قد يواجه الرئيس جو بايدن قريبًا قرارًا مشحونًا سياسياً بشأن ما إذا كان سيطلق مليارات الدولارات من الأموال لإيران لتأمين إطلاق سراح الأمريكيين المسجونين من قبل النظام.
قال مسؤولان غربيان وثلاثة مصادر مطلعة على المناقشات إن الولايات المتحدة وإيران استأنفتا المفاوضات بشأن تبادل محتمل للأسرى ، وأظهرت المحادثات غير المباشرة بوادر تقدم.
وقالت المصادر إن الصيغة المحتملة للصفقة ستشمل إطلاق سراح السجناء في كل دولة وتحرير ما يصل إلى 7 مليارات دولار من البنوك الكورية الجنوبية المحظورة حاليًا بسبب العقوبات الأمريكية. ذكرت شبكة إن بي سي نيوز لأول مرة عن مفاوضات تبادل الأسرى في فبراير / شباط.
تستكشف الحكومتان أيضًا اتفاقية غير رسمية محتملة تهدف إلى تجنب أزمة بشأن برنامج إيران النووي المتسارع ، لكن لا يزال من غير الواضح ما إذا كان كل جانب على استعداد لتقديم التنازلات اللازمة ، بما في ذلك ما إذا كانت واشنطن مستعدة لتخفيف العقوبات الاقتصادية على طهران. ظهرت تقارير عن تفاهم غير رسمي محتمل بشأن القضايا النووية لأول مرة في الصحافة الإسرائيلية والإيرانية.
سافر مسؤولون أميركيون وإيرانيون إلى عمان عدة مرات هذا العام لإجراء محادثات غير مباشرة ، حيث كان المسؤولون العمانيون ينقلون الرسائل ذهابًا وإيابًا ، وفقًا لمسؤول أمريكي ومسؤولين غربيين لم يُصرح لهم بالتحدث علنًا بسبب الطبيعة الحساسة للعملية. مناقشات.
وأكد المسؤولون أن المباحثات تضمنت مواطنين أمريكيين مسجونين وبرنامج إيران النووي. وجرت مناقشات سابقة بين مسؤولين أمريكيين وإيرانيين في نيويورك حيث توجد لإيران بعثة تابعة للأمم المتحدة.
يمكن للمحادثات غير المباشرة حول تفاهم غير رسمي محتمل بشأن الأنشطة النووية الإيرانية أن تشمل التزامًا من طهران بالتعاون الكامل مع مفتشين من الوكالة الدولية للطاقة الذرية والامتناع عن تخصيب اليورانيوم بنسبة تزيد عن 60٪. يقول الخبراء إن إيران وسعت بشكل مطرد من عملها في تخصيب اليورانيوم ولديها ما يكفي من المواد الانشطارية لأكثر من سلاح نووي إذا اختارت تخصيب المادة إلى درجة نقاء 90٪.
في المقابل ، يمكن للولايات المتحدة أن تخفف العقوبات أو تنفيذ بعض العقوبات ، على الرغم من أنه من غير الواضح إلى أي مدى ستكون إدارة بايدن على استعداد للذهاب لتخفيف الضغط المالي على إيران الناجم عن مجموعة من القيود الاقتصادية الأمريكية.
إذا استمرت المفاوضات بشأن تبادل الأسرى المحتمل أو القضايا النووية في إحراز تقدم ، فسيتعين على بايدن أن يقرر ما إذا كان على استعداد لمواجهة انتقادات سياسية محلية لمنح إيران إمكانية الوصول إلى الأموال المحجوبة أو تخفيف العقوبات في الفترة التي تسبق الانتخابات الرئاسية في الخريف المقبل. . تعرض الرئيس السابق باراك أوباما لانتقادات من نواب جمهوريين في عام 2015 عندما منحت إدارته إيران إمكانية الوصول إلى الأموال التي منعتها العقوبات في الوقت الذي أطلقت فيه طهران سراح مجموعة من الأمريكيين المسجونين.
لكن إذا لم يكن هناك اتفاق بشأن الأسرى أو القضايا النووية ، فقد يواجه بايدن أزمة دولية إذا اختارت إيران إنتاج يورانيوم مخصب للاستخدام في صنع الأسلحة بنسبة 90٪ ، وهو الحد الذي قد يدفع إسرائيل إلى شن هجوم على المنشآت النووية الإيرانية.
