واشنطن (أسوشيتد برس) – وافق قاضي المحكمة العليا صمويل أليتو على رحلة عام 2008 إلى نزل صيد فاخر في ألاسكا من اثنين من المتبرعين الجمهوريين الأثرياء ، أحدهما كان لديه مصالح مرارًا وتكرارًا أمام المحكمة ، ولم يكشف عن الرحلات المتعلقة بإفصاحه المالي عن ذلك. العام ، تقارير ProPublica.
ذكرت قصة نشرتها منظمة الصحافة الاستقصائية غير الربحية يوم الأربعاء أن أليتو طار في يوليو 2008 إلى ركن بعيد من ألاسكا على متن الطائرة الخاصة لرجل الأعمال والمتبرع الجمهوري بول سينغر. أفادت ProPublica أن صندوق التحوط الذي أسسه الملياردير رفع ما يقرب من اثنتي عشرة قضية أمام المحكمة منذ ذلك الحين. لم يتنحى أليتو عن المشاركة في أي من تلك الحالات.
تم دفع تكلفة إقامة أليتو لمدة ثلاثة أيام في King Salmon Lodge من قبل مانح ثري آخر ، وهو Robin Arkley II ، صاحب شركة الرهن العقاري التي كان مقرها آنذاك في كاليفورنيا. أفادت ProPublica أن ليونارد ليو ، الذي كان وقتها قائد المجموعة القانونية المحافظة The Federalist Society ، ساعد في اتخاذ الترتيبات اللازمة للرحلة ، بما في ذلك تأمين مكان لـ Alito على متن طائرة Singer ، والتي كانت ستكلف أليتو ما لا يقل عن 100000 دولار إذا استأجر الطائرة بنفسه.
يُطلب من قضاة المحكمة العليا ، مثل القضاة الفيدراليين الآخرين ، تقديم تقارير إقرارات مالية سنوية ، والتي تطلب منهم إدراج الهدايا التي تلقوها. ومع ذلك ، لا تخضع المحكمة العليا لمدونة سلوك ملزمة تنطبق على قضاة المحاكم الأدنى ، مما يمنح القضاة الأفراد حرية كتابة وفرض قواعدهم الخاصة.
عارض أليتو بشدة النتائج في مقال رأي في وول ستريت جورنال نُشر قبل أن تنشر ProPublica قصتها ، مشيرًا إلى أنه لا يواجه أي التزام بالكشف عن تفاصيل الرحلة أو التنحي عن القضايا المتعلقة بصندوق التحوط الخاص بـ Singer.
“ما أذكره هو أنني تحدثت إلى السيد سينجر في ما لا يزيد عن بضع مناسبات ، وكلها (باستثناء حديث صغير خلال رحلة صيد قبل 15 عامًا) تألفت من تعليقات موجزة وغير رسمية في الأحداث التي حضرها عدد كبير كتب أليتو. “لم نناقش في أي مناسبة أنشطة أعماله ، ولم نتحدث أبدًا عن أي قضية أو قضية أمام المحكمة”.
“بالنسبة للرحلة ، قام السيد سينجر وآخرون بالفعل بترتيبات السفر إلى ألاسكا عندما دُعيت قبل وقت قصير من الحدث ، وسُئل عما إذا كنت أرغب في السفر إلى هناك في مقعد ، على حد علمي ، لولا ذلك لشاغر. كنت أفهم أن هذا لن يفرض أي تكلفة إضافية على السيد سينغر ، كتب أليتو.
يأتي الكشف عن قبول أليتو للرحلة في الوقت الذي تواجه فيه المحكمة تدقيقًا شديدًا بشأن قضايا الأخلاق ، بما في ذلك التزام القضاة بالكشف عن تفاصيل الرحلات المدفوعة. أدى ذلك إلى قيام الديمقراطيين في الكونجرس بالدعوة إلى تشريع يفرض قواعد أخلاقية ملزمة على المحكمة.
ذكرت ProPublica سابقًا أن القاضي كلارنس توماس قبل عقودًا من الرحلات غير المعلنة من صديق قديم ، وهو الجمهوري الضخم Harlan Crow ، والتي شملت الإقامة في منتجع Crow الخاص ، ورحلات على متن طائرته ، وقضاء عطلة على متن يخت Crow في إندونيسيا. اشترى كرو أيضًا ممتلكات من توماس ودفع الرسوم الدراسية للمدارس الخاصة لابن أخ توماس الذي ساعدت العدالة في رفعه.
منذ صدور قانون حقبة ووترغيت ، من المفترض أن يبلغ القضاة عن الهدايا التي يتلقونها. لكن كلاً من توماس وأليتو جادلوا بأن بند “الضيافة الشخصية” في القانون يعفيهم.
في مارس ، زاد القضاء الفيدرالي متطلبات الإفصاح لجميع القضاة ، بما في ذلك قضاة المحكمة العليا ، على الرغم من أن الإقامة الليلية في منازل العطلات الشخصية التي يملكها الأصدقاء لا تزال معفاة من الكشف.
غالبًا ما اجتذب النزل الذي أقام فيه أليتو المشاهير ورجال الأعمال الأثرياء ، وكان يتقاضى عادةً 1000 دولار في الليلة.
صورة من الرحلة نشرتها ProPublica تُظهر أليتو في الخوض في الورك مع مرشد صيد ، وهو يقف مع سمكة سلمون ضخمة. في يوم آخر ، حلقت المجموعة على متن طائرة شجرية إلى شلال في حديقة كاتماي الوطنية ، حيث تنتزع الدببة سمك السلمون من الشلال.
في الليل ، تناولت المجموعة العشاء على أرجل السلطعون أو لحم البقر الكوبي. تفاخر أحد أعضاء المجموعة بأن النبيذ الذي كانوا يشربونه يكلف 1000 دولار للزجاجة ، كما قال أحد أدلة الصيد في الفندق لـ ProPublica.
لكن أليتو كتب أن أماكن الإقامة كانت أقل فخامة بكثير ، واصفًا النزل بأنه “مريح ولكنه ريفي”.
كتب: “لا أستطيع أن أتذكر ما إذا كانت المجموعة في النزل ، حوالي 20 شخصًا ، قد قدمت نبيذًا ، ولكن إذا كان هناك نبيذ ، فمن المؤكد أنه ليس نبيذًا يكلف 1000 دولار”.