كان ذلك في مارس/آذار 2022. انهار الروبل الروسي، وانخفضت قيمة شركتي غازبروم وسبيربنك العملاقتين في لندن بنسبة 97%. وبدأت طوابير الانتظار أمام ماكينات الصراف الآلي في موسكو. تمت مصادرة يخوت القلة وفرق كرة القدم والقصور وحتى بطاقات الائتمان الخاصة بهم.
دخلت روسيا في ركود كبير.
وكان هذا نتيجة مباشرة للمحاولة غير العادية التي بذلها الغرب لاحتواء روسيا مالياً بعد غزوها لأوكرانيا.
وكان جوهر هذه الأزمة هو الاستيلاء على أصول الدولة الروسية الرسمية من النقد الأجنبي، وعلى وجه الخصوص، التجميد غير المسبوق لاحتياطيات البنك المركزي البالغة 300 مليار دولار (238 مليار جنيه استرليني).
لقد نأت الحكومات الغربية بوضوح عن استخدام عبارات مثل “الحرب الاقتصادية”، ولكن من المؤكد أنه بدا وكأن هناك مسرحاً مالياً للمعركة مع الكرملين. لقد كان أفضل من بديل المواجهة المباشرة بين الدول النووية.
وبعد مرور نحو عامين، حدث تغيير كبير في هذه الخلفية الاقتصادية.
في مقابلة طويلة ومتقطعة هذا الأسبوع، أشاد الرئيس بوتين بابتهاج بروسيا باعتبارها الاقتصاد الأسرع نمواً في أوروبا.
وفي الأسبوع الماضي، أكد صندوق النقد الدولي على مرونة الاقتصاد الروسي عندما رفع توقعاته للنمو لهذا العام إلى 2.6% من 1.1%.
واستنادا إلى أرقام صندوق النقد الدولي، نما الاقتصاد الروسي بشكل أسرع من مجموعة السبع بأكملها في العام الماضي، وسوف يفعل ذلك مرة أخرى في عام 2024.
هذه ليست مجرد أرقام. إن الجمود الذي شهدته أوكرانيا في العام الماضي والتوقعات المتزايدة لصراع متجمد على الأرض خلال هذا العام، كان مدعوماً بإعادة تعبئة روسيا لاقتصادها من خلال جهودها العسكرية، وخاصة في بناء خطوط دفاعية في شرق وجنوب أوكرانيا.
ويزعم زعماء الغرب أن هذا النموذج غير قابل للاستدامة على الإطلاق في الأمد المتوسط. لكن السؤال هو: إلى متى يمكن أن يستمر؟
لقد حولت روسيا اقتصادها إلى اقتصاد حرب معبأ. تنفق الدولة الروسية رقما قياسيا في حقبة ما بعد الاتحاد السوفياتي.
إن الإنفاق العسكري والأمني بما يصل إلى 40% من الميزانية يعود إلى مستويات أواخر الحقبة السوفييتية. وتم تقليص المجالات الأخرى لدعم الدولة للسكان للتعويض عن تمويل إنتاج الدبابات وأنظمة الصواريخ وتلك الدفاعات في أوكرانيا المحتلة.
علاوة على ذلك، على الرغم من القيود الغربية على النفط والغاز الروسي، استمرت تدفقات عائدات النفط والغاز في الوصول إلى خزائن الدولة.
تتجه الناقلات الآن إلى الهند والصين، والمزيد من المدفوعات باليوان الصيني بدلاً من الدولار الأمريكي.
ويظل إنتاج النفط الروسي عند مستوى 9.5 مليون برميل يوميا، وهو ما يقل بالكاد عن مستويات ما قبل الحرب. وتجنبت البلاد العقوبات من خلال شراء ونشر “أسطول الظل” المكون من مئات الناقلات.
وفي الأسبوع الماضي، أفادت وزارة المالية أن الضرائب على النفط والغاز في يناير تجاوزت المستويات التي شوهدت في يناير 2022، قبل الغزو مباشرة.
كما ساعد التدفق المستمر للنقد الأجنبي إلى النفط والغاز والماس الروسي في تخفيف الضغوط على قيمة الروبل.
ويصر زعماء الغرب على أن هذا من غير الممكن أن يستمر، ولكنهم يدركون تأثيره.
قال أحد زعماء العالم مؤخرا في حديث خاص: “سيكون عام 2024 أكثر إيجابية بالنسبة لبوتين مما كنا نعتقد. لقد تمكن من إعادة تنظيم صناعته بشكل أكثر كفاءة مما كنا نعتقد”.
روسيا مكشوفة
لكن هذا الشكل من النمو الاقتصادي أدى إلى زيادة كبيرة في اعتماد موسكو على عائدات النفط، وعلى الصين، وعلى الإنفاق الحربي غير المنتج.
ومع وصول الطلب على النفط والغاز إلى ذروته، وبدء إنتاج المنافسين من الخليج العربي في العام المقبل، سوف تنكشف روسيا.
