بدأ البنتاغون بإرسال أنظمة إلى قيادة المحيطين الهندي والهادئ كجزء من برنامج Replicator – وهو برنامج يهدف إلى تسريع شراء وتسليم الطائرات بدون طيار.
في كلمة قصيرة، نائب وزير الدفاع كاثلين هيكسوقال، الذي يقود البرنامج، إن عمليات التسليم بدأت في وقت سابق من شهر مايو.
النسخ المتماثل له هدفين. الأول هو إرسال آلاف الطائرات بدون طيار في غضون عامين من الإعلان عنها، أو بحلول أغسطس من عام 2025. والثاني هو تعلم الذاكرة العضلية للبنتاغون لتشغيل هذا النوع من السباقات عندما يحتاج إلى أسلحة عند الطلب.
لقد كان البنتاغون خجولًا بشأن الأنظمة التي ستكون جزءًا من البرنامج. ويقول المسؤولون الذين يقفون وراء ذلك إن هذا متعمد. يركز Replicator على مواجهة الصين، ولا يريد أن يخبر الجيش الصيني بما يجب الاستعداد له.
وفي مؤتمر صحفي في وقت سابق من هذا الشهر، قال كبار مسؤولي الدفاع، الذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم، إن المجموعة الأولى من الأنظمة في Replicator ستشمل AeroVironment's Switchblade 600، وهي ذخيرة تتسكع. وستشمل أيضًا طائرات بدون طيار بحرية تم شراؤها من خلال التماس نشرته في وقت سابق من هذا العام وحدة الابتكار الدفاعي، التي تشتري أسلحة عالية التقنية للبنتاغون.
وقال هيكس في البيان: “حتى عندما نقوم بتسليم الأنظمة، فإن عملية تطوير القدرات الشاملة لدينا مستمرة”، في إشارة إلى أن Replicator لا يزال قيد التقدم.
وبين هذه السنة المالية والسنة المالية 25، طلب البنتاغون مليار دولار لتمويل البرنامج. تأتي الأموال في السنة المالية 24 جزئيًا من طلب إعادة برمجة تم إرساله إلى الكونجرس، يطلب الإذن بنقل الأموال الموجودة. إن مبلغ الـ 500 مليون دولار للسنة المالية 25 مدرج بالفعل في الميزانية المقترحة للبنتاغون، ولكنه موزع على خطوط تمويل مختلفة.