قالت السلطات النيجيرية إنها أمنت إطلاق سراح 130 تلميذا متبقين اختطفوا من مدرسة داخلية كاثوليكية في ولاية النيجر بوسط البلاد.
ووصفت الحكومة الفيدرالية النيجيرية عملية الإفراج الأخيرة بأنها “لحظة انتصار وارتياح” بعد واحدة من أسوأ عمليات الاختطاف الجماعي في البلاد.
واختُطف أكثر من 250 طفلاً وموظفًا من مدرسة سانت ماري الكاثوليكية في بابيري في 21 نوفمبر/تشرين الثاني. وفي وقت سابق من هذا الشهر، تم إطلاق سراح حوالي 100 طفل.
وأكدت السلطات “إنقاذ 130 طفلا وموظفا متبقين” في بيان، قائلة “لم يبق تلميذ واحد في الأسر”.
وقال المتحدث باسم الرئاسة بايو أونانوجا يوم الأحد إن إجمالي الطلاب المفرج عنهم بلغ الآن 230 طالبًا.
منذ عملية الاختطاف، لم يكن من الواضح العدد الدقيق للأشخاص الذين تم اختطافهم وعدد الأشخاص الذين بقوا في الأسر.
ولم يتم الإعلان رسميًا عن كيفية تأمين الحكومة للإفراج الأخير، أو ما إذا تم دفع أي فدية.
وتضمن إعلان أونانوجا صورًا لأطفال يبتسمون ويلوحون. ومن المتوقع أن يصل الطلاب إلى عاصمة ولاية النيجر، مينا، يوم الاثنين.
وعندما حدث إطلاق سراحهم في وقت سابق، قال حاكم ولاية ناساراوا المجاورة، عبد الله سولي، لوسائل الإعلام المحلية إن الحكومة الفيدرالية لعبت دورًا رئيسيًا، مضيفًا أنه لا يمكن الكشف عن الجهود المبذولة خلف الكواليس لأسباب أمنية.
وذكرت الرابطة المسيحية في نيجيريا أن 50 طالبًا تمكنوا من الفرار وقت الاختطاف.
وكان حادث الاختطاف الذي وقع في نوفمبر/تشرين الثاني هو الأحدث ضمن عدد متزايد من الهجمات التي تستهدف المدارس وأماكن العبادة في شمال ووسط نيجيريا.
وسبق الهجوم على سانت ماري في نوفمبر عمليات اختطاف جماعية قبل أيام فقط.
وفي 18 نوفمبر/تشرين الثاني، قُتل شخصان واختطف 38 آخرين في هجوم على كنيسة المسيح الرسولية في ولاية كوارا، وقبل ذلك بيوم قُتل شخصان واختُطف 25 طالبة مسلمة من مدرسة ثانوية حكومية للبنات في ولاية كيبي.
وقد تم منذ ذلك الحين إطلاق سراح جميع الذين تم أسرهم في هجمات كوارا وكيبي.
وليس من الواضح من يقف وراء عمليات الاختطاف هذه، إذ يعتقد معظم المحللين أن عصابات إجرامية تنفذها تسعى للحصول على فدية.
في 9 ديسمبر/كانون الأول، قال الرئيس النيجيري بولا أحمد تينوبو إن حكومته ستواصل العمل مع النيجر والولايات الأخرى “لتأمين مدارسنا وجعل بيئة التعلم أكثر أمانًا وأكثر ملاءمة لأطفالنا الأصغر سنًا”.