كان جيسون بريتوريوس ينتظر محاكمة قاتل والدته المزعوم في جنوب إفريقيا منذ أكثر من عامين، ويعيش حياة في طي النسيان ويأمل في الحصول على بعض النهاية بعد وفاتها.
المشكلة هي أن النظام القانوني في البلاد معطل، وهناك عشرات الآلاف من القضايا الأخرى التي تنتظر الاستماع إليها.
إن المحاكم مثقلة بالأعباء، حيث أصبح تراكم القضايا الآن شديداً إلى الحد الذي جعل بعض المتهمين يُمنحون مواعيد محاكمة قد تصل إلى أربع سنوات، وهو ما يشكل انتهاكاً للمبدأ القائل بأن تأخير العدالة يعني الحرمان من العدالة.
ويرى بعض المراقبين أن هذا يضعف الثقة في النظام القانوني، وهو ما يثير القلق بشكل خاص بالنسبة لبلد يعاني من بعض أعلى معدلات الجريمة في العالم.
يعرف جيسون، البالغ من العمر 27 عامًا، الألم الناتج عن تأخير المحكمة جيدًا – ويقول إن كل تأجيل يبدو وكأنه يفقد والدته، شارلين، من جديد.
وبصوته الدافئ الذي كشفه الحزن على وجهه، قال لبي بي سي: “لقد كانت أفضل صديق لي. كل من عرفها أحبها. كانت تحاول دائما إسعاد الناس في حياتها. هكذا أتذكرها، كشخص لطيف ومحب”.
كانت شارلين تبلغ من العمر 43 عامًا وتستمتع بحياتها كجدة جديدة عندما قُتلت في مايو 2023. وقد أضرمت فيها النيران في سيارتها فيما زعمت الشرطة أنه عمل من أعمال العنف القائم على النوع الاجتماعي. وتوفيت لاحقا في المستشفى متأثرة بجراحها.
وأعلنت حكومة جنوب أفريقيا أن العنف القائم على النوع الاجتماعي وقتل النساء أزمة وطنية في عام 2019 [Reuters]
الرجل المتهم بقتل شارلين محتجز منذ عامين. ولكن لم تكن هناك محاكمة، إذ تظهر سجلات المحكمة سلسلة من التأجيلات، لأسباب تتراوح بين التقارير المفقودة والتحقيقات غير المكتملة وعدم توفر القضاة والتأخير الإداري.
يقول جيسون، الذي يعمل مديرًا لمركز الاتصال، إن التأثير كان عاطفيًا وماليًا.
“أنا الآن المعيل، ليس فقط لزوجتي وطفلي، ولكن أيضًا لأختي الصغرى وجدتي لأن والدتي كانت تساعدهم أيضًا.”
إنه يائس من إنهاء القضية.
“لا يمكن الشفاء من دون تهدئة شيء ما. نحن لا نعرف ما الذي سيحدث، وأنا خائف جدًا من مجرد التفكير في الأمر. نحن بحاجة إلى الوضوح. نحتاج إلى معرفة ما حدث.”
وأعلن مكتب المراجع العام، وهو هيئة رقابية أنشئت بموجب دستور جنوب أفريقيا، مؤخرا عن قائمة انتظار تضم حوالي 37 ألف حالة، لكن وزارة العدل قالت إن الرقم الحقيقي قد يكون أقرب إلى 100 ألف حالة.
أحد الأسباب الرئيسية للتأخير هو التوظيف.
يوجد في جنوب إفريقيا ما يقدر بنحو 250 قاضيًا يخدمون سكانًا يزيد عددهم عن 60 مليون نسمة، أي ما يعادل حوالي أربعة قضاة لكل مليون شخص، وهو أقل بكثير من المعايير العالمية.
وبالمقارنة، تقول جماعة القضاة ماتر، وهي مجموعة مناصرة في جنوب أفريقيا، إن الهند لديها حوالي 15 قاضيا لكل مليون شخص، في حين أن العديد من الدول الأوروبية لديها أكثر من 200. وتسلط هذه الأرقام الضوء على مدى ضعف السلطة القضائية في جنوب أفريقيا.
أحد الأمثلة البارزة على التأخير المطول هو قضية مقتل سينزو مييوا – لاعب كرة القدم المحبوب الذي كان قائداً للمنتخب الوطني، بافانا بافانا، ولعب لأحد الأندية الأكثر شعبية في البلاد، أورلاندو بايرتس، في الدوري المحلي.
أحدث مقتل سينزو ميوا صدمة في جميع أنحاء جنوب أفريقيا [Gallo Images / Getty Images]
وفي عام 2014، قُتل مييوا بالرصاص في منزل صديقته الموسيقية كيلي خومالو، في فوسلوروس، جنوب جوهانسبرغ.
وفي ذلك الوقت، قالت الشرطة إن الدافع يبدو أنه عملية سطو تمت بشكل خاطئ.
وهيمنت جريمة القتل على عناوين الأخبار، وتم تخصيص موارد حكومية واسعة النطاق لحل القضية، وعرضت الشرطة مكافأة تبلغ حوالي 23 ألف دولار (17300 جنيه إسترليني) مقابل معلومات تؤدي إلى القبض على قاتله.
ولكن بعد مرور أكثر من عقد من الزمن، لم يتم إغلاق القضية بعد.
وواجهت المحاكمة في محكمة بريتوريا العليا تحديات، بما في ذلك التغييرات في القضاة والفرق القانونية، والادعاءات بأن الشرطة أفسدت التحقيق.
وفي الآونة الأخيرة، قالت رئيسة مكتب المدعي العام، المحامية شاميلا باهوتي، إن الفصائل والاقتتال الداخلي داخل الشرطة أثرا على كيفية التحقيق في القضية على مر السنين.
ويعترف كبار المسؤولين الحكوميين بالمشكلة لكنهم يقولون إن الإصلاحات قادمة.
ويقول لاكي موهالابا، رئيس إدارة المحاكم، إن الحكومة تقبل الانتقادات القائلة بضرورة بذل المزيد من الجهود لضمان سرعة المحاكمات، وتخطط لتوظيف المزيد من القضاة، وربما تمديد ساعات العمل، لمعالجة المشكلة.
وقال موهالابا لبي بي سي: “نحن نعترف بأنه كان من الممكن معالجة بعض الأمور بشكل أسرع بكثير. ونحث الجمهور على عدم فقدان الثقة والأمل في نظام العدالة”.
لكن منظمات مثل Action Society، التي تدعم الضحايا من خلال العملية القانونية، تقول إن نظام العدالة يخذل الناس.
وقالت المتحدثة باسم المجموعة، خوانيتا دو بريز، لبي بي سي: “النظام معطل في كل خطوة، وفي بعض الأحيان يجبر التأخير الناس على الاستسلام. وهذا أمر خطير بشكل خاص في بلد مثل جنوب أفريقيا حيث يصل معدل تكرار الجريمة إلى 90٪. وتصبح هذه حلقة مفرغة”.
وتضيف: “كل شخص نساعده فقد الثقة في نظام العدالة الجنائية والشرطة والحكومة، لأنهم يعيشون هذا الفشل كل يوم”.
المزيد من قصص بي بي سي عن جنوب أفريقيا:
[Getty Images/BBC]
اذهب الى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعونا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica