قالت السلطات المحلية إن أكثر من 200 شخص ماتوا جوعا منذ يوليو/تموز في بلدة إيداجا أربي في منطقة تيغراي التي ضربها الجفاف ومزقتها الحرب في إثيوبيا.
ولقي 16 آخرون حتفهم في بلدة العدوة القريبة.
ويحذر المسؤولون في تيغراي من أن المنطقة على شفا مجاعة على نطاق لم نشهده آخر مرة في عام 1984، مما دفع إلى إقامة حدث موسيقي عالمي لجمع التبرعات Live Aid في العام التالي.
لكن المجاعة كلمة حساسة للغاية في إثيوبيا.
وتنفي الحكومة المركزية في أديس أبابا أن المجاعة تلوح في الأفق وتقول إنها تعمل على تقديم المساعدات.
ومع ذلك، يقول المسعفون والعاملون في المجال الإنساني إن المساعدات لا تصل بالسرعة الكافية، مما يجعلهم عاجزين عن إنقاذ الأرواح.
وقالت ديستا كاهساي، من مدينة شاير، لبي بي سي: “بصفتي طبيبة، أشهد الموت بلا توقف. إن امتلاك معرفتي ومهاراتي ولكن عدم وجود وسيلة لمساعدة شعبي أمر لا جدوى منه”.
ويقول إن الأمر يشبه “يوم القيامة”، حيث يموت الناس دون داع لأسباب يمكن الوقاية منها.
والعديد من الذين يموتون هم من الأطفال والشباب.
وقالت أبرهيت كيروس، إحدى سكان تيغراي، للقناة التلفزيونية الإقليمية إنها تقوم بانتظام بفحص جارتها المسنة، التي لم يعد لديها عائلة تدعمها بعد وفاة حفيدها في الحرب الأهلية الأخيرة.
وتقول: “الجميع هنا معوزون – وجميعنا نواجه الجوع. ونحن ندعو كل من يستطيع أن يدعمنا”.
وعندما كشف برنامج الغذاء العالمي ووكالة المعونة الأمريكية في الربيع الماضي عن عمليات نهب مزعومة للمساعدات الغذائية، أوقفا المساعدات لإثيوبيا لعدة أشهر حتى استئنافها بمعدل أكثر حذراً في ديسمبر/كانون الأول. وبحسب ما ورد مات ما يقرب من 1500 شخص بسبب الجوع خلال تلك الفترة في تيغراي.
وفي الوقت الحاضر، يحتاج ما يقدر بنحو 20 مليون شخص إلى مساعدات غذائية في إثيوبيا بسبب الصراعات والجفاف والفيضانات، وفقا للأمم المتحدة.
وبحلول منتصف عام 2024، تتوقع شبكة أنظمة الإنذار المبكر بالمجاعة أن أزمة الغذاء ستكون حالة طوارئ على مستوى البلاد تقريبًا.
وتؤثر أزمة الغذاء حاليا على منطقة أمهرة الشمالية التي تشهد حربا، وأجزاء من جنوب إثيوبيا، وتيجراي.
ويقول المحلل أليكس دي وال إن هناك العديد من العوامل التي تجعل الوضع في تيغراي صارخًا بشكل خاص.
وقال لبي بي سي: “لم تتعاف من آثار الحرب – التجريد المروع للأصول والدمار، والنزوح الجماعي، والفشل في دفع الرواتب، وتدمير فرص العمل. وفوق كل ذلك، كان هناك جفاف رهيب”. نيوزداي.
ويوافق على أن أزمة الغذاء في إثيوبيا يمكن أن تصبح سيئة أو أسوأ مما كانت عليه قبل 40 عاما، ويحذر من “أننا قد نرى نصف مليون شخص أو أكثر يموتون جوعا في العام المقبل – إذا لم يكن هناك إجراء سريع”.
يشعر الدكتور كاهساي في شاير بالقلق من أن الكثيرين قد فقدوا الأمل بالفعل.
“لقد قبل الناس الحداد والجنازات اليومية، وأدركوا أن مصيرهم هو الموت”.