أقال رئيس زامبيا هاكايندي هيشيليما الآن ثلاثة من كبار القضاة كان قد أوقفهم عن العمل في السابق بسبب سوء السلوك القضائي المزعوم، مما أثار المزيد من الاتهامات بالتدخل السياسي في القضاء.
ترأس قضاة المحكمة الدستورية الثلاثة التماسًا رئاسيًا في عام 2016 رفضوا فيه طعن هيشيليما ضد الفوز الانتخابي للرئيس السابق إدغار لونغو.
كما شاركوا في حكم مثير للجدل يسمح للونغو بالترشح في انتخابات 2021، على الرغم من أنه شغل منصب رئيس زامبيا مرتين.
ويأتي فصلهم بعد أن خسروا طلبًا من المحكمة لإعادة النظر في قرار لجنة قضائية يوصي بإيقافهم عن العمل.
ومساء الأحد، قال بيان أصدرته الرئاسة إنه تم “إزالتهم بأثر فوري” بعد توصية من لجنة الشكاوى القضائية.
“إن عزل القضاة هو ممارسة للسلطات المخولة للرئيس بموجبه [the Zambian constitution]”، قال.
ولم يعلق القضاة الثلاثة – القاضي آني سيتالي، والقاضي مونجيني مولينجا، والقاضي بالان مولوندا – علنًا على هذه المسألة.
وكانت لجنة التنسيق المشتركة قد حققت معهم بشأن مزاعم بسوء السلوك الجسيم عقب شكوى قدمها المواطن العادي موسى كالوندي.
وفي العام الماضي، رفضت لجنة التنسيق المشتركة شكوى من المحامي جوزيف بوسنجا، الذي قدم التماسًا لإقالة القضاة الثلاثة، زاعمًا أنهم أساءوا التعامل مع التماس انتخابات عام 2016.
وكانت هناك ردود فعل متباينة على إقالة القضاة.
وتتصاعد التوترات السياسية في زامبيا قبل انتخابات عام 2026، حيث من المتوقع أن يواجه هيشيليما ولونغو بعضهما البعض للمرة الرابعة.
وتقول المعلقة الاجتماعية والسياسية لورا ميتي إن الزامبيين المطلعين منقسمون بين أولئك الذين يشعرون أن هذه خطوة قانونية ولكنها تخدم مصالحهم الذاتية من قبل الرئيس وآخرين يدعمونه.
وقالت لبي بي سي: “وجهة نظري هي أن القضاة أساءوا التصرف بشكل مذهل في الالتماس الرئاسي في عام 2016. وإذا كان هذا صحيحا، فإن هذا يأتي في الوقت الذي ينتقم فيه الرئيس من حكمهم، وهو أمر مثير للقلق للغاية”.
لكن ماكيبي زولو، محامي لونغو في القضية، وصف هذه الخطوة بأنها “غير قانونية”، وقال لبي بي سي إنها “تجاوزت السلطة التنفيذية بهدف التدخل في استقلال القضاء”.
وقال: “لا ينبغي تأديب أي قاض بسبب قيامه بوظيفته القضائية”.
وبموجب دستور زامبيا، يتم تعيين جميع القضاة، بما في ذلك رئيس المحكمة العليا، من قبل الرئيس بناء على توصية اللجنة التنسيقية المشتركة وبموافقة الجمعية الوطنية.
يقول المحلل السياسي سيشوا سيشو “الحقيقة هي أننا سنواجه دائمًا مشكلة القضاة غير الأكفاء وغير المؤهلين طالما أن عملية التعيين تتم من قبل السلطة التنفيذية.
وقال على موقع X: “لا يهم من هو في السلطة”، مضيفًا أن “النهج المنظم وواسع الأفق” أكثر فائدة من “التغييرات المستهدفة والفردية”.
المزيد من قصص زامبيا من بي بي سي:
اذهب الى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعونا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica