء في بضع ثوان.
قالت ليزلي إنها لم تر أي أشخاص على الجانب الكوري الشمالي. تم إخبار المجموعة السياحية في وقت سابق أن الكوريين الشماليين كانوا مسترخين منذ تفشي جائحة COVID-19.
وقالت إنه بعد أن ركض كينج ، دفع الجنود جميع السياح إلى مبنى ثم نقلوهم إلى مركز معلومات للإدلاء بأقوالهم. قالت إن العديد من السياح ، بما في ذلك والدها ، لم يروا كينج يركض ولكن جنديًا شرح لهم الأحداث.
قالت ليزلي: “لم يستطع الناس حقًا تصديق ما حدث”. “عدد غير قليل صُدم حقًا. بمجرد أن صعدنا إلى الحافلة ونزلنا من هناك ، كنا جميعًا نحدق في بعضنا البعض “.
قالت ليزلي ، وهي محامية من ويلينجتون ، عاصمة نيوزيلندا ، إنها لطالما اهتمت بالكوريتين بعد دراستها للسياسة في الجامعة ومشاهدة أفلام كورية جنوبية.
قالت إنها وجدت صعوبة في فهم سبب توجه كينج إلى كوريا الشمالية.
قالت: “لم أكن أعتقد أن أي شخص سيرغب في فعل ذلك على الإطلاق”.