يجب على رجل غاني متقاعد يبلغ من العمر 74 عامًا ويعيش في المملكة المتحدة منذ ما يقرب من 50 عامًا، أن ينتظر عقدًا من الزمن قبل أن تسمح له وزارة الداخلية بالبقاء بشكل دائم.
وكان نيلسون شاردي، من والاسي في ويرال، يفترض لسنوات عديدة أنه يُنظر إليه رسميًا على أنه بريطاني.
ولم يكتشف خلاف ذلك إلا في عام 2019، وعلى الرغم من دفع الضرائب طوال حياته البالغة، إلا أنه يواجه الآن دفع آلاف الجنيهات الاسترلينية للبقاء واستخدام هيئة الخدمات الصحية الوطنية.
ورفضت وزارة الداخلية التعليق على القضية القانونية الجارية.
“لم يُستفسر أبدًا”
جاء بائع الصحف المتقاعد السيد شاردي لأول مرة إلى المملكة المتحدة في عام 1977 لدراسة المحاسبة، بتأشيرة طالب سمحت له أيضًا بالعمل.
وبعد حدوث انقلاب في موطنه غانا، لم تعد عائلته قادرة على إرسال أموال له لتغطية الرسوم.
تولى سلسلة من الوظائف، حيث صنع خبز Mother's Pride وكعك Kipling بالقرب من ساوثهامبتون، وشوكولاتة Bendick's Chocolate في وينشستر، وقال إنه لم يتساءل أحد عن حقه في العيش أو العمل في المملكة المتحدة.
تزوج من امرأة بريطانية وانتقل إلى والاسي ليدير شركته الخاصة، وهو بائع جرائد يُدعى Nelson's News.
وعندما انتهى هذا الزواج، تزوج من امرأة بريطانية أخرى وأنجبا ولدين، جاكوب وهارون.
وقال شاردي: “لقد بذلت قصارى جهدي لتعليمهم بأفضل طريقة ممكنة، حتى لا يعتمد أي منهم على الشؤون الاجتماعية أو أي شيء آخر”.
لقد طلب من أبنائه أن “يتعلموا بجد، ويحصلوا على وظيفة جيدة، ويعملوا لأنفسهم”، وذهب كلاهما إلى الجامعة ثم عمل كعالم أبحاث ومدير تنفيذي للعلاقات العامة.
وقال السيد شاردي إنه لم يغادر المملكة المتحدة قط، لأنه لم ير حاجة لذلك واعتبرها موطنه.
“لم يستجوبني أحد. لقد اشتريت كل أشيائي بالدين، حتى المنزل.
قال: “لقد حصلت على رهن عقاري. ولم يسألني أحد عن أي شيء”.
وقد أدى السيد شاردي الخدمة في هيئة المحلفين، وفي عام 2007 حصل على جائزة الشرطة لشجاعته بعد التعامل مع لص كان يهاجم رجل توصيل بمضرب بيسبول.
لكن في عام 2019، عندما تقدم بطلب للحصول على جواز سفر حتى يتمكن من العودة إلى غانا بعد وفاة والدته، قيل له إنه ليس بريطانيًا.
وقالت وزارة الداخلية إنه ليس له الحق في التواجد في المملكة المتحدة.
“لا أستطيع أن أدفع”
وطلب منه المسؤولون التقدم بطلب للحصول على طريق التسوية لمدة 10 سنوات، وهو مصمم للأشخاص الذين يرغبون في الانتقال إلى المملكة المتحدة للعمل.
على مدى السنوات العشر، تبلغ التكلفة حوالي 7000 جنيه إسترليني، بالإضافة إلى 10500 جنيه إسترليني أخرى خلال نفس الفترة للوصول إلى الخدمات الصحية الوطنية.
وقال السيد شاردي، الذي يتعافى من سرطان البروستاتا: “لا أستطيع أن أدفع أي جزء من الأموال التي يطلبونها”.
“إن الطلب مني أن أسلك هذا الطريق هو عقاب، وهذا ليس عادلاً بأي شكل من الأشكال.”
“لا أفهم سبب هذه الضجة على الإطلاق، لأنني أضع حياتي، ونفسي بالكامل في هذا البلد”.
وعندما حاول تمديد حقه في الإقامة في المملكة المتحدة عبر الإنترنت قبل عامين، ملأ النموذج الخطأ.
وهذا يعني أن العملية التي تستغرق عشر سنوات يجب أن تبدأ مرة أخرى في عام 2023.
ونتيجة لذلك، لن يُسمح للسيد شاردي بالبقاء في المملكة المتحدة بشكل دائم حتى يبلغ 84 عامًا.
وقال ابنه جاكوب، الذي يجري أبحاثا في فسيولوجيا القلب والأوعية الدموية: “اعتقدت أنها مزحة. إنها مجرد سخيفة”.
“لماذا يحتاج إلى الذهاب وبدء هذا المسار الذي يستغرق 10 سنوات عندما يكون هنا منذ عام 1977؟
“لقد كان هنا لفترة أطول من الأشخاص الذين يعملون في وزارة الداخلية في قضيته على قيد الحياة.”
“حقائق استثنائية”
وبمساعدة نيكولا بيرجيس، المحامي في وحدة مساعدة الهجرة في مانشستر الكبرى (GMIAU)، يقوم السيد شاردي الآن برفع دعوى قضائية ضد وزارة الداخلية.
قضيته – التي يحاول أبناؤه دفع ثمنها من خلال التمويل الجماعي – هي أن وزارة الداخلية كان يجب أن تعامله كاستثناء بسبب طول الفترة التي قضاها في المملكة المتحدة، وبسبب جائزة الشجاعة التي حصل عليها وخدمته للمجتمع. .
وقالت السيدة بورغيس: “نعلم أن أخصائيًا واحدًا على الأقل قد نظر في ملفه واقترح منحه تصريحًا لأجل غير مسمى بالبقاء لأن هناك حقائق استثنائية”.
“وعندما تنظر إلى الأمر على المستوى الشخصي، إذا كان نيلسون صديقك أو جارك، فإنك توافق تمامًا على أنه يجب منحه الحق الفوري في الاستقرار”.
وقال متحدث باسم وزارة الداخلية: “سيكون من غير المناسب التعليق على الإجراءات القانونية الجارية”.
لماذا لا تتابع بي بي سي نورث ويست على فيسبوك, X و انستغرام؟ يمكنك أيضًا إرسال أفكار القصة إلى northwest.newsonline@bbc.co.uk