منذ أشهر، تكافح زيمبابوي لوقف انتشار الكوليرا القاتلة في مدنها وقراها لأن البلاد ببساطة تفتقر إلى المياه النظيفة.
قال لي ريجاي شيباندا، وهو أب لخمسة أطفال يبلغ من العمر 46 عاماً من بلدة تشيتونجويزا المترامية الأطراف: “إذا جاءت المياه على الإطلاق، فإنها غالباً ما تكون قذرة”.
الكوليرا هي عدوى إسهالية حادة تنتج عن تناول طعام أو ماء ملوث ببكتيريا ضمة الكوليرا، ويمكن أن تنتشر بسرعة في الأماكن الضيقة والقذرة.
لقد أصبح هذا المرض بمثابة قابض الأرواح بالنسبة لهذه الدولة الواقعة في الجنوب الأفريقي، ففي الفترة 2008-2009 ذهب أكثر من 4000 شخص إلى قبورهم عندما تفشى المرض الذي ينقله الماء في فترة كانت بالفعل محمومة ومضطربة.
لقد عكس الأزمة السياسية والاقتصادية المتصاعدة عندما بلغ التضخم المفرط ذروته عند 80 مليار في المائة، وبشر بحكومة تاريخية لتقاسم السلطة تمكنت في النهاية من السيطرة على الوضع.
اليوم، يطل التضخم برأسه مرة أخرى، وتنتشر الكوليرا في جميع مقاطعات البلاد العشر، مما يؤثر بشكل رئيسي على الأطفال، الذين غالباً ما يُتركون دون مراقبة في درجات الحرارة الخانقة بينما يحاول آباؤهم العمل.
وقد ظهر هذا التفشي لأول مرة في فبراير/شباط، ومع نهاية أكتوبر/تشرين الأول، أدرجت الأرقام الرسمية الصادرة عن إدارة الصحة ورعاية الطفل ما يقرب من 6000 حالة ونحو 123 حالة وفاة مشتبه بها.
رئيس ووعد , الذي فاز في الانتخابات المتنازع عليها في أغسطس لولاية ثانية في منصبه, ببرنامج لحفر الآبار على مستوى البلاد.
ومن المقرر أن يتم دعم ذلك بنقاط مياه تعمل بالطاقة الشمسية، وذلك لخدمة حوالي 35000 قرية لا تحصل على مياه الشرب النظيفة.
وفي العاصمة هراري، يمكن للسكان البقاء لأسابيع، أو حتى أشهر، دون إمدادات منتظمة من المياه من مجلس مدينة هراري. وفي بلدة تشيتونجويزا التابعة لهراري، تم الإبلاغ عن أكثر من 50 حالة وفاة مع نهاية أكتوبر/تشرين الأول – جميعهم بسبب الكوليرا.
تشيتونجويزا هي مدينة خاصة بها نظرًا لحجمها وعدد سكانها، لكن البنية التحتية لأعمال المياه والتخطيط المدني بالكاد تستوعب الزيادة السكانية المستمرة والنزوح الجماعي من القرى إلى المدينة في البحث المستمر عن العمل .
وقال السيد شيباندا، الذي يتنقل بالسيارة يومياً إلى وسط هراري لممارسة عمله كطابع: “في شيتونجويزا، الأمور ليست جيدة فيما يتعلق بالمياه. لقد أصيب الكثير من الأشخاص بالكوليرا وكل عام يتكرر الأمر”. وقال إنه سمع عن عدة وفيات في الحي الذي يقيم فيه.
“إمدادات المياه لدينا ليست جيدة، ويلجأ السكان إلى شراء المياه المعدنية من محلات السوبر ماركت لإنقاذ حياتهم ولكن بالطبع يصل ذلك إلى جيوبهم”.
وفي موتاري، المدينة الرئيسية في المرتفعات الشرقية في مانيكالاند، نفس القصة: المزيد من الإصابات بالكوليرا ومدينة تكافح من أجل خدمة سكانها بأبسط الاحتياجات – المياه النظيفة.
تمتلئ وسائل التواصل الاجتماعي بالتحذيرات المتعلقة بالكوليرا، على الرغم من أن تعليقًا في وقت سابق من هذا الشهر على صفحة فيسبوك لوزارة الصحة من أحد المقيمين في مدينة بولاوايو الجنوبية لخص المأزق بالنسبة لمعظم الناس: “كيف يمكننا أن نغسل أيدينا؟ ليس لدينا المياه الجارية في بولاوايو – منذ ما يقرب من أسبوعين الآن.”
علاج الكوليرا بأملاح الإماهة رخيص الثمن – ومن السهل تجنبه تماماً إذا كان لدى الناس إمكانية الوصول إلى المياه النظيفة ومرافق المراحيض اللائقة.
وفي الأسبوع الماضي، أخبرني الصيدلي باناشي تشاوانا، البالغ من العمر 26 عاماً، في هراري، أنه كان يستقبل ما بين اثنين إلى ثلاثة مرضى كل يوم لتناول دواء الكوليرا – أطفال وبالغون، وجميعهم تظهر عليهم الأعراض الكلاسيكية للركض ونقص شديد في الطاقة.
