تم إعلان خلو إحدى دول أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى من مرض الملاريا لأول مرة منذ 50 عامًا.
حصلت الرأس الأخضر على هذا الوضع من قبل منظمة الصحة العالمية لأنها لم تبلغ عن حالة انتقال محلية واحدة منذ ثلاث سنوات.
ووصف الخبراء هذا بأنه إنجاز كبير.
الملاريا قاتل كبير في القارة. وفي عام 2022، توفي 580 ألف شخص في أفريقيا بسبب المرض، وهو ما يمثل 95% من الوفيات في جميع أنحاء العالم.
وينجم هذا المرض عن طفيل معقد ينتشر عن طريق لدغات البعوض.
يتم الآن استخدام اللقاحات في بعض الأماكن، لكن مراقبة المرض وتجنب لدغات البعوض هي أكثر الطرق فعالية للوقاية من الملاريا.
لقد استغرقت الرأس الأخضر، وهي دولة جزرية صغيرة قبالة سواحل غرب أفريقيا، سنوات للوصول إلى هذه النقطة من خلال تعزيز أنظمتها الصحية وزيادة الوصول إلى التشخيص والعلاج لجميع الحالات.
ويقوم ضباط المراقبة باكتشاف الحالات في وقت مبكر، فضلاً عن السيطرة على البعوض.
كما ضمنت خطة الرأس الأخضر لمكافحة الملاريا الرعاية المجانية وخدمات التشخيص للمسافرين الدوليين والمهاجرين، بهدف وقف موجة الحالات المستوردة من البر الرئيسي لأفريقيا.
وقالت وزيرة الصحة في الرأس الأخضر، الدكتورة فيلومينا غونسالفيس، لبي بي سي: “يعكس هذا النجاح العمل الجاد والتفاني الذي يبذله عدد لا يحصى من المهنيين الصحيين والمتعاونين والمجتمعات والشركاء الدوليين. وهو شهادة على ما يمكن تحقيقه من خلال الالتزام الجماعي بتحسين الصحة العامة”.
وأضافت الدكتورة دوروثي أتشو فوساه، من مكتب منظمة الصحة العالمية في أفريقيا، أن منظمتها “متحمسة وسعيدة” بالنتائج وحقيقة “طرد” الملاريا من البلاد.
ويقول خبراء الصحة إن الإنجاز الذي حققته الرأس الأخضر يشكل مثالا كبيرا للدول الصغيرة الأخرى في القارة، مما يدل على أن سياسات الاحتواء والقضاء يمكن أن تنجح.
لقد تم اكتشاف الملاريا ذات يوم في جميع الجزر التسع المأهولة في الرأس الأخضر، ولكن في السنوات الأخيرة لم يتم اكتشافها إلا في جزيرة واحدة فقط، وهي ساو تياجو – حيث تركزت الجهود النهائية.
وقال الدكتور أتشو من منظمة الصحة العالمية إن حقيقة أن البلاد عبارة عن أرخبيل هي أيضًا عامل مهم في نجاحها.
في الجزيرة، من الأسهل رسم خريطة للمناطق الأكثر تأثراً بالمرض ومعرفة كيفية انتقاله من جزيرة إلى أخرى، مقارنة بكتلة أرضية مستمرة.
وفي البلدان المتضررة بشدة مثل نيجيريا وتنزانيا وجمهورية الكونغو الديمقراطية، هناك أعداد كبيرة من السكان الذين يعبرون الحدود بانتظام، مما يجعل من الصعب على دولة واحدة القضاء على المرض بمفردها.
وقال المدير العام لمنظمة الصحة العالمية الدكتور تيدروس أدهانوم غيبريسوس إن نجاح الرأس الأخضر “يمنحنا الأمل في أنه من خلال الأدوات الحالية، وكذلك الأدوات الجديدة بما في ذلك اللقاحات، يمكننا أن نجرؤ على الحلم بعالم خالٍ من الملاريا”.
وكانت آخر دولة في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى تم إعلانها خالية من الملاريا هي دولة جزيرة موريشيوس في عام 1973. وقد حققت الجزائر، في شمال أفريقيا، هذا الوضع في عام 2019.