سوزانا كاثومبا ، العاملات المنزلية في ملاوي ، تقضي كل يوم في التفكير في الطرق التي يمكن أن تتمكن من الاقتصاد بها لجعل راتبها البالغ 80،000 كوتشا (46 دولارًا ؛ 34 جنيهًا إسترلينيًا) شهريًا لدعم أسرتها.
وبينما كانت تتناسب مع قطعة قماش مبللة من دلو من الماء في غرفة المعيشة وتبدأ بمسح الطاولات والكراسي ، فإنها تعتبر أحدث حيلةها لتوفير المال.
وقال اللاعب البالغ من العمر 43 عامًا لبي بي سي: “لقد أخبرت أطفالي الصغار ألا يتألقوا عند اللعب حتى نتمكن من التوفير على الصابون”.
“لكن الأمر صعب لأن الأطفال أطفال ، ويريدون اللعب”.
على مدار الأشهر القليلة الماضية ، كانت السيدة كاثومبا ، وهي أم مطلقة لأربعة أعوام تعمل في العاصمة ، ليلونجوي ، تكافح من أجل البقاء على راتبها بسبب ارتفاع أسعار البضائع في السوق.
مع القليل من الدعم المالي من زوجها السابق ، هي الربح الوحيد للأسرة. تعود معظم أموالها إلى أطفالها الأربعة ، الذين يعيشون في مسقط رأسهم في كاسونغو ، على بعد حوالي 130 كم (80 ميلًا) شمال غرب العاصمة. لا يزال أصغر الأطفال في المدرسة واثنان من كبار السن عاطلين عن العمل.
في مايو ، كان معدل التضخم السنوي في ملاوي 27.7 ٪ – أحد الأعلى في أفريقيا – بانخفاض من 29.2 ٪ في أبريل.
وقالت السيدة كاثومبا: “ما يثير الدهشة هو أن الرواتب تظل كما هي ، لكن سعر السلع يستمر في الارتفاع يوميًا”.
“ينتهي المال قبل أن يأتي. نحن نعيش حياة صعبة للغاية.”
يجد المتسوقون في ملاوي أن الأسعار تستمر في الارتفاع [BBC]
قال تقرير Ernst & Young حديثًا إن ملاوي كان أحد الدول القليلة في العالم التي اعتبرتها لديها ما يطلق عليه “اقتصاد فرط التأثر” – إلى جانب بوروندي وسيريرا وسودان وفنزويلا وزيمبابوي. هذا عندما يكون هناك تضخم تراكمي على مدى ثلاث سنوات من حوالي 100 ٪ أو أكثر.
قالت شركة المحاسبة أنه وفقًا لقاعدة بيانات التوقعات الاقتصادية العالمية ، التي جمعها الصندوق النقدي الدولي (IMF) ، كان لدى ملاوي معدل تراكمي لمدة ثلاث سنوات بلغ 116 ٪ اعتبارًا من ديسمبر 2024 وتوقعت معدلات تراكمية لمدة ثلاث سنوات من التضخم 102 ٪ ل 2025 و 66 ٪ لعام 2026.
تظهر بيانات من البنك الدولي أيضًا أن البلاد هي واحدة من أفقر العالم. ويقدر أن 70 ٪ من سكان الدولة الجنوبية الأفريقية يعيشون على أقل من 2.15 دولار في اليوم.
تركت أزمة التكلفة الحالية للمعيشة العديد من المواطنين ، مثل السيدة كاثومبا ، دون أي مدخرات.
وقالت: “سأكذب إذا قلت إنني أنقذ بعض المال في نهاية الشهر. لم يبق أي شيء على الإطلاق”.
“أدفع 50000 كوتشا [$29] في الرسوم المدرسية كل مصطلح. ثم تحتاج إلى شراء كتب التمرينات والطعام والصابون – كل ذلك من نفس الراتب الصغير. سكر [1kg] هو الآن 4500 كوتشا [$3]”
“لقد تأثرنا حقًا ، من المفترض أن نحصل على ربح من أعمالنا. لكن الطريقة التي تفشل بها الأمور” ، المصدر: Steve Magombo ، المصدر الوصف: رئيس سوق تسوكا للسلع البائسة ، الصورة: ستيف ماجومبو
وضع الاقتصاديون مشاكل التضخم الحالية في ملاوي جزئياً إلى نقص الأموال الأجنبية – المعروفة باسم “فوركس” – في البنوك.
غالبًا ما كافح ملاوي مع الفوركس حيث تستورد البلد أكثر بكثير مما تصدر.
وقال الدكتور بيرثا بانجارا تشيكادزا ، كبير المحاضرين في الاقتصاد الكلي في جامعة ملاوي ورئيس جمعية الاقتصاد في ملاوي ، لصحيفة بي بي سي: “لا نقوم بتصدير المنتجات عالية القيمة”.
وقالت: “نقوم بتصدير المنتجات مثل الذرة وفاصوليا الصويا والسكر ، ولكن استيراد المنتجات باهظة الثمن مثل الأسمدة والطب والأثاث ، لذلك نحتاج إلى كمية كبيرة من الفوركس لهذا الغرض”.
