أكد الجيش البريطاني أن القائد السابق للجيش البريطاني، الجنرال السير مايك جاكسون، توفي عن عمر يناهز 80 عاما.
وقاد الجيش خلال الغزو الذي قادته الولايات المتحدة للعراق عام 2003 بعد أن خدم في البلقان وأيرلندا الشمالية.
وفي عام 1999، رفض أمراً من قائده الأميركي باعتراض القوات الروسية عندما دخلت كوسوفو دون موافقة حلف شمال الأطلسي.
وبحسب ما ورد قال للجنرال ويسلي كلارك: “لن أبدأ الحرب العالمية الثالثة من أجلك”.
وقال الجيش البريطاني، عند إعلان وفاته، إنه “سوف نفتقده كثيرًا، وسنتذكره لفترة طويلة”.
وقال الجيش في بيان نُشر على موقع X، إن الأب لثلاثة أطفال توفي يوم الثلاثاء محاطًا بأسرته.
لقد كان السير مايك جنديًا محبوبًا ومحترمًا للغاية – ليس فقط بالنسبة لأولئك الذين هم في الجيش ولكن بين الجمهور الأوسع أيضًا.
تم التعرف عليه على الفور من خلال الأكياس الثقيلة تحت عينيه وصوته الغني والخشن – الذي تم ضبطه بدقة بواسطة الويسكي والشيروت.
ولد في عائلة عسكرية في 21 مارس 1944، والتحق بالجيش في سن 19 عامًا قبل أن يتخرج من جامعة برمنغهام في عام 1967.
في ذروة الحرب الباردة تعلم اللغة الروسية في فيلق المخابرات.
أنافي عام 1970، انتقل إلى فوج المظليين، حيث خدم في أيرلندا الشمالية في ذروة الاضطرابات.
وكان على الأرض عندما فتح أفراد الفوج النار على المتظاهرين، مما أسفر عن مقتل وإصابة الكثيرين فيما أصبح يعرف باسم الأحد الدامي.
وحضر لاحقًا تحقيق باليمورفي، حيث نفى وجود “تستر” على إطلاق النار على 10 أشخاص في بلفاست.
ارتقى السير مايك لقيادة الكتيبة الأولى بالفوج بين عامي 1984 و1986.
وبين عامي 1995 و1996 تولى قيادة قوة حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة في البوسنة.
خلال حملة كوسوفو حصل على وسام الخدمة المتميزة للقيادة.
أصبح قائداً للجيش البريطاني قبل شهر واحد فقط من بدء حرب العراق، ليحل محل الجنرال السير مايكل ووكر.
كان للسير مايك، أو جاكو كما كان معروفًا، أيضًا مهمة لا يحسد عليها تتمثل في دمج الأفواج القديمة، لكن سيظل يتذكره الجميع باعتزاز باعتباره جنرالًا يتمتع بشخصية جذابة وصريحة.
وقد نجا من ثلاثة أطفال من زواجين وأربعة أحفاد.
واحتفاءً بذكراه، قالت رابطة فوج المظليين إنه كان “قائدًا عظيمًا للرجال” و”سيفتقده الكثيرون”.