طوكيو (ا ف ب) – سافر أحد قدامى المحاربين في الجيش البريطاني الذي خاض ونجا من واحدة من أقسى المعارك في بلاده المعروفة باسم حملة بورما ضد اليابانيين خلال الحرب العالمية الثانية إلى اليابان لوضع الزهور على قبر الجندي المجهول في حفل تأبين يوم الاثنين. للتأكيد على أهمية المصالحة.
ريتشارد داي، 97 عامًا، الذي نجا من معركة كوهيما الحاسمة عام 1944 في شمال شرق الهند – حيث قاتلت اليابان للاستيلاء على الأراضي التي كانت تسيطر عليها بريطانيا آنذاك – وقف من كرسيه المتحرك، ووضع إكليلًا من الزهور الحمراء على طاولة وحيا أرواح الضحايا. جنود يابانيون مجهولون في مقبرة سيهدوريجافوتشي الوطنية في طوكيو.
وقال داي بعد الحفل: “لقد كان الأمر مؤثرًا للغاية، لكنه أعاد بعض الذكريات الرهيبة”. وقال وهو يضع الزهور: “كنت أتذكر صراخ الناس.. كانوا يبكون على أمهاتهم”.
وصافح عند النصب التذكاري ثم تحدث بعد ذلك مع أقارب المحاربين القدامى اليابانيين الذين حضروا الحدث أيضًا.
قال داي: “لا يمكنك أن تحمل الكراهية. (وإلا) فإنك لا تكره بعضكما البعض، بل تؤذي نفسك”.
كان داي في أواخر سن المراهقة عندما تم إرساله إلى المعركة الشديدة السمعة، حيث واجه أيضًا ظروفًا قاسية، بما في ذلك الإصابة بالملاريا والدوسنتاريا في وقت واحد أثناء قتال اليابانيين.
قُتل حوالي 160.000 ياباني خلال المعركة، العديد منهم بسبب الجوع والأمراض بسبب عدم كفاية الإمدادات والتخطيط.
كما قُتل نحو 50 ألف جندي بريطاني وقوات الكومنولث، نصفهم تقريبًا لقوا حتفهم في معسكرات اعتقال وحشية. ظلت المشاعر القاسية تجاه معاملة اليابان الوحشية لأسرى الحرب موجودة في بريطانيا بعد سنوات من انتهاء القتال.
يوكيهيكو توريكاي، أستاذ العلوم الإنسانية والثقافة بجامعة توكاي جاء نيابة عن جده تسونيو توريكاي الذي عاد من الحملة على قيد الحياة بعد أن أمر مشرفه بالانسحاب.
وصافح الأستاذ الجامعي داي، معربًا عن تقديره لرحلة المحارب البريطاني القديم إلى اليابان. وقال لاحقًا إنه يدرك أن الجميع ليسوا مستعدين للمصالحة وأنه كان من الأفضل أن يأتي أحد المحاربين القدامى اليابانيين الذين نجوا من المعركة.
قال توريكاي: “بينما نعمل على تعزيز الصداقة، من المهم أن نتذكر الماضي، وليس مجرد تركه وراءنا”.
وحضر الحفل مسؤولون عسكريون من سفارات الدول الحليفة السابقة في طوكيو، بما في ذلك الولايات المتحدة ونيوزيلندا وأستراليا.
وقالت منظمة الحدث أكيكو ماكدونالد، وهي ابنة أحد المحاربين القدامى اليابانيين الذين نجوا أيضًا من معركة كوهيما وترأس الآن جمعية حملة بورما ومقرها لندن، إن النصب التذكاري المشترك في اليابان لأولئك الذين فقدوا في معركتي كوهيما وإمفال كان له معنى خاص.
تم تعيين اليوم أيضًا لزيارة مقبرة حرب يوكوهاما والصلاة فيها، حيث كان العديد من المدفونين من أسرى الحرب، وكذلك ياماغاتا، هيروشيما. أراد أيضًا زيارة كيوتو للعثور على الفندق الذي أقام فيه أثناء قيامه بمهام ما بعد الحرب ليشكرهم على حسن ضيافتهم.