وافق برلمان توغو بشكل نهائي على دستور جديد يمدد ولاية الرئيس، بعد أن أدان منتقدون هذه الخطوة ووصفوها بأنها انقلاب.
ستنتقل الدولة الواقعة في غرب إفريقيا من النظام الرئاسي إلى النظام البرلماني.
ويقول أنصار الرئيس فور جناسينجبي إن التغييرات تقلل من صلاحياته من خلال تحويل الرئاسة إلى دور شرفي.
لكن المعارضة قالت إن الإصلاحات تزيل القيود المفروضة على بقائه في منصبه.
وقالوا إن عزلهم سيمكنه من البقاء رئيسا حتى عام 2031، وبعد ذلك يمكن تعيينه في المنصب الجديد “لرئيس مجلس الوزراء” – في الواقع رئيس الوزراء – لمواصلة حكم عائلته المستمر منذ 57 عاما.
وصل الرئيس غناسينغبي إلى السلطة في عام 2005 بعد وفاة والده، الذي كان رئيسًا منذ عام 1967.
ووافق المشرعون على التعديلات الدستورية الشهر الماضي. ولكن في مواجهة الغضب الشعبي المتزايد، أوقف جناسينجبي الإصلاحات مؤقتًا، وقال إنها ستخضع لمزيد من المشاورات.
وكان وزير حقوق الإنسان ياوا دجيجبودي تسيغان قد قال إن هذه الخطوة “ستعمل على تحسين الديمقراطية في البلاد”.
لكن بريجيت كافوي جونسون، المرشحة الرئاسية السابقة، والتي تتزعم حزب CDPA المعارض، وصفت التعديلات الدستورية بأنها “استيلاء على السلطة”.
وفي الأسابيع الأخيرة، أجرى المشرعون المؤيدون للحكومة زيارات في جميع أنحاء البلاد قالوا إن الهدف منها “الاستماع إلى المدنيين وإبلاغهم بالإصلاح الدستوري”.
وكان الحكام العرفيون والمجموعات المختارة من بين الأهداف الرئيسية للمناقشات – ولكن لم يتم إجراء أي تغييرات نتيجة لذلك.
كان هناك خوف واسع النطاق عندما يتعلق الأمر بالتعبير عن آرائهم علنًا في حالة استهدافهم من قبل السلطات في ضوء قمع الشرطة للاحتجاجات المناهضة للحكومة.
وفي الشهر الماضي، قام ضباط شرطة مسلحون بالهراوات بتفريق مؤتمر صحفي للمعارضة تحت شعار “لا تلمسوا دستوري”.