وقال السيد تشاوانا: “لولا الإعلانات العامة، لكانت هراري قد شهدت ما هو أكثر من ذلك بكثير. وذلك فقط لأن الناس أصبحوا على دراية بمخاطر المياه غير النقية التي تتطابق مع أعراضهم – وهذا هو الوقت الذي طلبوا فيه المساعدة الطبية”.
“ولذلك نقول لهم أن يبحثوا عن مادة بيضاء في برازهم ويصفوا لهم أشياء مثل [the antibiotic] أزيثروميسين. على العموم هناك عدد أقل من الناس يأتون الآن.”
لكن منظمة الإغاثة ميرسي كوربس حذرت، في نداء من أجل تمويل حفر الآبار، من أن الوضع أبعد ما يكون عن التحسن.
“على الرغم من الانخفاض الكبير في الحالات في الفترة من يوليو إلى أغسطس، فإننا نشهد الآن ارتفاعًا مثيرًا للقلق في حالات الكوليرا، خاصة بين النساء والأطفال. وفي مانيكالاند، يضطر الكثير من الناس إلى استخدام مرافق المياه المزدحمة، بينما يضطر آخرون إلى الاعتماد على الآبار والأنهار غير الآمنة من أجل الحصول على المياه”. وقال ميلدريد ماكوري، مدير المنظمة في البلاد، في بيان: “إنهم يشربون مياه الشرب، مما يعرضهم لمزيد من المخاطر”.
وقبل أيام قليلة، وصف مدير الطوارئ في منظمة الصحة العالمية، مايك رايان، الكوليرا بـ “ملصق للفقر والظلم الاجتماعي وتغير المناخ والصراع“.
وليس من السهل معرفة أي من هذه الأمور يمكن إلصاقها بحكومة الرئيس منانجاجوا، لكن حالات الكوليرا المبلغ عنها تشير إلى الافتقار إلى الإرادة أو القدرة أو كليهما لوقف انتشار المرض من خلال توفير المياه العذبة.
في الضواحي الجنوبية لهراري، أصبح البحث عن المياه حقيقة بصرية.
يتم نقل عربات اليد عبر العديد من الطرق المؤدية إلى المراكز المجتمعية والكنائس التي تحتوي على آبار على استعداد لفتح صنابيرها وتقاسم المياه.
لقد كان استثمار الحكومة في إمدادات المياه العذبة مخيبا للآمال، وهنا يشير المنتقدون إلى التفاوت في الثروة بين أولئك الذين يستطيعون حفر الآبار في ساحات منازلهم الخلفية وأولئك الذين لا يستطيعون ذلك.
وفي المدن، تلقي مجالس المدن – التي تديرها المعارضة في كثير من الأحيان – باللوم على النقص الشديد في الاستثمار من قبل الحكومة في توفير أدوات جديدة ومواد تنظيف كيميائية لتنقية المياه.
إن مفاجأة الحكومة دائمًا تظهر نقصًا محبطًا في الاستثمار في محطات المياه في مدنها ومناطقها الريفية.
وحث بريشوس شومبا، مدير صندوق سكان هراري، وهي منظمة غير حكومية تقول إن نقص المياه في العاصمة يتفاقم، الحكومة على بذل المزيد لمساعدة المجالس.
وقال لصحيفة “إندبندنت” الزيمبابوية: “لا تستطيع السلطات المحلية الحفاظ على تقديم الخدمات من دافعي الضرائب وحدهم”، مشيراً إلى تكلفة استبدال الأنابيب المكسورة والمواد الكيميائية.
وذكرت الصحيفة أن المواد الكيميائية لمعالجة المياه تكلف مدينة هراري ما يصل إلى 3 ملايين دولار أمريكي (2.5 مليون جنيه إسترليني) شهريًا.
وتقع اللوم أيضًا على إدارة مياه الصرف الصحي، حيث أشار السيد شومبا إلى أن النفايات الصناعية والنفايات السائلة يتم تصريفها باستمرار في الروافد والجداول التي تغذي بحيرة شيفيرو، التي توفر إمدادات المياه الرئيسية لهراري.
وفي المناطق الأكثر ثراء في العاصمة، ينظم السكان مجموعات القمامة الخاصة بهم من خلال المبادرات المجتمعية – ولكن في أماكن أخرى تحولت الشوارع إلى مكبات للقمامة لأن السلطات لم تعد تنظم عمليات جمع القمامة.
ومع استعداد السماء لفتح الأمطار الموسمية، يخشى الكثيرون أن الأوساخ والأوساخ المتراكمة على مدى أشهر تعني أن الكوليرا، التي تكمن في برك المياه الضحلة، سيكون من الصعب هزيمتها.
إنهم يواصلون معركة إبقاء أطفالهم الصغار بعيدًا عن صنابير المياه والبرك ويواجهون التحدي اليومي بشأن ما هو آمن أو غير آمن للشرب.
فاراي سيفينزو صحفي مستقل ومخرج أفلام مقيم في هراري.
المزيد عن زيمبابوي: