قال وليام بيرنز ، مدير وكالة المخابرات المركزية ، يوم الخميس ، إن التمرد الذي وقع الشهر الماضي في روسيا أضر بصورة الرئيس فلاديمير بوتين المصممة بعناية كحاكم قوي ، ومن المرجح أن يسعى للانتقام من الرجل الذي قاد التمرد.
قال بيرنز في منتدى آسبن الأمني في كولورادو إن الانتفاضة التي قامت بها مجموعة فاغنر جروب شبه العسكرية التابعة لـ يفغيني بريغوزين “كشفت نقاط ضعف كبيرة في النظام الذي بناه بوتين” ، حيث يبدو أن الأجهزة الأمنية والجيش وصناع القرار في البلاد كانوا “على غير هدى” لمدة 36 ساعة.
قال بيرنز إن التمرد الذي وقع في 23-24 يونيو هدد الصورة التي سعى بوتين إلى تصويرها على أنه “حكم النظام” في روسيا. وبدلاً من ذلك ، ولفترة وجيزة ، كانت قوات فاغنر تتقدم نحو موسكو دون مقاومة.
بالنسبة للروس الذين اعتادوا على رؤية بوتين في السلطة ، كان السؤال “هل الإمبراطور بلا ملابس؟” أو على الأقل “لماذا يستغرق وقتًا طويلاً حتى يرتدي ملابسه؟” قال بيرنز.
بالنسبة لنخبة موسكو ، أحيت هذه الحادثة أسئلة ظهرت منذ غزو أوكرانيا “حول حكم بوتين ، وبشأن انفصاله النسبي عن الأحداث ، وحول تردده”.
قال بيرنز ، مشيرًا إلى الترتيب الغامض الذي كان من المفترض أن يتم استيعاب قوات فاجنر في الجيش الروسي: “الشيء الأكثر لفتًا للنظر الذي حدث في ذلك اليوم هو أن بوتين أجبر على إبرام صفقة مع متعهد الطعام السابق” ، في إشارة إلى مهنة بريغوزين السابقة كمتعهد لأحداث المدارس العامة والكرملين.
وأضاف بيرنز أن التمرد يمثل “الهجوم الأكثر مباشرة على الدولة الروسية خلال 23 عامًا في السلطة لفلاديمير بوتين”.
الآن ، بوتين ينتظر ، “يحاول كسب الوقت وهو يفكر في ما يجب فعله مع فاغنر وماذا يفعل مع بريغوزين نفسه. قال بيرنز: “بوتين ، من واقع خبرتي ، يكره بأي شكل من الأشكال الصورة التي يبالغ في رد فعلها”. “إنه يحاول تسوية الأمور.”
وقال بيرنز إن بوتين سيرغب على الأرجح في تهميش بريغوزين تدريجيًا مع الإبقاء على جماعة فاجنر ، حيث يرى أن القوات شبه العسكرية أداة مفيدة ، بما في ذلك في إفريقيا والشرق الأوسط.
وقال: “ما سيحاول القيام به هو فصل بريجوزين وتقويضه مع الحفاظ على ما هو ذا قيمة بالنسبة له”.
لكن بيرنز ، الدبلوماسي السابق والسفير لدى روسيا ، قال إن بوتين ، باعتباره “رسول الثأر المطلق” ، سوف يلاحق بريغوزين بشكل شبه مؤكد عندما يحين الوقت المناسب.
قال بيرنز: “سأندهش إذا نجا بريجوزين من المزيد من العقاب على هذا” ، مضيفًا: “لو كنت بريجوزين ، لما كنت سأطرد مذاق طعامي.”
وقال بيرنز إنه بالنسبة لمكان وجود بريغوجين ، يبدو أنه موجود في بيلاروسيا بعد أن أمضى بعض الوقت في روسيا.
“لقد تحرك قليلاً. أعتقد أنه كان في مينسك مؤخرًا. لست متأكدًا من أن لديه أي خطط للتقاعد في ضواحي مينسك. وقال بيرنز إنه قضى بعض الوقت في روسيا أيضًا.
خلال التمرد ، نشر بريغوزين مقطع فيديو ينتقد فيه كبار الضباط العسكريين ومبررات الكرملين للغزو. وصفها بيرنز بأنها “أكثر لائحة اتهام قاسية لأساس بوتين المنطقي للحرب ، والسلوك من أجل الحرب ، والفساد في جوهر نظام بوتين الذي سمعته من روسي أو غير روسي”.
وقال إن هناك صلة بين ساحة المعركة في أوكرانيا والأحداث في روسيا. إذا تقدم الأوكرانيون في ساحة المعركة ، “أعتقد أن ما سيفعله هذا هو دفع المزيد والمزيد من الروس في النخبة وخارج النخبة إلى الاهتمام بنقد بريغوزين للحرب أيضًا”.
وردا على سؤال حول خطر لجوء بوتين إلى الأسلحة النووية في الحرب ، قال إن خطاب النظام الروسي مثير للقلق ولكن لا توجد أي إشارة إلى أن موسكو تتحرك لاستخدام ترسانتها.
لقد كانت قعقعة السيوف النووية التي قام بها بوتين ومن حوله غير مسؤولة إلى حد كبير. قال بيرنز: “إنه أمر لا يمكننا الاستخفاف به”. “من الواضح أننا نراقب الأمور بعناية شديدة ، لكننا لا نرى استعدادات فورية ملموسة لاستخدام الأسلحة النووية”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com