نفت وزارة الخارجية الأمريكية توصل الولايات المتحدة وإيران إلى أي اتفاق يتعلق ببرنامج طهران النووي.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية مات ميللر للصحفيين هذا الأسبوع: “الشائعات حول اتفاق نووي مؤقت أو غير ذلك خاطئة ومضللة” ، مضيفًا في وقت لاحق ، “لقد اعتقدنا في جميع الأوقات أن الدبلوماسية هي أفضل طريق للمضي قدمًا”.
وقال مسؤولون غربيون إنه إذا تمكن الجانبان من التوصل إلى اتفاق بشأن السجناء ، فسيؤدي ذلك إلى تحسين فرص التوصل إلى اتفاق غير رسمي بشأن مجموعة أوسع من القضايا المتعلقة ببرنامج إيران النووي. ونفت إيران أنها تخطط لتطوير أسلحة نووية وتقول إن البرنامج لأغراض مدنية بحتة.
تولى بايدن منصبه ووعد بإحياء الاتفاق النووي لعام 2015 بين إيران والقوى العالمية المعروف باسم خطة العمل الشاملة المشتركة التي فرضت قيودًا على أنشطة إيران النووية مقابل رفع العقوبات الأمريكية والدولية. سحب الرئيس السابق دونالد ترامب الولايات المتحدة من الاتفاقية في عام 2018 ، وأعاد فرض عقوبات وفرض عقوبات إضافية.
وانهارت العام الماضي المفاوضات الهادفة إلى استعادة الاتفاق النووي لعام 2015.
استخدمت إيران نبرة متفائلة بشأن تبادل الأسرى المحتمل ، على الرغم من أن الولايات المتحدة قد اتهمت النظام في السابق بتقديم تصريحات مضللة أثارت آمالًا كاذبة لعائلات الأمريكيين المسجونين.
ناصر كنعاني ، المتحدث باسم وزير الخارجية الإيراني ، قال هذا الأسبوع إن “مفاوضات تبادل الأسرى بين إيران وأمريكا مستمرة ، وإذا كان الطرف الآخر جادًا مثلنا ، يمكن أن يحدث هذا في المستقبل القريب”.
تقول الحكومة الأمريكية إن هناك ثلاثة مواطنين أمريكيين محتجزين في إيران – سياماك نمازي وعماد شرقي ومراد طهباز – بالإضافة إلى عدد غير معروف من المقيمين القانونيين الدائمين في الولايات المتحدة ، بما في ذلك شهاب دليلي.
أحد الأمريكيين ، نمازي ، يقبع وراء القضبان في طهران منذ أكثر من سبع سنوات ، أطول من أي أمريكي آخر في التاريخ.
حكمت السلطات الإيرانية على نمازي بالسجن 10 سنوات بتهمة “التعاون مع حكومة أجنبية معادية”. وتقول الأمم المتحدة ومنظمات حقوق الإنسان والحكومة الأمريكية إن الاتهامات لا أساس لها وأن اعتقاله انتهاك تعسفي للقانون الدولي.
كانت عائلات الأمريكيين المسجونين قد أثيرت آمالهم في السابق بشأن انفراج محتمل فقط لمواجهة خيبة أمل ساحقة عندما لم يتم التوصل إلى اتفاق.
وقد طلبت العائلات مرارًا وتكرارًا عقد لقاء وجهاً لوجه مع بايدن ، لكن حتى الآن لم يلب البيت الأبيض طلبهم.
واتهم نمازي الإدارات الأمريكية المتعاقبة بالفشل في تأمين الإفراج عن الأمريكيين المحتجزين. في يناير ، بدأ إضرابًا عن الطعام لمدة أسبوع ، وناشد بايدن مباشرة للقاء عائلات الأمريكيين المسجونين.
لقد ناشدتك في الماضي للوصول إلى بوصلتك الأخلاقية وإيجاد العزم على إعادة الرهائن الأمريكيين في إيران إلى الوطن. قال نمازي في رسالة كتبها في زنزانته في السجن ، مخاطبًا بايدن. “لا نظل فقط سجناء إيران ، لكنك لم تمنح عائلاتنا لقاء”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com