تقول الشركات التي ترغب في استيراد البضائع أنه عندما تنطبق على البنوك مقابل الفوركس – وخاصة الدولارات الأمريكية – يتم رفضها في كثير من الأحيان لأنه لا يوجد شيء متاح.
هذا يجبر البعض على البحث عن دولارات الولايات المتحدة في السوق السوداء ، حيث يكون سعر الصرف أعلى من المعدل الرسمي البالغ 1750 كوتشا مقابل دولار واحد.
يمكن للمتداولين دفع ما بين 4000 و 5000 Kwacha مقابل دولار واحد – والذي يكون له تأثير على المستهلكين.
يقول أصحاب الأعمال ، مثل محمد حنيف واكا ، الذي يمتلك متجر قرطاسية في العاصمة ، إنه فقد العديد من العملاء منذ وضع الأسعار.
وقال لبي بي سي: “لقد انخفضت المبيعات بشكل كبير. لقد اضطررنا إلى توفير التكرار”.
على الرغم من أنه عادةً ما يستورد العناصر الخاصة بمتجره ، مثل الإمدادات المكتبية والأقلام والفتحات ، فإن الافتقار إلى العملات الأجنبية يعني أنه يحاول الآن الوصول إلى البضائع محليًا.
وقال “لا أستطيع أن أتذكر عندما أعطتنا بنوكنا فوركس”.
يائسًا من أجل التغيير ، انتقل التجار غير الرسميين إلى الشوارع للاحتجاج في فبراير ، حيث قام المئات بإغلاق مدخل برلمان ملاوي.
وقال ستيف ماجومبو ، رئيس سوق تسوكا للمسغارين في ليلونجوي ، لصحيفة بي بي سي: “لقد تأثرنا حقًا ، من المفترض أن نحصل على ربح من أعمالنا”.
“لكن الطريقة التي تفشل بها الأمور ، نفشل الملاويين في شراء سلعنا”.
في وقت سابق من هذا العام ، تم الإعلان عن تعليق قرض بقيمة 175 مليون دولار مع صندوق النقد الدولي مؤقتًا. تمت الموافقة على القرض لمدة أربع سنوات في نوفمبر 2023 ، مع صرف 35 مليون دولار حتى الآن.
“بموجب سياسة صندوق النقد الدولي ، إذا لم يتم الانتهاء من المراجعات على مدار 18 شهرًا ، ينتهي البرنامج تلقائيًا ، ولم يكتمل أي مراجعات بنجاح”و قال بي بي سي.
وأضاف السيد تايسون أن “الانضباط المالي” “أثبت من الصعب الحفاظ عليه في البيئة الحالية بسبب ارتفاع ضغوط الإنفاق”.
في نوفمبر الماضي ، كانت هناك احتجاجات في ليلونجوي حول ندرة الوقود [AFP/Getty Images]
ومع ذلك ، قال وزير المالية في ملاوي البسيط تشيثيولا باندا إنه قرار الحكومة بتعليق القرض لأن هناك خلافًا على الشروط.
“عندما يتم إخبارك بأنك بحاجة إلى بناء احتياطيات ، ولكن في الوقت نفسه ، تعمل البلد جافًا لأنك لا تملك الوقود – فأنت تختار شراء الوقود [rather] وقال باندا لصحيفة بي بي سي وورلد بيزنس تقرير الشهر الماضي “من بناء احتياطيات”.
“قيل لنا من أجل البقاء في البرنامج ، تحتاج إلى ضبط أسعار الوقود ، ولكن قد يكون لها تأثير سلبي على أسعار السلع الأساسية.”
مع مقرر الانتخابات الوطنية لملاوي في سبتمبر ، تقول الحكومة إنها تتخذ عددًا من الخطوات لخفض الأسعار.
أقر وزير التجارة Vitumbiko Mumba بأنه يجب تقنين فوركس ولكنه يقول إن الشركات المسجلة يمكنها التقدم للحصول على الأساسيات عبر البنك الاحتياطي أو وزارة المالية. لكنه يلقي باللوم على التجار على تضخيم الأسعار.
وقال لبي بي سي: “إننا ننشئ مشروع قانون تخريب اقتصادي وسيكون هناك أيضًا فاتورة سلع وخدمات أساسية لتنظيم هذا”.
وفي الوقت نفسه ، وضعت المعارضة الرئيسية اللوم على التضخم عند أقدام من في السلطة.
مهما كان سبب تضخيم الأسعار ، فمن المحتمل أن تكون تكلفة المعيشة مشكلة ضخمة في الحملة.
يأمل الملاويين أن تتخلى عن نضالاتهم اليومية بسبب خطط الحكومة – ويريد الجميع حلاً يجلب الاستقرار الدائم للاقتصاد.
وقالت السيدة كاثومبا: “نعتمد على الحكومة للحصول على المساعدة”.
“آمل أن يتذكر السياسيون الملاويين الأقل امتيازًا عند اتخاذ قراراتهم”.
تقارير إضافية من قبل جاك ماكبرامز في ليلونغوي.
قد تكون مهتمًا أيضًا بـ:
[Getty Images/BBC]
اذهب إلى BBCAFRICA.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعنا على Twitter bbcafrica، على Facebook في بي بي سي أفريقيا أو على Instagram في BBCAFRICA