قال رائد الفضاء الفرنسي توماس بيسكيه لوكالة فرانس برس إن أوروبا شرعت في مهمة إعادة البشر إلى القمر من خلال إطلاق جهاز محاكاة قمري جديد في ألمانيا.
كان بيسكيه في مركز الفضاء الألماني (DLR) في كولونيا يوم الأربعاء لاختبار LUNA، وهي منشأة بنيت لتشبه سطح القمر.
وتألق رائد الفضاء البالغ من العمر 46 عاما، وهو رمز وطني في فرنسا لمهماته إلى محطة الفضاء الدولية (ISS)، باحتمال المشاركة في مهمة قمرية.
وقال في مقابلة “سيكون هذا حلما ونقطة عالية في مسيرتي. القمر أبعد 1000 مرة من محطة الفضاء الدولية”.
“على متن محطة الفضاء الدولية، تشعر وكأنك تفعل شيئًا خارجًا عن المألوف. لكن الذهاب إلى القمر يأخذ المغامرة إلى مستوى آخر تمامًا.”
تم تصميم المنشأة التي تم افتتاحها حديثًا لتدريب رواد الفضاء واختبار المعدات والمواد لاستخدامها في المهام إلى القمر.
تزايد الاهتمام الدولي باستكشاف القمر في السنوات الأخيرة.
أطلقت وكالة ناسا برنامج أرتميس، لإرسال رواد فضاء إلى القمر في عام 2026، بعد أكثر من خمسة عقود من آخر زيارة قام بها مستكشفو الفضاء الأمريكيون في الرحلة الأخيرة لمهمات أبولو في عام 1972.
وفي وقت سابق من هذا العام، أرسلت الصين مسبارًا جمع العينات الأولى من الجانب البعيد للقمر. وتهدف البلاد إلى إرسال مهمة مأهولة إلى القمر الصناعي للأرض بحلول عام 2030، وتريد بناء قاعدة على سطح القمر.
تخطط اليابان والهند لإرسال مسبار للبحث عن المياه بالقرب من القطب الجنوبي للقمر في عام 2025.
وقال بيسكيه إن وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) تأمل في التعاون مع وكالة ناسا في مهمات القمر المستقبلية.
وقال: “إنها لحظة مهمة بالنسبة لأوروبا، لأننا نقفز حقًا إلى استكشاف القمر. نحن نتشارك بالفعل مع وكالة ناسا في توريد المعدات والمواد لمشروع أرتميس”.
“لكن LUNA هي في الواقع أول علامة واضحة للغاية على حقيقة أننا شرعنا في خطط للعودة إلى القمر. نحن نثبت ذلك من خلال القيام باستثمارات طويلة الأجل. وستكون هذه المنشأة مفتوحة لوكالات الفضاء الأخرى والباحثين والمستثمرين. ونأمل أن يكون ذلك للشركات الخاصة.”
– “غلاية أسماك مختلفة” –
وصف بيسكيه اختباره الأول لجهاز LUNA بأنه مفاجئ.
وأضاف أنه تدرب هو وزميله رائد الفضاء ماتياس ماورير في وكالة الفضاء الأوروبية على المشي على سطح القمر، مرتدين بدلات خاصة تزن 25 كيلوغراما (55 رطلا) ويحملان معدات علمية ومعدات اتصالات.
وقال: “لقد فوجئت بالضوء الثاقب الذي شوهد على القمر، خاصة في القطب الجنوبي. من الصعب جدًا تقييم التضاريس”، واصفًا كيف غرق في الطبقة السميكة من الغبار التي تحاكي تلك الموجودة على سطح القمر.
“في اللحظة التي تغادر فيها المسار، فإن معرفة المكان الذي ستخطو إليه سيكون بمثابة غلاية مختلفة تمامًا من الأسماك…. كما أنها بطيئة بشكل لا يصدق. إنها ليست مثل الأرض، فأنت أقل تنسيقًا بكثير. لقد ذكرني ذلك بالسير في الفضاء في محطة الفضاء الدولية.”
إن دور أوروبا في توفير وحدة الخدمة لكبسولة أوريون التابعة لناسا، والتي ستحمل أفراد طاقم أرتميس، قد أكسب وكالة الفضاء الأوروبية ثلاث نقاط لروادها في المهام الثلاث الأولى للبرنامج حول القمر.
لكن بيسكيه قال: “أخبرتنا وكالة ناسا أنه لكي تهبط على القمر، عليك أن تقترح شيئًا للقيام به على سطح القمر”.
“LUNA ليست جزءًا تعاقديًا من الصفقة. لكنها تسمح لنا بإظهار جديتنا.”
بير/jhb/jj