(رويترز) – قالت شركة Woolworths وColes Group يوم الجمعة إنهما ستدافعان عن إجراءات دعوى جماعية بدأتها شركة محاماة في المحكمة الفيدرالية الأسترالية بشأن مطالبات الخصم المضللة المزعومة من قبل البقالين.
يوم الخميس، أطلقت شركة جيرارد معلوف وشركاه دعوى قضائية ضد أكبر متجرين سوبر ماركت في البلاد، Woolworths وColes، متهمة الثنائي بالترويج لمطالبات خصم مضللة على منتجات الاستخدام اليومي.
وفي وقت سابق من شهر سبتمبر/أيلول، رفعت هيئة مراقبة المستهلك الأسترالية دعوى قضائية ضد سلاسل المتاجر الكبرى بسبب الخصومات “الوهمية”، مدعية أن الشركات استفادت من الإيرادات المتأتية من ملايين وحدات المنتجات المتضررة.
وقال رئيس الوزراء الحالي للبلاد، أنتوني ألبانيز، الذي واجه ضغوطًا لبذل المزيد من الجهد لمكافحة ارتفاع أسعار البقالة والذي سيذهب إلى الانتخابات في غضون عام، إن الإجراءات التي زعمتها الهيئة التنظيمية ستكون غير مقبولة إذا كانت صحيحة.
ومع ذلك، أوضحت شركة Gerard Malouf & Partners أن الدعوى القضائية التي رفعتها كانت مختلفة عن دعوى لجنة المنافسة والمستهلك الأسترالية (ACCC)، حيث تسعى الأولى إلى استرداد المبالغ المدفوعة للعملاء المتضررين.
وقالت شركة محاماة حماية المستهلك إن دعواها قد تم رفعها لاسترداد فرق السعر الذي كان على المستهلكين توزيعه بين الأسعار “المخفضة” المعلن عنها والأسعار الحقيقية لمئات المنتجات التي يتم شراؤها بشكل شائع في كولز بين فبراير 2022 ومايو 2023، وفي Woolworths. بين سبتمبر 2021 ومايو 2023.
وقال رئيس مكتب المحاماة، جيرارد معلوف، في بيان يوم الخميس: “نحن نقدر أن المستهلك الأسترالي العادي قد يكون مؤهلاً لاسترداد أموال تتراوح بين 200 و1300 دولار أسترالي، اعتمادًا على عادات التسوق والمشتريات لدى تجار التجزئة هؤلاء”.
وزعمت شركة المحاماة أن العناصر اليومية في كلتا الشركتين تعرضت لارتفاع الأسعار وأن الأسعار المخفضة كانت إما أعلى أو مماثلة للسعر قبل الزيادة.
(تقرير بقلم راجاسيك موخرجي، تحرير آلان بارونا وماجو صموئيل)