كما أن الارتفاعات الإحصائية في الناتج المحلي الإجمالي نتيجة لإنتاج الدبابات والقذائف التي يتم تفجيرها بعد ذلك في منطقة دونباس في شرق أوكرانيا، بعيدة كل البعد عن الإنتاجية.
ومن ناحية أخرى، شهدت روسيا هجرة الأدمغة لبعض مواطنيها الأكثر موهبة.
ولم تكن الاستراتيجية الغربية تتلخص في فرض حصار على الاقتصاد الروسي، بل كانت تتلخص في الانخراط في لعبة القط والفأر لتقييد القدرة على الوصول إلى التكنولوجيا، ورفع التكاليف، والحد من الإيرادات، وجعل الصراع غير قابل للاستمرار على المدى الطويل.
وأضاف: “نفضل أن تستخدم روسيا أموالها لشراء الناقلات [for oil] قال لي أحد المسؤولين الأميركيين: “في سوق النفط، هدف السياسة ليس محاولة منع الهند، على سبيل المثال، من شراء النفط الروسي، بل الحد من الأرباح الناجمة عن تلك التجارة التي تعود إلى آلة حرب الكرملين.
لكن هذه المرونة وهذا الجمود يمكن أن يستمرا لبقية هذا العام على الأقل. فهو يغذي الاستراتيجية الواضحة التي يتبناها الكرملين والتي تتلخص في انتظار تغيير محتمل لرئيس الولايات المتحدة وخفض التمويل الغربي للدفاع عن أوكرانيا.
ولهذا السبب يعود الاهتمام الآن إلى الدور المركزي الذي تلعبه مئات المليارات من الأصول المالية الروسية المجمدة.
قال لي الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي الشهر الماضي: “إذا كان العالم يملك 300 مليار دولار، فلماذا لا يستخدمها؟” وأضاف أنه ينبغي استخدام كل تلك الأموال المجمدة لتمويل جهود إعادة بناء أوكرانيا.
ويدعم المستشار البريطاني جيريمي هانت ووزير الخارجية ديفيد كاميرون هذه الخطوة.
وقال لي اللورد كاميرون: “لقد جمدنا هذه الأصول. والسؤال هو هل سنستخدمها؟”
وقال “استخدام بعض هذه الأموال الآن هو إذا كنت ترغب في الدفع مقدمًا [Russian] تعويضات” عن غزوها غير القانوني لأوكرانيا، ويمكن استخدامها “لمساعدة أوكرانيا وتوفير أموال دافعي الضرائب الغربيين في الوقت نفسه”.
وطلبت مجموعة السبع من محافظي البنوك المركزية التوصل إلى تحليل فني وقانوني. ومن المفهوم أن محافظي البنوك المركزية يشعرون بعدم الارتياح. أخبرني أحد كبار الممولين أنه ستكون هناك مخاطر فيما أسماه “تسليح الدولار”. تقليديا، تتمتع البنوك المركزية بالحصانة السيادية من هذا النوع من الإجراءات.
ومن شأن الخطة التي يجري وضعها أن تستخدم الأموال أو الأرباح من الاستثمارات لجمع عشرات المليارات من الدولارات لأوكرانيا.
لكنه عمل متوازن. إذا تم الاستيلاء على الأصول الروسية بهذه الطريقة، فما هي الرسالة التي سترسلها إلى الدول الأخرى، ربما في الخليج، أو آسيا الوسطى، أو أفريقيا، حول سلامة احتياطياتها الآمنة في البنوك المركزية الغربية؟
هذه العلاقات هي بعض الشرايين المركزية للتمويل العالمي، حيث تقوم بإعادة تدوير مئات المليارات من الدولارات المستخدمة لدفع ثمن الطاقة، في جميع أنحاء العالم. من المؤكد أن بوتين كان يرغب في إيصال رسالة مفادها أن الصين بدأت تظهر الآن كبديل، إن لم يكن للغرب، فهو للاقتصادات الناشئة.
وأشار الروس أيضًا إلى أنهم سيتخذون إجراءات قضائية بشأن أي مصادرة، وسيأخذون بدورهم أصولًا مماثلة من الشركات الغربية المجمدة في البنوك الروسية.
لذا فإن معركة الظل حول الاقتصاد الروسي تشكل ضرورة أساسية لفهم إلى أين يتجه هذا الصراع والاقتصاد العالمي.
إن اقتصاد الحرب في روسيا لا يستطيع أن يستمر على المدى الطويل، ولكنه اشترى للبلاد بعض الوقت الإضافي. إن الغرب على وشك رفع مستوى الرهان، بعد أن أظهرت روسيا هذه المرونة غير المتوقعة.
إن الشكل الدقيق لهذا التصعيد المالي سوف تكون له عواقب تتجاوز حدود روسيا وأوكرانيا.